Босс моего мужа

У него уставший голос. Наверное, поэтому он и не замечает во мне каких-либо перемен. И поэтому желает мне хорошо отдохнуть на дне рождения его матери, хотя и знает, как трудно я переношу эти встречи. Да и какой может быть отдых там, где тебя всякий раз рассматривают под микроскопом и каждый раз замечают все новые и новые недостатки.

Не хочу туда ехать. Злюсь оттого, что надо. Надо, потому что Макса не будет, гости и так будут спрашивать. А если не появлюсь еще и я… Да, мнение гостей очень важно, потому что там будут только важные гости. Других не бывает.

– Хотите что-то еще? – вырывает меня из задумчивости официантка.

Взглянув на часы, отказываюсь. Пора. Пора снова надеть «маску» и ехать.

Праздник проходит в хорошем, дорогом ресторане. Кажется, отец Макса дружен с хозяином заведения. Гостей много, но у меня затеряться в любом случае не получится. Нахожу взглядом родителей мужа и, натянув на губы улыбку, направляюсь к ним.

Моя поздравительная речь хорошо отрепетирована, пока я мерила шагами нашу квартиру и старалась не думать о том, что в этот момент от нашего парадного отъезжает машина Тимура. Получалось плохо, поэтому у меня получилось самое длинное поздравление за все эти годы.

Впрочем, свекровь даже не вслушивается. Сканирует взглядом мое лицо с минимум макияжа, если не считать пудры, которой я пыталась замаскировать непроходящий румянец. Поджимает губы, рассматривая мое платье – наверняка считая, что я могла выбрать что-то более нарядное и с претензией. Одобрение вызывает лишь нить жемчуга, которую я так и не сняла.

Мой подарок передается какой-то девушке, которая стоит у нее за спиной. Мне достается вежливая улыбка от свекрови и искренняя – от ее мужа. Отойдя на шаг, облегченно выдыхаю, и зря.

– Ох ты ж… Довольно часто пересекаемся с вами в последнее время. Может быть, это судьба?

Повернув голову, вижу перед собой Александра. Улыбается, а глаза серьезные, въедливые, пока он рассматривает меня.

– Согласна, действительно слишком часто.

Попытка отойти и не продолжать разговор с треском проваливается, когда я слышу голос свекрови:

– Интересно, где вы так часто пересекаетесь с моей невесткой? Добрый день, Александр. Рада, что вы нашли время с вашей супругой заглянуть к вам.

Только теперь я замечаю в паре шагов от мужчины невзрачную женщину примерно его возраста. Она улыбается, поправляет на шее массивное ожерелье, намеренно привлекая к нему внимание. Увы, драгоценностями можно сразить кого-нибудь другого, но не ее мужа. Потому что это не та красотка, которая была с ним на благотворительном вечере.

– Ну как же не найти, все-таки такое событие у моего нового партнера, – усмехается Александр. – Только когда добиваешься всего, чего хотел, понимаешь, что жена – самое дорогое, что есть у мужчины. Значит, Анита – жена вашего сына?

– Да. Макс в командировке, – поясняет она, заметив, что Александр крутит головой. – Так где, говорите, вы познакомились?

– В гостинице.

Свекровь сжимает бокал с шампанским, а больше ничем не выдает того, что ее поразила эта информация. Я не спешу с пояснениями, потому что сейчас это будет выглядеть глупо и как попытка оправдаться.

– Анита – самый очаровательный личный помощник руководителя, которого я когда-либо видел, – поясняет Александр, даже не замечая, какой эффект производят его слова. – Тимур ее очень ценит, и я уверен, не зря.

У меня даже мысли не возникает, что Тимур мог обсуждать меня с ним. Просто не возникает, и все. Поэтому эти паузы и взгляд Александра не вызывают ничего, кроме отстраненной улыбки.

Моя свекровь хорошо держит на людях лицо. Поддакивает, нахваливает меня, вскользь дает понять, что моя работа – прихоть состоятельной женщины, не более. А когда Александр отходит в сторону вместе со своей тенью-супругой, она разворачивается ко мне и тихо-тихо сообщает:

– Я не хочу, чтобы все наши знакомые судачили о том, что у моего сына жена какая-то секретарша! Будь добра, постарайся как можно быстрее забыть об этой блажи!

Она отворачивает лицо в полной уверенности, что все сказала и обсуждения не должно быть. Обсуждать действительно нечего. Поэтому я говорю четко и коротко:

– Нет.

Ее льдистый взгляд впивается в мое лицо, она качает головой, словно сомневаясь, что не ослышалась. Но даже если бы я могла бросить работу, я все равно бы не сделала этого. Ради отблеска удивления, которое проступает через ее синий лед, ради этих секунд, когда она видит во мне нечто большее, чем приложение к мужу. И ради тени недоумения, которая оживляет ее черты.

– Что значит «нет»?

Голос звучит сухо, как безжизненная ветка, которая висит на дереве лишь затем, чтобы кого-нибудь побольнее ударить.

– Это значит, что я не секретарша, а личный помощник и стажер главного юриста компании. И это значит, что я останусь работать.

– Если Макс об этом узнает…

– Я работаю уже неделю. Вы правда думаете, что это можно оставить в тайне?

– Но почему он… – озадачивается она, а потом замечает какую-то женщину в бриллиантах и отмахивается рукой и словами: – Хорошо, я поговорю с ним.