Как и ожидалось, Вадим взбесился. Долго и шумно ругал Криса за чёртов хайлайн, за эгоистичную натуру и кривые конечности. Последнее он добавил от злости. Не успокоился он и в яблоневом саду. Первый день постоянно вспоминал о поездке Криса и бросался в него огрызками. Но к вечеру утих и бушевал разве что для острастки, чтобы Крис не расслаблялся и впредь предупреждал о подобных вывертах.
Насчёт диких условий проживания Аня оказалась права. Их поселили в огромные спальни с двухъярусными кроватями. Вручили белье, влажное, с серыми разводами и въевшимся запахом плесени. Зато кормили вполне сносно в самой большой комнате. Три раза в день голое помещение с деревянными лавками превращалось в столовую. Еду привозили в огромных металлических термосах и раскладывали в пластиковые тарелки. Крис сразу же вспомнил рассказ Витька о его маме — кулинарной фее. Работники на виноградниках также ждали её появления, после тяжёлой работы котлеты казались особенно вкусными, а чай — самым сладким.
Два дня они собирали яблоки в садах, норму выполняли без проблем. А потому не торопились и безобразничали. Бегали между рядов, кидались падалицей и травили анекдоты. Первое время ели яблоки без остановки, но быстро насытились, а к концу второго дня не кусали даже самые красивые и гигантские.
Днём припекало солнце, а вечером воздух, насыщенный сладким ароматом, становился влажным и тяжёлым. Но проведению дискотеки это не мешало, а у студентов, ещё днём помирающих от яблочного рабства, силы чудесным образом восстанавливались. Между двух зданий располагалась небольшая забетонированная площадка, крытая шифером и ограждённая кособокими лавочками. Музыкой заведовал местный паренёк, его диджейским пультом был банальный телефон, подключённый к мощной колонке.
Когда в первый день включили музыку, Крис сильно удивился. Какие вообще могут быть танцы в спортивных костюмах? Но девушек это не смутило, а некоторые подготовились и запаслись юбками. Вадим постоянно кого-то приглашал, он же подговорил ди-джея чаще включать медленные композиции и кружил девчонок с других курсов, каждой обещая, что она та самая. Крис скучал, мысленно он уже ехал в Туапсе и раскручивал слэк.
На следующий день их отправили не в сад, а на линию, упаковывать яблоки в коробки. Сначала это было весело и занятно. Крис впервые увидел ленту с разновеликими отверстиями и огромный чан со щётками. Яблоки с пятнами, подгнившие или надбитые уезжали до самого конца ленты и падали в деревянный кузов, на вид самый настоящий контейнер с отходами. Как оказалось, именно из этих гнилушек делают натуральный сок, а не из красивых румяных плодов, как в рекламе.
К полудню монотонная и однообразная работа слишком приелась. Вроде ничего сложного, но стоило отвлечься на разговор, как яблоки убегали вперёд. На обед привезли котлеты, в три раза меньше легендарных старолисовских, и новость о том, что автобусы доставили в лагерь первокурсников. Пока они утрамбовывали коробки, молодняк запустили в сады, чтобы по полной использовать их необузданную энергию и любопытство.
За обедом Вадим ткнул Криса локтем и указал надкусанным пирожком на толпу первокурсников.
— Слава приехала. Вечером будет веселее. Дискотека, мой друг.
До самого вечера эта новость не выходила у Криса из головы. Кроме Славы, приехал и курс историков, где училась его сестра Даринка. Стоило им пересечься в лагере, как она радостно запрыгнула на него с объятиями и весело заверещала:
— Видел, как круто! Тут яблок хоть жопой жуй! И не надо учиться.
Её не смутили ни спальня-казарма, ни уличный душ, ни дискотека в спортивных костюмах. Всё её приводило в восторг, особенно соседство со старшекурсниками.
Вечером на ужине в большой комнате было на удивление тесно. Крис держал тарелку на весу, скучающе ковырял макароны и поглядывал на макушки первокурсников. Славку он увидел сразу, только она носила цветную косынку, да и ростом превосходила большинство девушек. В десятилетнем возрасте она возвышалась над ним почти на голову, в четырнадцать Крис сравнялся с ней в росте, а в последнее их лето наконец-то смотрел на неё сверху вниз. Славка тоже его увидела, сначала замерла, но потом кивнула, будто вспомнила о правилах вежливости.
После ужина их на время отпустили в спальни. В женской половине сразу же началась суета, связанная с подготовкой к вечерней дискотеке. Наряжались, обменивались косметикой и впечатлениями. Крис нервничал, сначала вообще не собирался идти. Видеть Славку и не реагировать на неё с каждым днём становилось всё сложнее.