Бортпроводница

Она вздохнула. Есть ли на свете место, где от нее больше пользы, чем в приюте? Есть ли на свете место, где она чувствует себя на трезвую голову счастливее, чем здесь? Она знала ответ на оба вопроса. Нет и нет.

Возвращаясь домой, Кэсси снова остро почувствовала, что за ней наблюдают. Видимо, так и есть. Она вспомнила историю, как единокровного брата северокорейского лидера убили быстродействующим нервно-паралитическим веществом средь бела дня в главном зале малайзийского аэропорта, и поймала себя на том, что старается держаться подальше от людей, идущих ей навстречу по тротуару.

И все же вскоре, без происшествий, Кэсси добралась до дома. И ее все еще не арестовали. Она села на диван и позвонила Ани.

— Ох, хотела бы я сказать, что вас сняли с крючка и все наладится, — откликнулась адвокат. — Может, просто нужно время.

— В таком случае я могу лететь в Рим? Если да, я ухожу из дома через час.

— Поезжайте.

— Ладно. Может, стоило бы там и остаться? — заметила Кэсси с оттенком иронии.

— Может быть, — согласилась Ани, но Кэсси понимала, что адвокат говорит не всерьез.

— Я выкинула вчера финт, — призналась она и рассказала Ани о происшествии в баре.

Но вместо того, чтобы отказаться от нее или хотя бы прочитать нотацию, Ани ответила так, словно ждала от клиентки любых закидонов. В ее голосе прозвучала нотка разочарования, но по большей части он был печален.

— Когда-нибудь вы ударитесь о дно, — сказала она. — Для большинства людей этим дном стал бы Дубай. Видимо, не для вас. Посмотрим.

— Я вляпалась? — спросила Кэсси.

— Из-за того, что позвонили Соколовым в Виргинию? Вероятно, не глубже, чем до звонка. Вам бы следовало устыдиться, но я не уверена, что вас вообще можно усовестить, Кэсси.

— Можно, — сказала она. — Правда можно.

— Просто…

— Что просто?

— Просто, пожалуйста, ведите себя как взрослая.

Укладывая чемодан, Кэсси позвонила Дереку Майесу.

— Авиакомпания ничего про меня не говорила? Например, что мне надо взять отпуск за свой счет? — спросила она. — Моей работе что-нибудь угрожает?

— Пока нет, — ответил он.

— В авиакомпании знают, что я — та женщина на снимках?

— Возможно. Если бы мне предложили угадать, я бы ответил, что да. Уверен, с ними связался кто-то из ФБР. Никто из авиакомпании на вас не выходил?

— Нет.

— Что ж, и мне они не звонили.

— Ваша племянница говорит, что мне следует махнуть на все рукой и лететь в Рим.

— Моя племянница очень умна. Слушайтесь ее во всем.

— Обязательно, — сказала Кэсси и немедленно вспомнила, что в пятницу, беседуя с агентами ФБР, все-таки не послушалась Ани.

Полчаса спустя она попрощалась с привратником Стенли, не понимая, что ее беспокоит: то ли августовская влажная жара, то ли раздражающее ощущение, что кто-то за ней наблюдает, прячась сразу за границей ее поля зрения. Кэсси наскоро прикинула, не поехать ли на метро до «Дикинсона», чтобы успеть на автобус экипажа, отправляющегося на рейс в Мадрид. Но поняла, что не в силах. Просто не сможет. Тогда она села в такси, стоявшее неподалеку от входа в ее дом. Инстинкт подсказывал, что следует попросить таксиста отвезти ее на Центральный вокзал, где она сядет на автобус до аэропорта, но эта перспектива ее тоже пугала. Не сейчас. Не сегодня. И хотя Кэсси не могла себе позволить такую поездку — с чаевыми получалось 75 баксов, — она попросила таксиста ехать в аэропорт. И там, в машине, с трудом пробивавшейся сквозь пробку, которая не рассасывается на скоростной автомагистрали «Ван Вик» даже в августе, даже в воскресенье, телефон Кэсси зазвонил. Незнакомый номер. Женщина на том конце поздоровалась и представилась репортером, но Кэсси немедленно забыла ее имя и вынуждена была переспросить минутой позже, потому что ее мозг сумел сосредоточиться только на названии таблоида, в котором работала журналистка. Придя в себя, она ответила, что ей нечего сказать, разъединилась, внесла номер в «черный список» и позвонила Ани Мурадян.

19

В конце концов Елена остановилась на «Нью-Йорк пост» по той простой причине, что в «Нью-Йорк таймс» подошли к этой истории более ответственно. Они поняли, что смерть Алекса Соколова не является терактом, и, судя по всему, двинулись дальше. Возможно, сейчас они готовят большую публикацию о менеджере хедж-фонда и связях «Юнисфер» с избранными представителями российских политических элит. Возможно, в ней прозвучат обычные намеки на коррупцию и преступность, а также упоминания о том, что Белый дом задолжал Кремлю. Но финансовые махинации хедж-фонда — предмет одновременно слишком сложный и слишком скучный, чтобы вызвать массовый читательский интерес. А если они готовят публикацию о том, насколько случайны и хаотичны смерти в деловых поездках вдали от дома? По мнению Елены, репортаж на эту тему мог бы получиться захватывающим и прекрасным, но он ни за что не завоюет популярность в эпоху «троллей». В эпоху массовых школьных расстрелов. В эпоху террористов-смертников.