Босфорский поход Сталина, или провал операции «Гроза»

Командующим ЛВО вместо Мерецкова стал М.М. Попов — один из командиров, входивший в «команду Штерна» на Дальнем Востоке. С июля 1938 года он был начальником штаба, а с июля 1939-го — командующим 1-й Отдельной Краснознаменной армией (по всей видимости, именно он подменял Штерна, вызванного руководить 8-й армией в Заладожской Карелии на посту командующего ОКДВО).

Новым командующим Прибалтийским военным округом вместо генерал-полковника А.Д. Локтионова с декабря 1940 года стал генерал-полковник Ф.И. Кузнецов, отличившийся в Зимней войне. До этого Кузнецов уже успел побывать заместителем Ковалева в БОВО, а с августа 1940 года — командующим Северо-Кавказским военным округом. Прежнего командующего ПрибОВО Локтионова арестуют накануне Отечественной войны; он будет расстрелян в октябре 1941 года вместе со Штерном, Павловым, Рычаговым, Смушкевичем и другими «виновниками» поражений РККА от вермахта.

Провалившийся в роли командующего Южной группой 8-й армии, а позже командующего 15-й армией командарм 2-го ранга М.П. Ковалев был снят с поста командующего БОВО и в декабре 1940 года назначен командующим Харьковским военным округом, а с июня 1941 года Забайкальским ВО. Его место занял отличившийся в Финляндии бывший командующий Резервной группой Северо-Западного фронта, начальник АБТУ РККАД.Г. Павлов, только это будет уже не Белорусский, а Западный Особый военный округ.

Не оправдавший надежд вождя командующий 8-й армией Г.М. Штерн был пока отправлен на Дальний Восток в прежней должности, но Сталин пребывал в нерешительности относительно дальнейшего использования имеющего большой практический опыт (но не имеющего громких побед) командарма.

Флот успешно выполнил свои задачи, поэтому все моряки остались на своих местах, а наиболее отличившиеся передвинуты на «ударные» должности. Контр-адмирал Дрозд был переведен на Балтику и в феврале будет назначен командующим отрядом легких сил (ОЛС). Северный флот принял еще один сталинский любимец — бывший начштаба СФ в Зимнюю войну Арсений Григорьевич Головко, который уже успел поруководить Каспийской и Амурской флотилиями (не случайные назначения!) и которому после Отечественной войны товарищ Сталин лично устроит брак с примой МХАТа К.Н. Ивановой.

Начальника ВВС РККА генерал-лейгенанта авиацииЯ.В. Смушкевича, его начальника штаба Ф.А. Арженухина и члена Военного совета Ф.А. Агальцова (будущего хрущевского маршала) сменила команда нового руководителя сталинской авиацией, неоперившегося героя гражданской войны в Испании, удачно (с точки зрения Сталина) руководившего авиацией 9-й армии в Зимней войне П.В. Рычагова.

Среди всей этой «финской компании» было только одно исключение: освободившийся после ухода на повышение Тимошенко пост командующего УОВО занял не участвовавший в Зимней войне Г. К. Жуков.

Дело в том, что первоначально Иосиф Виссарионович не придал халхингольской победе большого значения (об обстоятельствах операции он расспросил Жукова лишь в апреле 1940 года), так как расценивал события на границе МНР в качестве незначительного конфликта наподобие хасанского.

«Мелкие эпизоды в Маньчжурии, у оз. Хасан или в Монголии, — это чепуха, это не война, это отдельные эпизоды на пятачке, строго ограниченном… У них (японцев — С.З.) было 2–3 дивизии и у нас 2–3 дивизии в Монголии, столько же на Хасане. Настоящей, серьезной войны наша армия еще не вела…» (Из выступления И.В. Сталина 11 апреля 1940 года на апрельском совещании комсостава в Москве).

И только бездарные действия сталинских выдвиженцев в финских снегах заставили вождя по-иному оценить факт разгрома 6-й японской армии в августе 1939 года. Действия Жукова у Халки резко контрастировали с беспомощностью РККА в Финляндии. В апреле 1940 года сразу же после совещания комсостава Сталин вызывает Жукова в Москву.

«…Β начале мая 1940 года я получил приказ из Москвы явиться в наркомат для назначения на другую должность.

К тому времени было опубликовано постановление правительства о присвоении высшему командному составу Красной Армии маршальских званий. В числе других мне было также присвоено звание генерала армии.

Через несколько дней я был лично принят И.В. Сталиным и назначен на должность командующего Киевским особым военным округом…» [27, с. 189–190].

Георгий Константинович получает сверхважное назначение: именно войскам УОВО предстоит взять Бухарест и Стамбул, именно Жукову весной — летом 1940 года вверяет Сталин дело всей своей жизни.