Босиком по битым стеклам. Сиротка из Больших гулек

– Нет, милорд. – шевалье пожал плечами – К сожалению, Ачерский край кишит разбойниками – беглыми с рудников, разорившимися крестьянами, контрабандистами и прочим сбродом! Крепкий отряд последует без помех, но купцам и прочим путникам приходится собираться в большие караваны и нанимать охрану.

– Мы не станем медлить! – уныние сползло с лица маркиза, словно старая шкура со змеи – Мы не хотим расстроить моего дорогого отца? Отправляемся в путь немедленно!

– Де Перье ожидает подкрепления. – уточнил виконт – Должны прибыть ещё гвардейцы.

– Немедленно! – маркиз грохнул кулаком по столу и стаканы жалобно звякнули, расплескав содержимое – Прикажите де Перье готовиться к отъезду! Посмотрим, как эта ищейка посмеет ослушаться прямого приказа!

– А, как же завтрак, Луи? – возмутился д, Алье – Боюсь, что в Ачерском лесу нам не удастся попробовать ни восхитительного паштета, ни перепелов, фаршированных грибами, ни ..

– После завтрака – милостиво кивнул маркиз – И ни мгновением позже!

Глава 5 Ачерский лес

Де Перье и не ослушался, прекрасно понимая, что спорить с твердолобым юнцом – пустое дело. Если Луи что-то вбил в свою голову, то, поздно! Ничего не могло сковырнуть упрямца с избранного пути, разве что, указание свыше.

А указаний-то, и не поступило! Герцог умчался вперёд – ему необходимо было побывать во всех своих владениях и управиться до дня всеблагой Амы – одного из самых почитаемых праздников в Ангоре. Время поджимало, и господин не имел возможности тащиться с медлительной кавалькадой. Он ограничил свою свиту двумя сопровождающими из дворян и четырьмя гвардейцами.

Он, де Перье, остался караулить наследника герцогства и новую головную боль, в лице взбалмошной и очень странной девицы.

О пикантном происшествии с эльфом его проинформировала всё та же Лулу, до сих пор пребывающая в недоумении и подавленном состоянии.

Так опростоволоситься!

Шпионка честно рассказала де Перье о том, что оказалась полностью очарована эльфом и могла свернуть горы ради его обворожительной улыбки. Или, совершить какую-нибудь иную глупость – например, преподнести ему свою подопечную на подносе, перевязанную розовой ленточкой. Она могла бы и свечку подержать, дабы эльфу было удобней развлекаться с понравившейся ему девчонкой.

Если бы не странная устойчивость Арлены к эльфийской магии, то всё – герцог был бы разгневан и не смотря на все свои честолюбивые планы, отправил бы девушку прочь, с глаз долой! Ожидал бы селянку не Зал родовой чести, а отдалённый монастырь и незавидная участь безымянной узницы. Никто не стал бы утруждаться и вызывать королевского мага ради опозоренной девицы.

Многие болтали о том, что девушка предназначена для самого герцога и прочили ей место фаворитки. Но де Перье был уверен, что это не так – он точно знал о том, что сиротка приглянулась господину вовсе не из-за своей редкостной красоты, которая имела место быть. Нет-нет! Тот самый медальон, совершенно обычный с виду, являлся отличительным знаком фавориток герцогов де Анфор. Любая из девушек, делившая постель с представителем этого рода какое-то определённое время, получала подобный медальон, а что герцог, что его старший, ныне покойный, сын, отличались изрядной разборчивостью в связях и лишь бы с кем постель не делили.

Но, подобное всё же случалось, хоть и редко.

Так что Арлена не являлась любовницей герцога никоим образом, но, откуда у неё медальон фаворитки? Напрашивался единственно верный ответ – она получила его от матери.

Кто мать девушки, её имя, родословная, положение в обществе – неизвестны. Мало того, что сирота-приблудыш, так ещё и не совсем нормальная, как шептались крестьяне в деревеньке Большие Гульки.

Ненормальность девушки, по личному мнению, де Перье, ограничивалась изумительной выдержкой, крепкими нервами и редкостной удачливостью. Не каждой юной особе удаётся выжить после трёх полноценных покушений на собственную жизнь, да ещё и устоять перед чарами самого настоящего эльфийского принца.

Барон невольно фыркнул, представив лицо Синтариэля, когда тот всё вспомнит. А ведь все знают о том, что эльфы чрезвычайно щепетильны! С сына правителя Западного леса станется скрупулёзно исполнить условия проигранного пари! Можно не сомневаться в том, что, вспомнив всё с ним случившееся и свой позорный проигрыш в том числе, эльф всенепременно разоблачится до состояния полной обнажённости, взгромоздится на своего великолепного скакуна и, распевая песенки фривольного содержания, отправится в ближайший бордель, где потребует свидания с самой уродливой девкой по имени безобразная Карла!!

Храни нас Ама от подобного!

Де Перье передернуло от отвращения – видывал он эту самую местную знаменитость. Приснится такая особа ночью – топором устанешь отмахиваться! Эльфу остаётся лишь посочувствовать и надеяться на то, что после ночи любви с данной девицей, в его организме не отомрут кое-какие, жизненно важные органы и что любвеобильный длинноухий соблазнитель не утратит интереса ни к соблазнению, ни к обольщению.