Босиком по пеплу. Книга 1

Нет, я знаю, что думает.

И прямо сейчас то же, несмотря на то, что вынуждена ехать в сопровождении принца на эту абсурдную помолвку.

Никогда не думал, что однажды буду так сильно ненавидеть человека, которому вынужден служить и ставить его интересы выше своих. Шайтан, я действительно заслужил тюремную клетку, потому что всем сердцем ненавижу Амирана аль-Мактума. Я впервые хочу убивать, убивать хладнокровно и осознанно, отдавая отчет вероятным последствиям. Все внутри меня клокочет от кровожадной потребности уничтожить, стереть с лица земли, предварительно подвергнув мучительным пыткам. Я знаю — ни один мускул не дрогнет. Я смогу пытать его долго и изощренно. Без жалости и сострадания.

Я вздрагиваю, услышав, как тихо открывается дверь в библиотеку. Не оборачиваюсь, неотрывно глядя на потрясающий результат работы лучших ландшафтных дизайнеров королевства. Как человек с художественным вкусом, я могу оценить, но не сейчас.

За окном цветущий сад. Пестрящее яркими красками лето.

А перед моими глазами тьма и пепел.

Сначала я узнаю острожные невесомые шаги, шелковый шелест абайи и аромат духов. Легкий шлейф морского бриза и теплого ветра, а потом голос, который всегда ассоциировался у меня с чем-то невероятно теплым и прекрасным.

— Ты прячешься, Нейт? — с беспокойством печально спрашивает мама, вставая рядом со мной. Я чувствую кожей ее внимательный ласковый взгляд.

— Вернись к женщинам, — негромко отзываюсь, боковым зрением отмечая для себя, что она без никаба.  —  Это мужская половина. Отцу не понравится, если он найдет тебя здесь, подтирающей мне сопли.

— Ты мой сын и для меня навсегда останешься маленьким непослушным дракончиком. Если тебе тяжело, я должна быть рядом, а твой отец… он только выглядит грозным. Поверь, я смогу с ним справиться, — отвечает мягко, и, сделав паузу, добавляет: — Поговори со мной, Нейтан.

Она участливо касается моего локтя, и я нервно убираю руки в карманы брюк. Пальцы предательски трясутся. Не могу смотреть на нее. Боюсь, что стоит нам встретиться взглядами, как мама без труда разгадает мои мысли и ближайшие планы. Ей даже особых усилий прилагать не придется. Она отлично разбирается в человеческих эмоциях. Эрика Каттан — экс-агент ЦРУ. Не самый лучший в своём деле, но опыт и специальное образование не отменить. Однажды ее секретной целью стал мой отец. Наверное, не стоит говорить, что то задание она с треском провалила…

— Камила — хорошая девушка, Нейтан. Она будет верной и достойной женой, — снова заговаривает мама. Я до скрежета стискиваю челюсть. — Но ты любишь Алисию, — все внутри горит от сквозящего сожаления в каждом произнесённом слове. — И не дашь ее младшей сестре ни малейшего шанса завоевать твое сердце. Я права?

— Сомневаюсь, что Камила горит желанием завоевывать мое сердце. Этот брак навязан нам обоим, — ожесточенно отвечаю я.

— Она влюблена в тебя, Нейтан.

— Нет, — бурно отрицаю, и, повернув голову,натыкаюсь на проницательный взгляд печальных голубых глаз.

— Да, — утвердительно кивает мама. — Я наблюдала за вами с детства. Ками постоянно задирала тебя лишь потому, что хотела добиться внимания, но ты ее не замечал, выбрав объектом обожания Лису. Сердцу не прикажешь, Нейтан. Я знаю, поверь, но теперь уже ничего не изменить.

— Я не женюсь на ней, мам, — отрезаю решительным тоном.

— Придется, Нейтан, — и снова обволакивающее сочувствие и неоспоримая любовь в голосе матери рвет мое сердце на куски. — Даже не ради нас всех, а ради Алисы.

— Ради Алисы? — изумленно переспрашиваю я. — Ли любит меня и мой брак с Камилой ее уничтожит.

— Ее уничтожишь ты, если будешь упорствовать, — мягко возражает мама. — Думай трезво, Нейтан, не совершай ошибок, за которыепридется платить другим, и ей тоже. Ей — в первую очередь. Вы уже натворили немало бед.

— Любовь — не преступление. Это дар, — я отворачиваюсь, потому что врать, глядя в глаза матери — невыносимо, — Мы ничего не сделали

— Разве? — вновь осторожно касается моего плеча. — Хамдан, ты знал, что Алиса однажды выйдет замуж за Амирана аль-Мактума, и, несмотря на это, позволил вашим отношения перейти грань дозволенного.

— Мы ничего… — пытаюсь отрицать, но меня резко обрывают.

— Не лги мне, Нейтан! — с укоризной требует Эрика Каттан тем тоном, от которого тушуется даже мой непробиваемый отец. — Как думаешь, почему Адам Саадат позволил принцу диктовать условия?

— Никто не перечит наследнику, — презрительно бросаю я, решившись взглянуть в лицо матери.

— Шейх собирался это сделать. Он отказал, — мама с бесконечным сожалением смотрит на меня. Я недоверчиво щурюсь, рассматривая родные черты лица. Вряд ли она выдумала подобное. Какой смысл? Однако раз все мы здесь, на моей помолвке, то…

— Шейх собирался это сделать. Он отказал, — мама с бесконечным сожалением смотрит на меня. Я недоверчиво щурюсь, рассматривая родные черты лица. Вряд ли она выдумала подобное. Какой смысл? Однако раз все мы здесь, на моей помолвке, то…

— А потом передумал? — уточняю севшим голосом.