Босс Гильдии (ЛП)

Она была готова к серьезным отношениям. Но если Габриэль решит жениться на Гильдии, это — его проблема, а не ее. Она будет двигаться дальше. Это была действительно удручающая мысль.

Мрачное видение будущего без Габриэля: жить в одном городе и заключать контракты с его драгоценной Гильдией, заставило ее ослабить бдительность. Пси- барьер, который она использовала, чтобы закрыться от тревожных вибраций энергии, рухнул. Фрагменты снов и кошмаров пролезли через брешь в ее ментальной стене.

На мгновение она оказалась во власти вызванных наркотиками видений, которые она испытала в ту ночь, когда ее похитили. Однако на этот раз изображения были более четкими. Фигуры в темной одежде преследующие ее среди руин. Укол. Отблески синих янтарных подвесок, раскаленных в ночи. Паника, страх. Ужас осознания того, что она может потерять рассудок…

Отис усмехнулся, разрушая чары, наложенные воспоминаниями. Она мысленно встряхнулась и подняла свою пси-стену. Ее разум прояснился. Ее чувства вернулись в норму — или, по крайней мере, к тому, что считалось нормальным.

Но после кратковременной потери контроля пришли и другие воспоминания. Более резкие и сосредоточенные. Она вспомнила, как просыпалась снова и снова в комнате, где спряталась. Ее неспособность пройти через дверной проем. Отис. Пицца. Повелитель Подземного Мира появляется, чтобы спасти ее.

Потому что именно это и делал Габриэль. Он спасал людей. Он защищал их. И как директор Гильдии Города Иллюзий, он будет продолжать спасать и защищать людей. Это его призвание. Его миссия. Ее это устраивало. Теоретически. Но ему нужно было понять, что в конечном итоге даже самая выдающаяся карьера не согреет ночью и не прогонит одиночество.

Ее осенило. Что, если он сдерживался, потому что боялся позволить себе влюбиться в женщину, которая чувствовала, что обязана ему своей жизнью и здравомыслием? Такой человек, как Габриэль, не хотел бы любви, основанной исключительно на благодарности. Возможно, он был осторожен, потому что не был уверен в ее чувствах.

Если в этом проблема, она может ее решить. Габриэль однажды спас ее. Она попытается вернуть долг. Его нужно спасти от самого себя. Она создаст совместное будущее для них обоих.

Отис появилась снова, когда она собиралась покинуть Мертвый город через дыру в стене со стороны Темной Зоны. Она взяла его на руки и посадила себе на плечо.

— Первое, что я сделаю, когда Гильдия оплатит свои счета, — это внесу первоначальный взнос за машину, — сказала она. — Без обид, но ты становишься тяжелее.

Отис усмехнулся и помахал игрушкой.

— Нет, — сказала она, — это не твой пушок, приятель. Это ты. Я знаю, знаю, что это все мышцы.

Отис пробормотал согласие.

Она была всего в нескольких футах от дома, когда мимо проехало пустое такси. Логотип сбоку гласил: ТАКСИ ТЕМНОЙ ЗОНЫ. МОЖЕМ НАЙТИ ЛЮБОЙ АДРЕС В ЗОНЕ.

Водитель выглянул в окно.

— Такси, леди? — он спросил.

— Нет, спасибо, — сказала она. — Я почти пришла.

Такси проехало по улице и исчезло в узком извилистом переулке.

Люси остановилась и повернулась, чтобы посмотреть туда, где исчезло такси.

— Отис, таксист!!!

Отис, настороженный ее тоном, издал вопросительный звук, который, вероятно, переводится как «В какую игру мы будем теперь играть?»

Она вынула ключ и поспешила к входу в дом, дикие мысли роились в ее голове. Она сосредоточилась, чтобы собрать их в логическую цепочку.

Полиция утверждала, что им не удалось найти водителя такси, которое увезло ее со свадьбы. Они пришли к выводу, что он, вероятно, работал не легально и не хотел участвовать в расследовании о пропавшем человеке. После того как ей поставили диагноз «парапсихическая травма», полиция закрыла дело. То же самое произошло и в Гильдии.

— Не могу их винить, Отис. Не было никаких доказательств, подтверждающих мою историю. Должна признать, это звучало как бред. Но теперь у нас гораздо больше информации. Очевидно, что водитель был одним из наемников Вестовера. Естественно, полицейские его так и не нашли. Они искали обычного таксиста, а не охотника, члена банды.

Но несколько недель спустя кто-то заявил, что выследил таксиста и поговорил с ним. Тот же человек сказал, что водитель подтвердил версию полицейских, поэтому не было смысла пытаться заставить его объясниться с полицией или прессой.

— Кто-то солгал, Отис. — Люси резанула замок на двери и вошла в вестибюль. — Я знаю кто.

Она поспешила вверх по лестнице и резанула замок на двери своей квартиры. Отис прошипел предупреждение и прижал шерсть, но было слишком поздно. Дверь была открыта, и она стояла в корридоре.

Отис напрягся и спрыгнул.

— Нет, — сказала она. — Еще нет. Пожалуйста.

Отис повиновался, но его тело тряслось от напряжения, готовое к бою. Было видно множество зубов и все четыре глаза.

Вероника появилась в другом конце зала. Без макияжа. Никакой кожи. В халате и тапочках. Ее длинные рыжие волосы были спутаны. В ее глазах блестела едва сдерживаемая паника.

— Вероника? — прошептала Люси.