Босяки и комиссары

Я уже упоминал, что в конце каждого технологического цикла в нашей установке, помимо жидкого MDMA, из которого потом кристаллизовался чистый «экстази», получалось довольно большое количество разных сопутствующих веществ. Большую часть из них составляли какие-то ядовитые кислоты, которые, естественно, нам не были нужны. На нашей базе, поскольку располагалась она в здании бывшего завода по производству шампуней, была очень мощная канализационная система. Но сливать туда отходы мы не решились. Городские власти все время рассказывали по телевизору и в газетах, что они заботятся об экологической обстановке и среди прочего регулярно берут пробы сточных вод, проверяя, не представляют ли они угрозы людям и природе. И если бы эксперты вдруг обнаружили в канализации следы нашей отравы, то, естественно, забеспокоились бы и попытались выяснить, откуда она взялась. Поэтому мы стали сливать отходы в обычные стальные 200-литровые бочки, какие используют дачники, и ставили в одной из пустующих комнат. Что с ними потом делать, мы особо не задумывались, поглощенные текущими заботами. Но через несколько месяцев, придя в понедельник утром на работу, мы обнаружили, что весь пол залит этой дрянью. Как оказалось, отходы были столь ядовиты, что в одной из бочек разъели дырку. Пришлось бежать за противогазами, резиновыми сапогами и перчатками и вручную все это убирать. А в комнате к тому моменту накопилось уже с десяток таких же бочек, каждую из которых, как теперь стало понятно, ядовитые кислоты рано или поздно разъедят. Той же ночью мы осторожно загрузили их в прицеп и отвезли подальше в лес, где вылили в небольшую яму. Иного выхода у нас не было.

Только успели мы справиться с этой неприятностью, как случилась другая, куда более серьезная. Смонтированная мной химическая установка с самого начала работала как часы, не давая никаких поводов усомниться в ее надежности. Управляться с ней было не очень сложно, и, как я уже рассказывал, вскоре после начала работы выполнение основных текущих операций мы поручили нашему немногословному рабочему, для которого я составил подробную инструкцию — какие кнопки и рычаги в какой момент и в какой последовательности нажимать, за какими индикаторами следить. Ему надо было проверять, чтобы на нужном уровне оставались разные параметры обрабатываемой в установке смеси химикатов, и среди прочего — чтобы температура внутри реактора не превышала 25 градусов по Цельсию. Если бы она перешла этот рубеж, могло повыситься давление, что грозило взрывом. Долгое время все это оставалось лишь теорией, и никаких отклонений от расчетных показателей при работе установки мы не замечали.

Что уж случилось в тот день — то ли рабочий чего перепутал или недосмотрел, то ли загруженные нами в реактор химикаты оказались некачественными, то ли в самой установке что-то сломалось — так и осталось загадкой. Но температура в реакторе вдруг начала быстро расти. Рабочий тут же позвал Яануса, который в тот момент как раз сидел в соседней комнате, и еще кого-то из нашей компании, но предпринять что-либо они не успели. Увидев, что температура зашкаливает, все успели выскочить в коридор, и произошел мощный хлопок.

К счастью, большого взрыва не случилось. Из реактора выбило заглушку, которая удерживала вставленный в ней длинный промышленный термометр, и из отверстия в потолок ударил фонтан раскаленных кислот. Через несколько часов, когда едкий пар рассеялся и химикаты остыли, мы все вместе осторожно пошли смотреть, что же случилось с установкой. Вскрыв реактор, мы обнаружили, что остававшаяся в нем масса затвердела, как камень, а внутренняя поверхность его самого оказалась покрыта синей окалиной.

Только тут мы осознали, какой беды избежали. Спасло нас, как я понял, только то, что неконтролируемая реакция произошла в стационарном заводском реакторе, который я в свое время привез из Черкасс. Он имел два контура — внутренний, в котором смешивались химикаты, и внешний, защитный — и только потому выдержал. Если бы это был агрегат не то что кустарный, а просто поменьше и послабее, то, скорее всего, нашу установку вместе с частью здания вообще разбило бы вдребезги, да еще залило раскаленной кислотой.

Впечатленные опасностью, которой нам удалось избежать практически только чудом, мы принялись ликвидировать последствия аварии почти без досады, радуясь, что остались целы и невредимы. Хотя потрудиться пришлось тогда всем изрядно. Несколько дней мы по очереди молотками и долотом вырубали из реактора окаменевшие химикаты и меняли испорченные детали. Уже потом вспомнили о пропавших деньгах — только сырья из-за той аварии мы потеряли на несколько десятков тысяч долларов, не говоря уже о том, сколько товара мы из него не получили.