Босиком по битым стеклам 2. Арлиэлла. Опасные тропы Ангоры

– Нет-нет! – ловко соскочив с коня, Елена шутя отпихивала от себя упитанного детеныша Горного ужаса – Ты, дорогуша, уже слишком тяжелый и крупный. Я тебя не подниму! Фу! – отмахивалась девушка, уклоняясь от шершавого языка своего питомца – Что ты жрал, такое вонючее? Вечно тянешь в пасть всякую гадость! – и, одной рукой хватая детеныша за роскошную гриву, наросшую поверх жестких чешуек, другой крепко держала повод – Бяка, та еще штучка – мог взбрыкнуть в самый неподходящий момент и показать своей хозяйке козу в сарафане.

– Эй! Эй! Не балуй! – грозно предупредила Елена строптивого жеребчика, почувствовав, как тот натянул повод, как внезапно случилось это..

Прямо перед девушкой распахнулось сверкающее окно портала. Поблизости громко грюкнуло, треснуло, поверхность портального окна пошла мелкой рябью и Елену, не успевшую ни вздохнуть, ни охнуть, мгновенно затянуло в эту самую рябь, вместе с, вцепившимся в ее стеганный жиппон, кхаарцем. Хорошо хоть жиппон, а, по – простому – разноцветная, короткая стеганная куртка, набитая уплотнителем, оказался хорошей защитой от мощных когтей шаловливого Барсика, иначе, быть бы Елене жестоко исцарапанной.

– Куда? – завопил, ошалевший от происходящего безобразия, Огюстен Лупа и пнув собственного смирного коника в круглый бок, подскочил к тому месту, в котором, еще мгновение назад, находилась Елена. Свистнул кинжал Лулу и ткнулся в жухлую траву, обозначившую портальный круг.

В воздухе еще роились блестящие сполохи, как Проклятый маг и Март, не сговариваясь, прыгнули в эти самые сполохи и тоже исчезли.

– Портал? – лицо промокшего Доломео, выскочившего из реки, в водах которой он скрывался от роя свирепых ос мстительного элементаля, вытянулось от обиды и недоумения – Кто решился на открытие портала? Зачем?

И, вдруг Доломео осознал, что именно, только что, случилось!

– Беда! – истошно вопя засуетился чародей – Принцессу! Принцессу украли!

Где-то впереди прозвучало тревожное пение армейской дудки. Гвардейцы подскочили, засуетились, забегали, но, тщетно! Принцесса, ее чудовищный питомец, Проклятый маг и ученик Доломео, пропали бесследно.

Доломео остался за главного.

Пару мгновений он беспомощно таращился на круг жухлой травы, оставшийся от открытого портала, затем, опомнившись, принялся командовать.

– Место исчезновения – оградить! Никого не пускать! Окружить лагерь кольцом и искать! Ищите, олухи! Ищите госпожу Арлиэллу. Иначе, не сносить нам всем голов! Живыми в землю закопают, да там и оставят, другим растяпам в назидание!

– Вы! – к орущему магу подскочил командир отряда сопровождения – Вы открыли портал? Куда вы, господин маг, отправили госпожу? Немедленно возвращайте ее обратно, или я прикажу взять вас под стражу!

Юный лейтенант охранников, набранных из наемников, оставшихся верными герцогу де Анфор, облаченный в бирюзовое сюрко, побледнел от ярости и гнева, а Доломео, наоборот, бросило в горячий пот.

– Я? – завопил маг, тряся кулаками – Вы с ума сошли, милейший! Портал открылся сам по себе! Вернее – добавил чародей – сработала магическая ловушка, направленная на строго определенное лицо. Госпожу Арлиэллу похитили, но, кто это сделал, я не имею ни малейшего представления! Портальный камень был оставлен на дороге неизвестными лицами и, как только госпожа Арлиэлла приблизилась, чары сработали – ее затянуло мгновенно. Мы ничего сделать не могли! Но – щеки мага раздулись от негодования – кто-то же сообщил злоумышленникам о том, что госпожа проследует по этой дороге! Ищите, лейтенант, ищите предателя! Найдите его и добейтесь, нужных нам ответов.

Гвино, лейтенант наемников из отряда «Черные птицы», получивший столь важное звание после того, как его перевели на место офицера дворцовой гвардии, освободившееся, вследствие того, что прежнего командира сместили за участие в заговоре против герцога Валенсии, недоверчиво взглянул на, еще недавно, надменного мага.

– Разве? – усомнился вояка в правдивости слов чародея – А где ваш ученик, уважаемый мэтр? Кажется, он пропал вместе с госпожой? Он, наверняка, замешан в заговоре! И вы вместе с ним!

– Мой ученик? – обозлился придворный чародей – Этот негодяй Март? Да я давно выгнал его из учеников! Тупой, ленивый и невежественный мальчишка. Ни на что не годный! Нет-нет, вы ошибаетесь, лейтенант – чародей заискивающе улыбнулся, смотря прямо в глаза офицеру – Господин Гвино, у меня нет никакого ученика! Был слуга, просто слуга. Знаете, людям моего положения, слуга необходим – постирать, убрать, подать обед.

– Значит, среди обслуги оказался предатель, может быть, шпион сийнезийцев? – Гвино решил поверить придворному, но, в то же время, установил за магом постоянное наблюдения – Необходимо проверить всех остальных. Возможно, остались сообщники.