Босиком по звездам

– Об этом вам следует поговорить с нашим капитаном, – зашел я с козырей. Женщина свирепо на меня уставилась, но, так и не придумав, что сказать, вынуждена была уйти. Разговаривать с морглом у нее не получалось.

***

Когда заказчица, как и предсказывал Борк, вернулась нанимать судно, выглядела она злой донельзя, но вела себя подчеркнуто вежливо. Видимо, ей и правда очень нужно было покинуть Коркус. Мы не стали напоминать ей о недавних словах, и контракт был заключен параллельно с прогревом двигателей. Женщина назвалась Тайрой Джу, лейтенантом Четвертого Полка Пятой Дивизии Второй Армии Сил планетарной обороны Первой и Единственной Галактической Фемократической Республики Риденват. Мы тоже представились.

Тайра сообщила, что возвращается к месту службы, на планету Кер-8, на границу Республики. Судя по спешке, ее выдернули из отпуска.

До места назначения было всего четыре дня пути, и я понадеялся, что лейтенант уже скоро избавит нас от своего общества, не доставив особых проблем. Почему-то мне каждый раз становилось неуютно в ее присутствии.

Но не тут-то было. Едва успев расположиться в одной из многочисленных кают корабля, женщина твердым шагом направилась прямиком в капитанскую рубку. И всего за пару часов так допекла Борка своими вопросами и ценными замечаниями, что тот по громкой связи вызвал меня.

– Второй пилот, примите управление. Входим в зону скопления астероидов, – сообщил моргл, когда я пришел. – Пассажирам занять свои места.

Тайра была вынуждена покинуть рубку, но Борк не успокоился, пока не заблокировав входной шлюз.

– Не люблю, когда мне рассказывают про нуль-транспортировку и темпоральные поля, – объяснил он, поймав мой насмешливый взгляд.

– Особенно если это делает женщина? – спросил я, ухмыляясь.

– Особенно если я в этом ничего не понимаю, – отрезал моргл. – И вообще, если уж ты тут, помогай мне вести судно.

– Если бы я умел… Это, наверное, сложно.

– Сложно, конечно. Но если не попробовать, то никогда ведь и не научишься.

С этого дня у меня появилось еще одно занятие. Бегая по пустынным отсекам, подтягиваясь с утяжелителями и раз за разом побеждая набитое песком чучело, подвешенное к потолку моей каюты, я повторял заодно назначение кнопок на панели управления. Голова, как известно, думает куда лучше, когда руки заняты привычным делом. Раньше тренировки отвлекали меня от любых мыслей, но постепенно я научился выполнять упражнения на автомате, оставляя разум свободным.

А вот нашей пассажирке заняться было совершенно нечем, она жутко нервничала и все пыталась хоть как-то ускорить неспешный полет "Мелодии ночи". Борк, учтя свою ошибку, в капитанскую рубку ее больше не пускал, так что женщина переключилась на меня.

– Ну что, долго там еще? – спрашивала она каждый день.

– Идем по графику, – отвечал я и спешно уходил к морглу, чувствуя, как тяжелый взгляд Тайры буравит мой затылок. Временами женщина меня просто пугала. Если там, в портовом казино у нее были красивые ухоженные ногти, то сейчас – от волнения, не иначе – она сгрызла их до мяса.

Так или иначе, четыре дня понемногу подходили к концу, и наш совместный полет вот-вот должен был завершиться.

***

Проходя мимо приоткрытой двери в каюту Тайры, я заметил, что та, полностью одетая, лежит на животе, уткнувшись лицом в подушку, а рядом с ней стоит собранный чемодан. Ну и прекрасно, подумал я. Чем скорее расстанемся, тем лучше.

По всем выкладкам выходило, что через два стандартных цикла (а в каждом из них, к слову, по 96 минут) мы будем на месте, и я, немного подумав, сообщил об этом женщине.

– Спасибо, – глухо отвечала Тайра, не отрываясь от подушки. – Я так и думала.

Так и думала? И стоило ли тогда нервничать из-за каких-то трех часов?

Когда желто-зеленая поверхность Кер-8 заняла почти весь обзорный экран, Борк пригласил заказчицу к себе. Пусть уже поглядит на планету и успокоится. И переведет вторую половину денег, конечно.

Тайра долго и жадно всматривалась в постепенно увеличивающееся изображение, и действительно успокаивалась с каждой секундой. Разошлись напряженно сведенные брови, исчезли морщинки возле рта, разжались крепко стиснутые кулаки. Не знаю уж, что она ожидала увидеть, но, думаю, реальность сумела ее приятно удивить.

– Отлично, – сказал Борк, получив остаток кредитов. – С вами приятно иметь дело. Где предпочитаете спуститься?

– Вот здесь, – указала Тайра. – Это наша база. Мир пограничный, так что могут запросить коды доступа, но у меня они есть.

– Ясно, – кивнул моргл и вышел на связь с планетой. – Кер-8, я "Мелодия ночи", бортовой номер Хас-548-Ро, запрашиваю посадку. Повторяю, я "Мелодия ночи", запрашиваю посадку.

– Вас понял, "Мелодия". Принимайте досмотровую команду, – отвечал суровый мужской голос, и в нашу сторону, вынырнув из-за многочисленных лун планеты, двинулся боевой катер.

– Как-то странно он идет, – подметил Борк. – Вчерашний курсант у штурвала, не иначе.

А Тайра, уже несколько секунд стоявшая с открытым ртом, издала вдруг отчаянный вопль, да такой, что я чуть не подпрыгнул от неожиданности.

– Летим отсюда! – закричала она. – Скорее, скорее!