Босиком по пеплу. Книга 1

— Он не оставил мне выбора, милая. Я не всегда любила его, это случилось не сразу. Мы прошли многое — плохое и хорошее, но в конечном итоге, все это только сблизило нас. Возможно, через какое-то время, все сложится наилучшим образом для тебя. Твое от тебя не уйдет, Алиса, даже если браку с наследником суждено состояться сейчас, — после этой фразы матери я вдруг все понимаю.

Мама знает о нас с Нейтаном. Или, по крайней мере, просто догадывается.

— Я разрываюсь на части, наблюдая за тем, как вам тяжело, мои девочки, но, поверь, твой отец сделал все, что от него зависело. Мне тоже иногда казалось, что Джаред мог бы сделать еще больше для тебя, для нас. Выбрать тот мир и ту жизнь, которая ближе мне, а не следовать за ним туда, где все чужое, не мое. Все, кроме него. Я так долго училась доверять вашему отцу, и до сих пор мне непросто. Я говорю все это, чтобы ты понимала — я не была бы сейчас с ним, зная, что Джаред пожалел усилий для вашего благополучия. Я бы не смолчала, не смогла. Камила была маленькая, но ты… же помнишь, как нам было нелегко.

Тот период невозможно забыть.

Переломные во всех отношениях недели, когда после смерти деда, папа принял наследование, и наша семья переехала в Анмар. Мама недавно родила мальчиков, и насколько я знаю, немного зависла в послеродовой депрессии, которую спровоцировал наш чертов переезд и новый уклад жизни.

— Мы были на грани развода из-за возвращения в Анмар. Я думала, что моя жизнь разрушена, Лиса. Я не была готова к жизни здесь в двадцать три. И в тридцать пять мое мнение не изменилось. Но потом, после множества ссор, недомолвок, холодности в отношениях, мы, наконец, вновь сблизились с твоим отцом…тогда я и дала ему клятву.

— Какую?

— Что я выбираю его, милая. Я выбираю полноценную семью, его, вас. Его дом, его страну, его веру. Я выбираю то, что последнее слово в доме — за ним, за моим мужчиной. Хотя он до сих пор иногда приходит ко мне за советом и это бесценно. Я точно знаю, что все действия Джареда — во благо нашей семьи. Это все, что ты должна знать.

— Как мне тогда быть, мама? Мне дай совет. Просто заставить себя влюбиться? — выдыхаю я срывающимся голосом.

— Нет, Алиса. Заставить себя любить невозможно. Пока просто общайся, присмотрись к принцу, прислушайся к себе. Да, этот брак навязан тебе, а я прекрасно знаю, как ты любишь все выбирать сама. Сейчас ты в стадии обороны, защитной реакции. Не смотри, не думай…чувствуй. Любовь — это выбор, и возможно, однажды ты искренне выберешь того, кого выбрал для тебя отец.

Нет. Никогда. Неужели не понимаешь?

— Спасибо, мама. Этот разговор был очень важен для меня. Я очень хочу спать. Передай мои поздравления Камиле, — надсадно выдавливаю из себя, и дослушав ее нежное пожелание сладких снов, сбрасываю вызов.

Дышать было трудно на протяжении всего разговора. Глядя на свое отражение в зеркале у кровати, я прикладываю ладонь к сердцу, наивно полагая, что это поможет унять боль.

Камила и Нейтан. Нейтан и Камила.

Они терпеть не могут друг друга.

В какое пекло нас с сестрой бросили собственные родители?

Я сама не замечаю, как спрыгиваю с постели и просто начинаю бежать. Ноги сами несут меня, куда глаза глядят, и десять минут спустя, я оказываюсь в красивом саду резиденции.

Ничто не способно сейчас вернуть меня в состояние гармонии и равновесия, но я пытаюсь успокоиться, упав на влажную траву в тени размашистой пальмы.

Не знаю, сколько часов я просто лежу на газоне, разглядывая широкие листья и стараюсь ни о чем не думать.

И лишь слезы беззвучно стекают по моему лицу, мгновенно высыхая и превращаясь в соленые шрамы на коже.

Глава 11

Алисия

Рано утром мы действительно вылетаем в США.

Чувствую себя чемоданом без колес.

Настолько быстро менять климат и часовые пояса я совершенно не привыкла, но Амирана аль-Мактума это не волнует.

В самолете я фактически не разговариваю с эмиром, вновь притворяясь спящей, но к моей радости шейх не спешит завязать со мной разговор или флирт. Амиран на протяжении всего полета кажется мне закрытым, сосредоточенным, полностью погруженным в рабочий процесс. Нейтан был совершенно прав, когда сказал, что это политический брак и наследнику я нужна лишь для того, чтобы заручиться поддержкой ДжаредаСаадата в любых государственных вопросах на всю оставшуюся жизнь.

Сегодня он выглядит совершенно другим, не таким как со мной наедине, в зверинце. Более холодным, отстранённым и даже не заинтересованным во мне.

Разговор с моим отцом ему не понравился? Или Амирану наскучило развлекать строптивую невесту? Что ж, я буду только счастлива, если предстоящие два свидания не состоятся.

Да только я не представляю, как мне это поможет теперь. Из-за предстоящей свадьбы Нейтана и Камилы, нам вновь остается только бегство из страны. Все откатывается к варианту, которого я так хотела избежать.