Босоногий друг

– Поэтому и нужен морок, – устало пояснила я. Очень не хотелось тратить драгоценное время на пустые разговоры, но выбора не было. На Гервике держалась основная часть моего плана, и нужно было убедить парня, что мы справимся. – Табу на магию прописан только среди участников, но про зрителей ничего не говорится. Нам нужна лишь иллюзия, чтобы нас не раскрыли. А из-под трибуны будем выкручиваться уже «народными средствами».

Несколько секунд Герви смотрел на меня немигающим взглядом. Затем, наконец, настороженно спросил:

– Ты уверена? Если всё раскроется, нас ждет тюрьма.

– У нас есть выбор? – иронично поинтересовалась я.

– Ладно, – вздохнул парень. – Надеюсь, это сработает.

– Хорошо. Наводи морок, а я пойду собирать боеприпасы.

– Какие ещё боеприпасы? – удивленно воскликнул мой сообщник.

– А ты что, магией собрался воевать?

Непроизвольно усмехнулась и, без лишних слов и уточнений, пошла в сторону ближайшей лавки. Потом опомнилась, круто развернулась и подбежала к Гервику, выхватив у того с плеча свою сумку.

– Всё, теперь можешь идти, – милостиво разрешила с легкой улыбкой.

Из сумки вытащила оставшиеся деньги и принялась высматривать на прилавках то, что посчитала необходимым для дальнейших действий. Торговцы, видя внимание единственной околачивающейся тут особы, тут же оживились и стали завлекающе показывать пальцами на свой товар. Я же усиленно делала вид, что не замечаю их стараний. Не-на-ви-жу торговцев!

– И какие же причины заставили такую красивую девушку покинуть соревнования? – послышался рядом со мной чей-то мужской голос.

Я усмехнулась про себя, не отрываясь от собственного занятия. Вот честно, никогда этого не понимала. Ну то есть, что это за лебезящий тон при попытке познакомиться? По-моему намного эффектнее опрокинуть на голову избранницы ведро воды, а потом помочь подняться и предложить полотенце. Конечно, под «избранницей» я имела в виду не себя.

– Боюсь, игнорируя меня, вам не удастся так просто отделаться от моего присутствия, – сказал голос насмешливо.

Эти слова заставили меня настороженно повернуть голову и удивленно замереть на месте. На меня смотрели внимательные, будто бы изучающие каждую клеточку тела, темные глаза. Этот мужчина обращался ко мне?! Ну да, логично, кроме меня тут и нет никого. Искренне захотелось побиться головой о ближайшее дерево. В своё оправдание могла сказать лишь то, что ещё ни разу ко мне не обращались со словами «красивая девушка», я и подумала, будто речь не обо мне.

– А? – слабым голосом продолжила нашу пока еще бессмысленную беседу, разглядывая странного мужчину.

Было в нём что-то отталкивающее. Не то чтобы я не любила незнакомцев, но этот был уж слишком мрачным. От него словно веяло каким-то холодом. Лицо приятное, я бы даже сказала – красивое. Прямой нос, довольно объёмные губы, чуть узковатые глаза. Вот только на самом лице – ни единой эмоции, и что-то мне подсказывало, это было его привычное состояние. Внешность вроде бы приятная, крупное тело, но слабо верилось в то, что мужчина был воином. Скорее всего, из аристократов.

Почему-то он мне не понравился. Глаза у него были какие-то неживые. Смотрели очень внимательно, но не было в них эмоций. Если только любопытство, а эта эмоция, обращённая ко мне, доверия уж точно не вызывала.

– Вы что-то хотели? – сделав глубокий вдох, спокойно поинтересовалась я.

– Просто спросил, почему вы в такой важный момент находитесь тут, одна? – со слабой тенью неискренней улыбки повторил свой вопрос мужчина.

Я поджала губы, лихорадочно соображая, какой модели поведения он от меня ждет. В конце концов, слабо улыбнулась и как бы застенчиво ответила:

– На трибуне так душно, все эти крики людей давят на меня, поэтому я решила побыть хоть немного в тишине. Одна.

– Не сочтите за бестактность, но не будете ли вы против, если я составлю вам компанию?

Мда. Кошмар. Нет, не так. КОШМАР.

– А почему милорд предпочитает зрелищным соревнованиям компанию одинокой леди? – мило оскалившись, поинтересовалась я.

– О, в этих зверствах нет никакого смысла, – ничуть не смутился мужчина. – Другое дело – красивые одинокие леди.

Судя по лукавому взгляду, от меня ждали чего-то вроде: «ах, право, вы преувеличиваете, хи-хи-хи!», но я смогла только грациозно поперхнуться воздухом.

– Эм… боюсь, мне надо спешить, – сделав глубокий вдох, постаралась наполнить свой голос самым холодным тоном, на какой только была способна. И всё-таки, незнакомца мне переиграть на этом поприще не удалось. От его голоса, которым он мне ответил, по коже пробежались мурашки:

– Боюсь, что ложь вряд ли может считаться достоинством юных леди.

Мужчина наклонился ко мне вплотную, так, что мне даже показалось, будто его дыхание касается моей щеки. Или не показалось. Судорожно сделала несколько шагов в сторону.

– Простите, но я не лгу. Мне действительно пора.

Кстати, да. Я ведь и вправду не лгу! Вот только была одна загвостка, которая не позволяла мне прижать сумку к груди и нестись на всех парах к Гервику. Нужно было купить необходимые вещи, с помощью которых мы собирались помочь Нейту.