Босс с секретом

Наш ночной разговор оставил неприятное послевкусие. Теперь, наедине с собой, я снова и снова возвращаюсь к нему и чувствую страх. Он такой неприятный, жалкий что ли. Страх, что ничего не сработает. Страх, что ситуация не изменится. Или изменится слишком поздно. Хотя мне уже сложно представить свою жизнь без Ники. Я увяз, да? По самое хочу и не хочу, как говорится. Мне от этого немного не по себе. Так как эти отношения всколыхнули нечто такое из глубины моей памяти, что совсем не хотелось извлекать на свет божий.

Мне надо сосредоточиться на Нике, думать о ней и нашем будущем, и всё будет в порядке. Да, она многого не знает обо мне, о моём прошлом, а там есть вещи, которыми мне ну совсем не хочется делиться с ней. С другой стороны, хорошо, когда тебя принимают таким, какой ты есть. Со всеми скелетами в шкафах.

Звонок сотового сбивает меня с мысли. С экрана улыбается моя сестрица.

– Салют, Паш, как ты там?

– Хм, привет, я отлично.

– Надеюсь, с Никой? – Соня хихикает, словно подросток.

Может, для неё удивительно, что её братья за такой короткий срок внезапно определились с личной жизнью. Впрочем, о Нике я ей не так уж много рассказывал, но Соня вообще сообразительная.

– Ника ушла погулять, – подтверждаю я, чем привожу сестру в восторг.

– Так у вас всё серьёзно? Я так и знала!

– Более чем.

Счастье в её тоне неподдельное.

– С ума сойти, Паш. Надеюсь, она не сбежит от тебя. Веди себя хорошо.

– С чего бы ей бежать? – немного обижаюсь, но знаю, что сестра просто подкалывает.

– Может, прилетите на выходные? Я коротко в Лондон уезжала к Крису и мальчишкам, и вот снова в Питере.

– Опять мужа бросаешь.

– Да не бросаю, он закончит проект и вернётся. Сама жутко по ним скучаю. Парни пока и Фло и бабушки, те ни в какую не хотят их отпускать, но скоро придётся.

– Отговорки, – подкалываю Соню, но, конечно, знаю, что у этой парочки всё железобетонно.

Ещё бы, если вспомнить, как всё начиналось и через что они прошли.

– У нас тут на удивление хорошая погода, – продолжает сестра. – Кстати, я как раз по этому поводу и звоню. Мама вот нажаловалась, что давно не было семейных сборищ. Раньше ж каждую субботу собирались, а теперь ты в Нижнем, и Кирилл мотается по командировкам последнее время, сейчас вот ненадолго вернулся. Так что есть хороший повод познакомить Нику с семьёй. Как на это смотришь?

– Ах, а ты, значит, хочешь закрепить результат? Тебе не кажется, что для знакомства с родителями слишком рано?

Теперь я смеюсь, говоря, что Ника может сбежать совершенно по другой причине, но Соня заверяет меня, что всех подготовит, и они будут сама любезность. Но я знаю своего прямолинейного отца и любопытную маму, любезность с них слетит тотчас же, как только они поймут, что у нас всё серьёзно. Слетит и сменится неприкрытым любопытством.

Мы ещё немного болтаем, а когда прощаемся, я снова хмурюсь. У нас с Соней прекрасные отношения, и это в порядке вещей, что мы созваниваемся. Мало у кого из моих друзей такая близкая дружба со своими сёстрами, как у меня с Сонькой. Мы с ней ближе, чем с Кириллом. Даже не знаю, можно ли сказать, что это возраст? С ним у нас разница в два года, и в детстве, да и в средней школе, эти годы были словно Гранд-Каньон между нами. Может, положение старшего сына в семье давило на него? Гораздо позже мы сблизились, но даже сейчас это мало напоминало наше приятельство с сестрой.

Да, она и шутила, и говорила серьёзно, и я понимаю, что она тоже понимает, чего мне стоит решиться привести девушку на знакомство с родными. Первый и единственный раз, когда я это делал, был так давно, и ничем хорошим отношения те не закончились.

Отмахиваясь от неприятных мыслей, откидываю крышку ноута и ищу билеты в Питер на следующие выходные. Надо бы, конечно, обсудить с Никой, но не думаю, что у неё будут какие-то глобальные возражения, так же как я не помню, чтобы она говорила о каких-то конкретных планах на конец сентября.

Часа через два Ника возвращается, и я замечаю, что она расстроена и задумчива. Без слов бросает куртку на диван и идёт на кухню выпить воды. Словно тень, я следую за ней, встаю у стены, прислоняясь к ней плечом и, сложив руки на груди, смотрю на Нику.

– Что-то случилось?

– Случилось, – коротко отвечает она и с грохотом ставит стакан в мойку.

Я, приподнимая бровь, смотрю, как она молча и без объяснений проходит мимо меня. Вернее, пытается. Потому что я ловлю её за предплечье и торможу.

– А можно конкретнее?

– А можно я сначала переоденусь?

Выразительно смотрю на неё, потому что эта Ника совсем не похожа на ту Нику, которую я успел узнать. Но даже за этим наносным хамством я вижу уязвимость, поэтому смягчаю тон и переспрашиваю:

– Что случилось, милая?

Ника тяжело вздыхает и смотрит на меня.

– Ты должен мне сказать всю правду. Прямо сейчас.

– Правду?

– Правду. О тебе и Варваре.

Определённо я не ожидаю, что Ника заговорит о Варе. Впрочем, видя, что она взвинчена, несложно было догадаться, что речь пойдёт о репутации, которая бежит впереди меня. Рано или поздно мы бы всё равно пришли к этому разговору. Так почему и не сейчас?