Ботаник

Я кивнул, и открыв дверь помчался к сортиру. Скоро - умытый и голодный (после такой ночи – немудрено!), я сидел за столом и уплетал слегка остывший острый мясной гуляш с подобием картошки пюре (Сладкая у них картошка, но мне нравится. Мне всегда нравились экзотичные блюда – смесь сладкого, пряного, острого). А Скарла рассказывала, глядя в пространство:

- Поймали меня в степи. Я собирала травы – ты ведь знаешь, я хорошо разбираюсь в травах – Ну и вот, выехала в степь, и тут меня сцапала команда охотников. Долго рассказывать – в общем, отвезли на рынок рабов и продали. Дорого продали – я была красивой, да еще и девственницей. Они хотели меня изнасиловать, но решили, что за девственницу денег возьмут гораздо больше. Вот так я и оказалась в Клане Конто. Стала наложницей твоего деда. Потом нянчила твоего отца, пока он не оперился и не решил, что стал самостоятельным и я ему не нужна со своими нравоучениями. И вообще лучше иметь дело с молоденькими служанками. А когда появился ты – я обихаживала тебя, ухаживала за тобой.

Скарла замолчала, прикрыла глаза и сидела так с минуту, будто уснула (я уже думал – рассказ закончился). Но все-таки продолжила:

- Почему я не ушла? А куда я уйду? Молодой еще могла. Хотя тоже дороги в Степь уже не было. Я же порченая, меня покрыл неверный! Кто меня после этого замуж возьмет? Кто приютит? Я будто покрыта дерьмом! А когда старше стала, постарела – куда я пойду? Как буду жить? Здесь меня обеспечивают едой, питьем, одеждой и обувью, у меня крыша над головой, своя комната. Даже Глава Клана прислушивается к моим словам и вроде как любит меня – как любят старую собаку. Я же его нянька! И каким бы он сейчас ни был, няньку все равно не забыл. В общем – некуда мне идти, так до смерти и буду рабыней Клана Конто.

- А дети? Почему не завела детей? – задаю вопрос, и чувствую, насколько он был глупым.

- Чтобы они стали рабами? – посмурнела Скарла – Нет уж, Младший Наследник…не бывать моим детям рабами! Впрочем – и детям уже не бывать. Стара я для этого. Ладно, что было – то ушло. Поел? Или еще хочешь?

- Поел – вздыхаю я, и добавляю – Не приноси мне пива. Не хочу я его. Лучше сока какого-нибудь.

- Ладно – Скарла пожимает плечами – Не хочешь, не надо! Но до падения с лестницы ты пил пиво. Что изменилось?

- Голова изменилась – хмыкаю я – собрали заново, и вот я перестал любить пиво. Скарла, ты можешь попросить отца, чтобы он позволил мне ходить по замку? Обещаю – не буду попадаться ему на глаза. Или в саду с растениями буду сидеть, или где-нибудь спрячусь, и…в общем – до самого отъезда он меня не увидит. И еще спроси – а точно я нужен там, у Императора? Я же позор своего отца! Может я дома останусь?

- Ты не позор! – сердито поджимает губы старуха – Глупец он! Ты умнее всех братьев, вместе взятых! А еще…еще я знаю, что ты прикидываешься неумехой! Уж поверь мне – я прожила жизнь, и видела многое. В том числе и бойцов всех видов и рангов. И сама кое-что умею. Так вот я вижу, что ты хорошо сложен, у тебя гибкие, крепкие мышцы. Твои движения точны, экономны, в них нет присущего неумехам «грязного» движения. Вот только зачем ты это скрываешь? Зачем терпишь издевательства?

Молчу, ничего не отвечаю. А что я должен сказать? Отрицать? Говорить, что я не такой? Мне не хочется обижать старую няньку своим враньем, но и открываться ей тоже не желаю.

- Дай-ка я догадаюсь… - с усмешкой говорит она – Ты не хочешь участвовать в набегах, воевать, убивать людей. Ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое, чтобы ты по-прежнему читал свои книжки и окучивал травки на огороде. И для того изображаешь из себя жалкую личность, которая ни на какие воинские искусства не способна, так? Не отвечаешь…мне тоже не доверяешь. Ну и ладно. Правильно. Никому не верь – так выжить легче. Нередко те, кто говорит тебе комплименты, кто якобы готов ноги тебе целовать – именно они оказываются главными твоими врагами. Не бойся открытых врагов – они могут тебя только убить. Бойся льстивых друзей – именно в них таится главная опасность. Они тебя предадут при первой же возможности.

- И как распознать, кто друг, и кто враг? – не выдерживаю я.

- Если бы я знала! – вздыхает Скарла – Среди наших можешь не опасаться меня, а еще, пожалуй, Кендала. Кстати – он тоже догадывается, что ты не так прост, как хочешь казаться. Жаль, что у тебя нет дара Огня – все было бы иначе.

- Скарла… - решаюсь я на еще один щекотливый вопрос – Мама…

- Чушь! – обрывает старуха, гневно кривя губы – Ни с кем и никогда она не изменяла! Ты сын своего отца! Если бы этот болван прочитал про наследование Дара – он бы знал, что это совсем не редкость, когда в семье Огненных бойцов рождается ребенок с Даром Воздуха, или даром Земли! Никто не знает, почему это случается, но это правда! Потому – все его претензии к твой матери просто глупость! И я ему это уже говорила. Но…он давно живет своим умом, с тех пор как умер твой дед и не слушает никого, даже меня.

- И сейчас не послушает? – вздыхаю я.