Босоногий друг

Ярость затмевает глаза. Наверное поэтому я пропускаю тень, которая исчезает прямо передо мной. И появляется позади. Удар приходится прямо на голову, но вопреки всему, боль не пронзает всё тело. Она чувствуется как-то отдалённо.

Неожиданно понимаю, что сразу два демона схватили меня под руки и, с силой подняв в воздухе, опрокинули на стол. Очень хочется дать своим тяжёлым ботинком по морде хоть одной твари, но этот вертящийся мир не даёт нормально сосредоточиться.

И тут понимаю: они хотят извлечь моего Хранителя.

Если добрались до меня, то что с Нейтом? Я тут же начинаю вырываться, отрываюсь спиной от стола, только бы увидеть, что происходит в середине кабинета. Нейт жив?

– Пожалуйста, только не убивайте его! – это, кажется, кричу вслух.

И тут неожиданно глаза ослепляет резкая вспышка. Зажмуриваюсь, не в силах вынести этот яркий свет. Открыв глаза, понимаю, что снова не могу сосредоточиться на картинке, которая теперь смазалась в совсем непонятные пятна.

– Вставай, – прозвучал женский голос.

Я потёрла глаза и с трудом сфокусировалась на лице какой-то девушки.

– Ты кто? – опешила я.

– Конь в пальто. Вставай.

«Конь в пальто». Где-то я это уже слышала. Да. Неужели это та самая девушка, что спасла мне жизнь после тех злополучных соревнований? Но… этого не может быть! Зачем она здесь? Как сюда попала? И как узнала, что нам нужна помощь?

Все эти мысли вихрем пронеслись в голове. Тем временем незнакомка с силой дёрнула меня за руки, заставляя полностью сесть на столе. От неё я получила отрезвляющую пощечину, и ей же задала вопрос, который пока что был для меня важнее всего:

– Что с Нейтом?

– Если сейчас не встанешь и не поможешь, то будет уже ничего!

Это подействовало лучше всякой пощёчины. Я тут же соскочила со стола, но приземлившись, чуть не навернулась из-за подкосившихся ног.

Неизвестная девушка сунула мне в руки арбалет, а сама перехватила какой-то небольшой ножик и яростно зашептала:

– Отвлекай их своими стрелами.

Только тут я заметила, что демоны сомкнули круг. Не стоит сомневаться, в середине находился Нейт. Только бы с ним всё было нормально! Не совсем понимая, куда именно стреляю, и ориентируясь лишь на расплывчатую тень, я выпустила первый болт. Демон взвыл. Почти сразу же кабинет озарила яркая вспышка.

– Ты! – это был голос Велизара. Его ни с чем не спутаешь. – Ты что, связалась с этими детьми?!

– Привет, дорогой Вел. Ты же знаешь, я принимаю только ту сторону, которая выгодна мне. – Женщина говорит жёстко и вместе с тем её голос звучит приторно-сладко.

– Да как ты…

– … надоела тебе?

– Мы не будем выступать против тебя. – Неожиданно слышу, что Велизар идёт на попятную.

– Эту проблему легко решить. Просто проваливайте.

– Как ты могла переметнуться к ним?

– Я принимаю только ту сторону, которая выгона мне. – В этих словах явственно слышна усмешка.

– Мы уйдём, Лин. Но я вернусь за ней.

– Не сомневаюсь в этом.

И неожиданно расплывчатые тени исчезают. Вместе с ними исчезает и розовое свечение с двери.

– Нет! Куда же вы! Они убьют меня-а-а-а!!! – завопил управляющий из своего угла, куда спрятался в постыдном страхе.

Понимая, что всё закончилось, и я вижу две живые тени прямо перед собой, меня посетило такое облегчение, что я не удержалась на ногах и плюхнулась на пол.

Тут же Нейт крикнул:

– Даня! – И подбежал ко мне.

Зрение потихоньку нормализовалось. Я взглянула на обеспокоенного парня. Почувствовала, как он ощупывает моё лицо на предмет неизлечимых ран. И вдруг рассмеялась.

– Мы их сделали! Нейт! Мы сделали их!!!

– Да. – Парень улыбнулся в ответ и повернулся к незнакомке, которая в данный момент открывала и закрывала дверь, проверяя её на наличие заклинаний. – Спасибо, – сказал он с благодарностью. – Спасибо, что спасли нам жизнь.

– Уже во второй раз, – добавила я.

– Да-да, это всё, конечно, очень мило. Но может хватит уже обжиматься? Вставайте, вас ждет ваш друг.

Мы с Нейтом переглянулись. Парень кивнул и помог мне подняться.

Идти по тёмному коридору было жутковато. То и дело казалось, что вот-вот, и демоны решат отомстить, перебив нас всех разом.

Но до противоположного окна мы дошли спокойно.

– Ты не говорил, что в стрелах было серебро, – прошептала я, обращаясь к Нейту.

– Его там не было.

– Как это? Ты блефовал?

– Просто вспомнил фокус с чесоткой. – И на мой недоумённый взгляд пояснил: – Когда начинаешь говорить, что у тебя что-то чешется, оно сразу начинает чесаться и у другого. Самовнушение. Или как там это называется.

Я оглядела парня с ног до головы. Вроде смертельных ран не наблюдалась. Лицо в порядке. Идти тоже может. Неужели нам обошлось всё настолько легко? В это было трудно поверить.

– А почему ты сказала, что эта девушка спасла нам жизнь уже во второй раз? – нахмурился Нейт.

– Когда после соревнований на нас напал демон, она его убила. И ушла.

– Опережая ваши вопросы, – подала голос незнакомка. Она шла впереди и поэтому мы могли лицезреть лишь её спину. – Да, у меня заколдованный нож, который убивает демонов. И нет, не одолжу.

В этот момент мы подошли к окну и выглянули наружу. Гервик уже стоял внизу, держа лошадей на поводу.