Босс с секретом

– Ну, тогда и у меня она так же скучна. Хочешь заглянуть ко мне в гости? Фильм посмотрим или что-то в этом духе? Я что-нибудь приготовлю.

Приготовлю? Да уж… приготовишь ты ей, Варганов. Зачем это сказал? Меня кто-то за язык тянул?

Вижу в её взгляде неуверенность и уже решаю махнуть рукой и попросить её забыть, но Ника внезапно кивает и говорит «да». Мои чёртовы ладони потеют, а отголосок пульса стучит в ушах.

– А во сколько? – уточняет Ника.

– Давай в шесть, подойдёт?

– Да, отлично.

– Тогда договорились.

Надо было уходить, пока уровень неловкости не подскочил до небес. Я буквально вылетаю из офиса. Что ж осталось решить две проблемы: дожить до субботы и научиться готовить. Делов то!

И всё же – почему каждая встреча с Никой ужасно похожа на свидание?

Глава 10

Смотрю на курицу в духовке и ухмыляюсь. Ну какой же я молодец – выбрал самое нейтральное блюдо для готовки. Его испортить просто невозможно. Сделал всё, как в видео. Щедро натёр купленной в магазине приправой, помариновал с полдня, и вот она жарится на двухсот градусах и, судя по таймеру, почти готова. Не сложнее шашлыка.

Рис, конечно, у меня не получился, слипся весь падла в одну грёбанную кашу, но я вышел из положения: нарезал свежие овощи.

Домофон звонит внезапно, и я, видя Нику на экране с видео, открываю дверь. Быстро мою руки, пытаюсь пригладить волосы и иду открывать дверь. Приходится ещё поработать над своим дыханием, потому что с ним творится чёрти что. Я вообще целый день хожу сам не свой.

– Привет, – с улыбкой распахиваю дверь как раз в тот момент, когда Ника идёт от лифта к двери.

На ней джинсы и тёмно-синяя футболка, на локоть наброшена тонкая кофточка. Одежда очень простая и сразу видно, что из обычно масс-маркета, но Ника выглядит в ней просто отпадно. Я сглатываю невольно выделившуюся слюну.

– Привет, слушай, мы реально соседи, – улыбается она, проходя в мою квартиру. – Минут десять идти до тебя.

Да, дома у нас рядом, но мои апартаменты, вероятно, отличаются от её жилища, как день и ночь. У меня что-то наподобие лофта, не обычная студия. Пространства очень много, а кухню отделяет от гостиной лишь барная стойка.

– Да, ну вот тут я живу, – нервничая ещё больше, произношу я.

Всю неделю до сегодняшнего дня мы с Никой общались вполне по-дружески. Даже один раз вышли попить кофе вместе. Я всё больше узнаю её, и она мне действительно нравится. Не только как женщина, но и как человек. Она интересная, привлекательная, глубокая, мне хочется за ней ухаживать, вот и сейчас я беру её кофту и вешаю в прихожей, слышу таймер духовки и спешу на кухню, чтобы достать готовую курицу и накормить Нику.

– Красивая квартира, – оценивающим взглядом она обводит моё жильё, – подходит тебе.

– Да, я тоже так думаю, – соглашаюсь с ней. – Начнём с еды? Надеюсь, ты заранее не обедала?

Она улыбается и отрицательно качает головой. Не могу понять: спокойна она или нервничает, я вот точно сам не свой. Только когда мы садимся за стол и начинаем нашу трапезу, бокал красного полусладкого успокаивает меня и слегка расслабляет.

– Я снова хочу извиниться за звонок Дениса, моего бывшего, – произносит Ника, и я даже слегка удивлён, что она первой поднимает эту тему.

Может ей просто спокойно со мной, в этом всё дело?

– А я снова хочу сказать, что всё нормально. Мне лишь жаль, что ты так из-за этого звонка расстроилась. Наверное, у вас всё закончилось не очень хорошо, – бросаю пробный шар и надеюсь, что она достаточно расслаблена, чтобы не закрыться.

– Да, совсем нехорошо. – Ника не поднимает взгляда от тарелки, а я молча жду продолжения. – Мы с Денисом жили по соседству и знали друг друга с детства. Играли вместе в одной песочнице ещё. Кажется, наши родители ждали, что мы поженимся, с детства слышала эти шутки про жениха и невесту. Мы выросли в маленьком городке, там все свои, в общем-то. Я не стремилась куда-то уезжать от семьи, так что… выбор был очевиден.

Я молчу и размышляю над её словами. За исключением одной давней и печальной истории с плохим концом, всё, что я думаю о браке – это то, что он не выписывается в мой образ жизни. Только идти в ЗАГС, не испытывая страстной любви, как-то совсем невесело. Такая девушка как Ника заслуживает большего, чем формулировка «очевидный выбор».

– Слушай, не пойми меня неверно, – бормочет она, будто оправдываясь, – я его действительно любила, сильно любила, даже сейчас он в каком-то роде близкий для меня человек…

Её голос замолкает, а я стараюсь не обращать внимания на реакцию, которую вызывают у меня её слова.

– Наверное, недостаточно, чтобы… между нами не всё было просто… тут точно есть и моя вина.

Наклоняюсь вперёд, чтобы взглянуть в лицо Нике, потому что теперь она сидит и сосредоточенно перебирает столовые приборы рядом с тарелкой. Чёрт, она будто вот-вот заплачет. И мне хочется обнять её и успокоить. Я сдерживаюсь, вспоминая, что случилось, когда я в последний раз её обнимал.

– Думаю, ты ошибаешься, Ника, – возражаю я. – Потом он же пьёт. Вероятно, это…

– Это из-за меня! – внезапно восклицает она.