Босс преступного мира

— Просто сделай мне одолжение, — проговорила Пейсли своим чрезмерно обеспокоенным голосом. — Держись от него подальше. Я даже слышала, что недавно он убил информатора. Этот человек очень опасен. К сожалению, они не могут повесить на него тяжкое преступление, потому что тело исчезло.

— Что? О чём ты говоришь? Где ты берёшь всё это?

Ледяные щупальцы сжали мой позвоночник, разрывая его, пытаясь добраться до моих внутренностей. Возможно ли, чтобы тот страстный мужчина мог совершить что-то настолько предосудительное? Ох, это было ужасное положение. Я заключила сделку с дьяволом, и в какой-то момент он придёт за мной.

— Это сегодня было во всех новостях, когда я находилась в палате общин с Джейсоном. Какой-то парень, предположительно работавший под прикрытием на самого мистера Высокомерие, исчез. Какой-то репортёр получил сенсацию, чего не хотело Управление по борьбе с наркотиками. Это большое дело. Предполагаю, что репортёра могут уволить из-за этого. Поднимаются всевозможные шумихи, а УБН никак это не комментирует. Обычно это означает, что они что-то скрывают. — Пейсли провела пальцами по волосам в своей драматической манере. Я поняла, что должна относиться к её рассказам со всей серьёзностью.

— Ого. Подожди. Расскажи мне точнее, что именно ты слышала. Не приукрашивай.

Она пожала плечами и направилась к компьютеру, отодвигаясь от страницы, на которую я смотрела.

— Отлично. Некий парень по имени Грейсон Александер предположительно исчез с лица земли. Он работал под прикрытием в Управлении по борьбе с наркотиками, хотя этот репортёр не смог получить этому подтверждения. Никто также не может подтвердить, что он работал на Армана Тибодо, но ведётся масштабное расследование. Полный беспорядок. Кто-то предоставил репортёру секретную информацию. Предположительно.

— Они нашли тело?

Я не была уверена, что хочу знать ответ. У меня внезапно пересохло во рту, мир вокруг меня вышел из-под контроля. Мне следовало обратиться в полицию. Я должна была попытаться спасти жизнь этому человеку.

— В том-то и дело. Не нашли, по крайней мере, согласно отчёту. Там, где он жил, нет никаких следов ни его, ни какой-либо борьбы, ничего такого. Но это слишком случайное совпадение. Вот почему я говорю тебе держаться подальше от этого человека. У Армана слишком много власти и влияния, шеф полиции Нового Орлеана у него в кармане. Если он хочет, чтобы кто-то исчез, тот исчезает. Не хочу, чтобы в следующий раз это оказалась ты.

Иисус. Это безумие. Я оказалась в центре кошмара.

Я втянула воздух и задержала его на несколько секунд. Как мне удалось сохранить улыбку на лице, хотя в животе у меня скрутился комок страха, я никогда не узнаю. Не было ни малейшего шанса, что я услышала неправильное имя, когда застряла в шкафу Армана. Ни единого. Я запомнила его наизусть, и каждая буква оставляет неприятный привкус у меня во рту. Я думала об этом, мне снилось то, что я подслушала полдюжины раз, просыпалась в холодном поту. Я подумывала поговорить с отцом, но знала, что он вытащит меня из универа, настаивая на том, что моя безопасность поставлена под угрозу.

Возможно, мне нужно было придумать способ, как рассказать моему отцу, ничего не говоря. Прямо сейчас пришло время устранить ущерб, иначе моя лучшая подруга просто могла взять дело в свои руки. Если она свяжется с моим отцом или что-то похуже, начнётся настоящий ад.

Так или иначе, у меня также было чувство, что, если Арман узнает, что ей что-то сказали, она будет той, кто легко исчезнет. Ох, всё было плохо, очень плохо.

— Перестань волноваться, малышка, — поддразнила я её, а затем одарила взглядом, который всегда заставлял её смеяться. — Мне было любопытно узнать о незнакомце, который поцеловал меня под звёздами. Ничего больше. У меня нет никаких намерений общаться с ним, а Новый Орлеан достаточно далеко, я не столкнусь с этим опасным человеком на улице.

— Тебе лучше не обманывать меня, — она выставила на меня указательный палец, покачивая им туда-сюда.

— Moi (прим. фр. — moi [муа] — я), обманывать? Никогда.

Мы обе рассмеялись, но капля ужаса осталась. Возможно ли это? Я знала ответ. Возможно, я могла бы спасти жизнь тому мужчине, если бы обратилась в полицию. Или, может быть, я была бы уже разлагающимся трупом на глубине шести футов.

— Ладно. Хорошо. Не хочу, чтобы что-нибудь случилось с моей… подружкой невесты? Пожалуйста, скажи мне, что ты согласишься. Я не хочу никого другого.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что она только что сказала. Затем я вскочила на ноги, протягивая бокал с вином, прежде чем расплескать его на себя, и умудрившись поставить его на маленький столик, который мы использовали почти для всего. Затем я снова бросилась к ней.

— Конечно, соглашусь. Для меня это честь.

Мы снова обнялись, и Пейсли снова стала очень жизнерадостной.

— Слава богу. Одно задание вычеркнуто из моего списка. А теперь давай повеселимся. Завтра ни у кого из нас нет занятий. Мы могли бы немного повеселиться. Давай я включу музыку.