Боруэлла

— Он в той комнате, — показала его мама. — Иди.

У меня подкашивались ноги…

Ясик сидел на кровати и уплетал малиновое варенье. Для больного он выглядел, пожалуй, слишком бодро.

— Привет, — сказал он мне слегка сиплым голосом. — Я уже почти что довыздоравливал. Хочешь варенья?

Я улыбнулся:

— Привет, Ясик. О тебе весь дом спрашивал…

— Знаю, — вздохнул Ясик и отложил варенье на столик рядом с кроватью. И многозначительно добавил. — И про тебя знаю.

Я почесал затылок. Да уж, чего я за эту неделю с лишним только не надумал…

— Знаешь, в чём твоя ошибка? — спросил он, и тут же ответил сам. — Ты думаешь, что за хорошее обязательно нужно расплачиваться. Хорошее — оно бескорыстное, понимаешь?

Я сел на краешек кровати.

— Теперь понимаю…

Ясик залез под одеяло.

— Я болею, — капризным тоном произнёс он. — Почитай мне кни-и-ижечку… Вон там лежит, на столике.

Я взял книжку в руки — знакомая, у меня такая тоже была… Подарили на день рождения, ещё в садике. Но где она теперь — осталась там, в общей связке, вместе со всей моей книжной жизнью… Я перелистнул страницу. На чистом листе, наискосок, было написано:

«Артёму в честь пятилетия от первой группы детского сада «Звёздочка». Будь сильным и смелым!»

Я оторопел. Справившись с нахлынувшими эмоциями, посмотрел на Ясика. Тот сиял, довольный и счастливый.

— Ясик… — только и смог сказать я.

В это время в комнату вошла мама, Ясик ойкнул и нырнул под одеяло с головой.

— Уговорил меня поехать забрать твои книги, — покачала головой она. — Еле выбрали время…

— Но ведь выбрали же, — прогудел из-под одеяла Ясик.

— А где они были? — спросил я.

— Их забрала ваша соседка. Она хотела написать вам об этом, но вы не оставили адреса… — сказала мама Ясика.

— И она отдала книги вам? — удивился я.

Ясик на секунду высунулся из-под одеяла:

— Обычно я очень убедителен.

— А почему ты заболел?

— Этот путешественник попросту объелся мороженого, — ответила за него мама. — Погода была промозглая, и вот результат, прямо под одеялом. Ангина. Причём двухсторонняя!

Меня осенило догадкой.

— Яська! А ты разве не мог знать, что, если съешь это мороженое, то… того… заболеешь?

— Как я мог знать! — немного сердито сказал Ясик. — Это мороженое было не из нашего города!

Мама Ясика безнадёжно махнула рукой и вышла из комнаты. Ясик выбрался из укрытия и шепнул:

— Пойдём завтра… дальше? Я думаю, уже пора.

— Кто там говорит о походах? — крикнула из соседней комнаты мама. — Между прочим, я всё слышу! Как минимум неделю ещё из дома не выходить!

— Я умру от скуки за это время! — крикнул Ясик.