Бот

— Долго объяснять. Боты загоняют нас в ловушку!

Уроды приближались.

Возможно, Хедхантер упирался бы и дальше, но в этот момент автомобиль Фрэнки попал передними колесами в замаскированную яму. Задние колеса поднялись в воздух и крутились, не доставая до земли.

Хедхантер побледнел и снял ногу с педали газа.

В следующий момент земля вокруг попавшего в яму джипа забурлила и из присыпанных песком укрытий начали подниматься мускулистые фигурки ботов. Двое подскочили к застрявшей машине и распахнули дверцы. Вслед за ними из песка появились еще два бота с «моссбергами» в руках. Все они были в противогазах.

— Куда… куда мне ехать? — еле выдавил из себя Рино.

(Несчастный Ти-Джей, который понял, что сейчас умрет, несмотря на отчаяние, вывихнутое плечо и сломанную ключицу, из последних сил старался дотянуться до баллона с зоманом. Он дотянулся окровавленными пальцами до спускного клапана, но тут его руку перехватил Фрэнки. Ти-Джей попробовал вырваться, но Фрэнки, оскалившись по-звериному, налег на руку Ти-Джея всем телом. Четыре или пять выстрелов слились в один… В глазах Ти-Джея, который так и умер с протянутой к желтому баллону рукой, застыло изумление.)

— Думай быстрее! — заорал Хедхантер.

«В игре миссия считается проваленной, если игрок убивает заложников или кого-нибудь из мирных жителей. Боты уверены, что люди ни за что не причинят вреда другим людям. Для ботов не существует разницы между игрой и жизнью», — эти мысли стремительно пронеслись в голове Тимура. И он приказал:

— Дави крестьян!

— Что? — вскрикнул Эрмглен. — Это невинные люди!

У Тимура не было времени для объяснений:

— Рино, давай влево. Это единственное место, где можно проскочить.

Повторять не пришлось. Хедхантер рванул налево. Но боты уже были у них на хвосте. Тимур сорвал с гранаты Ф-1 чеку и бросил ее назад через люк. Раздался характерный хлопок, джип осыпало осколками, и ущелье застелил густой туман пыли, сделав еще плотнее окружающую темноту. Заметив летящую гранату за секунду до взрыва, боты метнулись врассыпную и распластались по земле. Никто из них не пострадал.

Джип понесся на шеренгу крестьян. В последний момент те бросились врассыпную. Какой-то чилиец с глубоко запавшими глазами, выцветшими волосами и синеватыми язвами на бескровном лице замешкался. Удар забросил его на капот. С глухим стуком, без единого вскрика он перелетел через «туарег» и упал на песок позади машины.

Левое ответвление ущелья круто поворачивало на север. Беглецы выехали на пологий спуск и понеслись на северо-запад — назад в Атакаму.

Тимур надел ноктовизор и, высунувшись в люк, посмотрел назад. Боты отстали. Парень едва различал их плечистые фигуры. Но погоню не прекращали. Глядя на них, программист окончательно убедился, что боты — не люди. Они двигались быстрее, как обезьяны или четвероногие пауки — низко наклонив голову и используя все четыре конечности. Маски противогазов придавали им футуристическую жуть.

Песок скоро закончился. Почва становилась все более каменистой. После того как джип несколько раз, как на трамплине, подпрыгнул на островерхих камнях, Хедхантер притормозил. Этого оказалось недостаточно. Спуск становился все круче, внедорожник набирал скорость. За окном мелькали все бо́льшие камни. Тимура охватило недоброе предчувствие:

— Рино, не гони.

— Я не газую… — Глухой удар, машина взлетела вверх. — Э-э-эх, черт!

— Рино, останавливай машину…

Одновременно с толчком от приземления воздух разрезало громкое «бух!» разорванной шины. Автомобиль еще раз подбросило и развернуло в воздухе правым боком. Хедхантер вывернул руль, но склон был крутым, а голое колесо не цеплялось о землю. Коснувшись грунта, «туарег» опрокинулся, какое-то время с грохотом полз на крыше, потом, зацепившись за что-то, встал на колеса, почти сразу снова перевернулся и устремился вниз, увлекая за собой лавину из мелких камней. Добравшись до ровного участка, джип остановился — застыл кверху дном…

Когда все стихло, Тимур открыл глаза. В голове стучало. Локоть левой руки распух, кисть плохо слушалась, а с правой щеки вниз на висок стекала струйка крови (парень висел вниз головой, удерживаемый ремнем безопасности). Вывернувшись, он освободился от ремня и встал коленями на крышу автомобиля, упираясь головой в спинку сидения, спиной к треснутому лобовому стеклу.

Надо выбираться. Пересиливая боль в руке и ребрах, Тимур подергал ручку двери, она не открывалась. Водительскую дверь сорвало при аварии. Через отверстие была видна каменистая пустошь, но этот выход преграждала стокилограммовая туша Хедхантера.

— Рино… — тихо позвал украинец. — Рино, черт побери, ты жив?

Хедхантер издал еле слышный стон.

— Надо выбираться отсюда, Рино! Боты будут с минуты на минуту!

Вдруг Тимур ощутил легкий кисловатый запах, похожий на аромат свежескошенной травы… или сена. Приятный, успокаивающий. Наверное, они скатились на высокогорный луг, примяв густую траву, подумал он. Он посмотрел через дверь наружу. Несмотря на темноту, парень четко видел мертвую каменистую поверхность. Откуда, блин, здесь трава?

И тут до него дошло.

— Черт! Только не это!!!