Босс

У него новая игра, и разобраться, в чём её суть, невозможно. Остаётся только стоически терпеть оценивающие фразы, больные уколы по самооценке, и без того в последнее время падающей ниже всех возможных норм. Да, это наказание. Он знает, как ударить так, чтобы было по-настоящему больно.

– Фигура… Не говоря уже о постоянной бледности, чересчур костлявая. Я твои рёбра могу посчитать – ты питаться пробовала вообще?

Эми сдерживает раздражённое шипение, сильней впиваясь ногтями в ладонь. Дрожит, закусывает губу. Если он думает, что в его доме у неё может быть аппетит, то сильно ошибается. Не после того, как отрезаешь людям пальцы или смываешь с себя кровь с завидной регулярностью. И как же уже тошнит от постоянного запаха горького шоколада.

– Ну и, наконец, мордашка, – теперь он смотрит прямиком ей в глаза, так откровенно, что дыхание прерывается. Этот чёрный омут, в котором она утонула со всей возможной глупостью и всей своей потребностью в покровителе – Эми пытается сделать так, чтобы слёзы не проступили, чтобы он видел, что у неё внутри, такое искажённое и ядовитое, но не способное утихнуть. Кажется, для него это и так не открытие. Властный баритон вдруг затихает до словно удивлённого полушёпота. – Столько боли. Столько обожания. И знаешь… накидываю тебе балл. Ты же умней той дуры. Давай, ты знаешь, почему я сегодня пригласил её. Не разочаруй меня, это твой шанс.

Не разочаровать – волшебные слова, моментально запускающие все шестерёнки в её голове.

– Она бухгалтер, – торопливо выпаливает Эми, быстро сводя всё, что знает о Наоми, в одну логическую цепочку. Гены и опыт частного детектива как нельзя кстати, а одобрительный кивок Алекса даёт ещё больше вдохновения. Она даже забывает о своей наготе, смотря только в чёрные омуты его хищных глаз. – Считала твои деньги, те, что поступали от официальной части «Абигейл». Ты был зол, когда читал её отчёты. Так зол, что даже…

– Даже наказал тебя, когда ты начала лезть под горячую руку, – он мягко подсказывает, подходя ближе к ней. Неспешно, вальяжно. Заполняет воздух своим потрясающим ароматом дорогого вина и табака. От волнения у Эми пересыхает во рту, но она ещё способна мыслить здраво и продолжать рассуждать вслух.

– Значит, она тебя бесила. Она плохо справлялась со своими обязанностями. Ты вызвал её, чтобы…

Немеет, в шоке уставившись на довольно улыбающегося Алекса и подобравшись к ответу. Она не разозлила его своей выходкой, это чушь и напускное. Она наоборот, без приказа сделала так, как он хотел с самого начала. Новый уровень понимания.

Нет, новый уровень издевательства над её чувствами. О которых он явно прекрасно знает.

– Чтобы моя послушная, маленькая и дьявольски умная Эм хорошенько развлеклась, – хмыкает он, и тон звучит так легко, будто сделал ей подарок, а не заставил сходить с ума последний час, умирать от ревности и задыхаться от боли. А может, это тоже была часть игры. С каким наслаждением он смотрел, как Эми топит тупую шлюху в бассейне – наверняка курил сигару в ожидании предсмертных визгов…

Манипулятор. Хренов игрок. И почему сейчас у неё чёткое ощущение, что игра не закончена? Что его рука намеренно так мягко ложится на её шею, ещё хранящую следы от другого касания пальцев? Наверное, потому что впервые сознаёт: он не настоящий. Никогда таким не был и не будет. Ему было интересно посмотреть, как она будет полыхать от ярости, как будет рваться её сердце, и только потому вместо обыкновенного распоряжения трахнул Наоми так демонстративно. Для неё. Потому что он упивается её болью, как изощрённый садист.

– Тебе понравилось, Эми? – вкрадчиво шепчет он, придвигаясь к ней всё ближе, скручивая нервы звуком своего голоса и пуская искры напряжения в кровь. Она опускает взгляд на его шею и чётко видит след розовой помады на смуглой коже. Он даже не потрудился стереть его.

Тошнит.

Ей не удалось успеть найти слова для ответа – да и не знала, что сказать, как не закричать, не заплакать от жара, что неумолимо проносится по телу от касания его горячей ладони. Дверь в кабинет вдруг приоткрывается, заставляя их обоих резко обернуться на вошедшего.

– Босс, вызывал…

Ник затыкается на полуслове, замирая от представшей перед ним откровенной картины.

***

Он задыхается, не понимая, какого черта происходит. Почему Эми стоит в одном белье, бледная и дрожащая, почему на её коленях синяки, почему трясутся губы, словно сдерживают рыдания. Почему при этом всём у Алекса такой довольный вид: как будто концерт разыгран по нотам, принося радость своему творцу. Почему, мать его, так мерзко дёргается внутри желанием подлететь к этому напыщенному ублюдку и врезать ему по наглой морде. Даже кулак сжимается. Даже мышцы напрягаются для рывка.