Ботаник (ЛП)

Улыбка, которую он дарит ей в ответ, и то, как он обнимает ее за плечи, наталкивает меня на мысль: «А есть ли между ними невысказанные чувства?», но я стараюсь не зацикливаться на ней.

— Извините за мое предположение.

— Не стоит извиняться. Честно говоря, нам постоянно это говорят — мы уже привыкли. Мы знаем друг друга с детства и выросли вместе, так что наши близкие отношения легко неправильно истолковать. Все наши знакомые, в какой-то момент, спрашивают нас об этом, и мы просто проясняем ситуацию. В большинстве случаев нам не верят — но мы в поиске своих половинок. Тео мне как брат.

Они ни с кем не встречаются? Хочу улыбнуться, и мне приходится бороться с собой, чтобы сдержать улыбку. Мысленно пытаюсь образумить себя, прежде чем сосредоточиться на первой части ее предложения.

— Кстати, о прояснении ситуации… — Кладу руку на предплечье Тео и слегка сжимаю его. — Еще раз прошу прощения за то, что налетела на тебя. Друзья?

Он смотрит на мою ладонь на своей руке, которую я сразу убираю, а затем заметно сглатывает, его кадык дергается. Потом поднимает голову и поправляет очки на переносице. Вместо ответа Тео кратко кивает мне и стреляет в Деми взглядом, который я не могу разобрать.

— Ну, нам, наверное, пора, — вмешивается она, очевидно, в состоянии прочитать выражение его лица. — Увидимся позже, Эдди. Тео, пошли. Гиросы так и манят нас.

С улыбкой на лице Деми машет мне, а затем хватает его за руку и уводит прочь.

Только когда они скрываются из виду, я осознаю, что он почти все время молчал. Тео не похож на придурка, поэтому буду считать, что виной тому его чрезмерная застенчивость. Он так отличается от парней, которые обычно привлекают меня, но его немногословность меня не отталкивает. Наоборот, чувствую жгучую потребность узнать его, — и я настроена решительно. Теперь, когда я знаю, что он свободен — попытаюсь познакомиться с ним поближе. Наконец-то мне больше не нужно сдерживаться, и я расплываюсь в улыбке. Надеюсь, Тео готов к встрече со мной.

ГЛАВА ЧЕТЫРЕ

ТЕО

— Она тебе нравится, — невозмутимо говорит Деми, таща меня к своей машине.

— Не нравится. — Потребовалась вся моя сила воли, чтобы не оглянуться и не посмотреть на Эдди.

— Так я тебе и поверила.

— Деми, я ее даже не знаю, — отвечаю я ей. — Мы только что разговаривали впервые. Мне не может кто-то понравиться так быстро.

— Хорошо. — Подруга останавливается и поворачивается лицом ко мне. — Посмотри мне прямо в глаза и скажи это еще раз, — приказывает она, глядя на меня упор.

— Эдди мне не нравится. Ч-честное слово. — Черт.

— Ха! — С торжествующей улыбкой на лице Деми разворачивается и продолжает тянуть меня, не говоря ни слова. Она прервала молчание лишь после того, как мы пристегнулись и отправились в греческий ресторан «N'ostima», который давно хотели посетить. — Тео, я люблю тебя, но не нужно лгать, особенно мне. Ты на нее запал. Заикание выдало тебя.

— Я иногда заикаюсь. Такой я есть. Ты это знаешь.

— И я знаю тебя, Тео. Последние несколько лет ты отлично справлялся со своим заиканием, но, как правило, оно проявляется только тогда, когда ты чувствуешь себя определенным образом.

Я знаю Деми достаточно хорошо, поэтому понимаю, что она так просто не оставит меня в покое.

— И?

— Помимо тех случаев, когда ты сам накручиваешь себя, твое заикание обычно провоцирует беспокойство, разочарование или нервозность. А теперь скажи мне, какое из этих чувств лучше всего описывает наше недолгое общение с Эдди? Хм?

Деми искоса поглядывает на меня, ведя машину, и из-за ее едва заметной самодовольной улыбки, я тихо смеюсь против своей воли.

— Ладно, признаю, я нервничал. Я не виноват, что она такая красивая. Было неожиданно увидеть Эдди снова после того, как она налетела на меня — наша встреча выбила меня из колеи.

— Ты должен пригласить ее на свидание.

— Она моя студентка.

В ответ слышу лишь фырканье, неподобающее леди, когда мы подъезжаем к ресторану. После того, как мы припарковались, Деми разворачивается лицом ко мне.

— Тео, на самом деле, Эдди — не твоя студентка. Вы можете встречаться. Вам следует встречаться.

— Ты спятила. Я буду оценивать ее работы, и, если бы мы встречались, у нас был бы конфликт интересов. — Открываю дверцу машины, и иду с Деми в ресторан. — И с чего это ты вдруг, любительница нарушать правила? — Подруга всегда была немного бунтаркой. — Ты раньше никогда не настаивала на моих свиданиях.

— Да, ну, я никогда раньше не замечала, чтобы ты так кем-то заинтересовался. По крайней мере, за такое короткое время. Это все меняет. К тому же, я думаю, она согласится. Все время, пока мы разговаривали, она не могла оторвать от тебя взгляда. Что-то мне подсказывает, что симпатия взаимная, — говорит Деми нараспев, поигрывая бровями.

Обдумываю ее слова. Эдди постоянно смотрела на меня в аудитории, но я не совсем уверен, что это значит. Кто знает, может, у меня было что-то на лице. Было бы логичнее, если бы ей понравился Коэн, как и остальным девушкам на занятии. Как только я собираюсь сказать об этом Деми, к нашему столику подходит официантка.