Босоногий друг (СИ)

В конце концов, решила последовать самому разумному совету небезызвестной Виктории: в любой непонятной ситуации делай вид, что всё так и должно быть.

Глубоко вдохнув, развернулась и с гордо поднятой головой прошествовала к столу, на котором было накрыто праздничное убранство. Юбки у меня, конечно же, не шуршали, зато ночная рубашка колыхалась по самой последней моде. А уж прическа – такой улей могла себе позволить не каждая местная красавица.

За столом сидели три принца и король с королевой.

Нейт стоял, что-то держа в руках.

Я обошла его по кругу и встала к нему боком, делая вид, что рассматриваю пирожки.

- Вы же сказали, что ваша дочь на конной прогулке. - В удушающей тишине голос королевы Третьего Королевства прозвучал необычайно громко.

- Да, - гордо ответила я, наблюдая, как мама готовится падать в обморок. - Я, конечно, люблю амазонки, но на коне мне удобнее держаться в своей родной ночной рубашке. Это… придаёт процессу… домашности.

И тут Нейт не выдержал.

Парень расхохотался.

Все три брата хмыкнули, как по считалочке, один за другим. Кажется, старший даже схватил бокал с чем-то и судорожно запил.

Я стояла с каменным лицом и гордо взирала на пытающегося успокоиться Нейта.

- Дань… - выдавил он. – Дань! Ахахах… - У него даже слёзы на глаза выступили. Я молчала. – Дань, привет!

- Приветствую вас в нашем замке, надеюсь, оказанный приём оказался достоин королевской семьи, - официально отозвалась я, гадая, чего им всем тут понадобилось?

- О да-а-а, - саркастично протянул один из зрителей, вернее, один из братьев.

Я кинула на него надменный взгляд, как бы намекая, что ситуация в его комментариях не нуждается.

- Вы прекрасно выглядите, леди Даниила, - с улыбкой сказал Нейт, заполняя возникшую паузу.

- Благодарю, - польщёно отозвалась я, чувствуя, как краснеют щёки.

- Вам о-о-очень идёт это платье.

Пресвятые Покровители, его столько времени не было, а теперь он ещё и издевается!

- Благодарю, - сквозь зубы выдавила я и зло добавила: - Отведайте наших лучших пирожков. Сегодня мы как раз пожарили новую кошку.

- Даня! – возмутилась моя мама.

- О, Ваше Величество, не переживайте! Я уверен, ваш повар прекрасно готовит, - плавно вывел меня из-под удара Нейт.

Это заставило меня проглотить обиду, и спокойно спросить:

- А в чём, собственно, заключается цель вашего прибытия?

- Леди Даниила, - официальным тоном произнёс Нейт, - известно, что любое предложение сопровождают дарами. Я долго думал, какой подарок вы сочтете достойным своего внимания, и решил подарить вам это.

С этими словами он открыл какую-то большую коробку, которая стояла рядом со столом, и извлёк оттуда… красно-белого мягкого дракона.

Я ошарашено переводила взгляд с парня на подарок и обратно.

- Прости, с высунутым языком не нашел, - даже как-то виновато сказал Нейт.

- Тебя так долго не было, потому что ты искал такого дракона? – Уж и не знаю, зачем это спросила.

- Ты хоть представляешь себе, как трудно купить такого в современном мире?!

О Боже… так и хотелось заорать на всю столовую: «да не нужны мне были эти игрушки, лишь бы ты приехал, дурак!!!».

Но я сказала только слова благодарности, принимая дракончика в свои руки.

- О, и ещё я тебе кое-что привёз. – Кажется, Нейту нравилось дарить подарки. – Вот. С помпоном не было, зато эта с оленьими рогами!

И он протянул мне шапку.

Шапку.

С оленьими рогами.

На этот раз я была настолько ошарашена, что даже не смогла поднять руки, чтобы принять подарок.

Повисшую паузу разбавил мой отец, неожиданно громко рассмеявшись. Правда, он тут же поперхнулся и закашлялся. Сквозь все эти звуки прозвучал мамин яростный шёпот: «Хватит, Рамиро!».

- Это так… так… мило, - выдавила я. - Но… - прокашлялась и продолжила: - Но с каким предложением ты приехал сюда?

- Даниила Рамиро Фердинан, - глубоко вдохнув, решительно начал парень, - я хотел спросить… - и снова глубокий вдох, а потом он выпалил на одном дыхании: - Согласна ли ты принять мои официальные ухаживания?

И тут я поняла, что значит полный ступор и совсем отупевший мозг, не способный переваривать поступающую информацию.

Все затаили дыхание в ожидании моего ответа.

Я осторожно повернула голову и посмотрела на маму. Её взгляд красноречиво гласил: «если ты не согласишься, я тебя сама прирежу!». Велик был соблазн мстительно ответить «я подумаю», но вместо этого неожиданно сказала совсем другое:

- Нейт, я… я больше не принцесса.

Парень не удивился.

- Я знаю. – Ну да, слухи распространяются быстро.

- Это значит, что я не унаследую престол. И за мной не будет приданного.

- А, ну раз так, - кивнул Нейт. Опустил взгляд, долго что-то рассматривал на нашем полу, а потом вдруг посмотрел на меня со смешинкой в глазах. – По иронии судьбы, я тут недавно узнал, что, оказывается, четвёртый принц Третьего Королевства. Не король, конечно, и вряд ли унаследую престол, но если немного подсуетиться, - и красноречивый взгляд достался глазеющим на нас братьям, - то могу и королём стать.