Ботаник (ЛП)

— Ха, в хорошем смысле, — уточняет он. — Ты напоминаешь мне моего младшего брата. Тебе сколько, двадцать два? Двадцать три?

— Двадцать три.

— Вы с ним даже одного возраста. Байрон — славный малый. Он умный, добрый, и, по сути, ребенок мечты каждой матери. Одно можно сказать наверняка: он не прибавил нашей маме седых волос, в отличие от меня с еще одним братом. — Коэн смеется, а затем замолкает с отрешенным взглядом на лице, будто что-то вспоминает. — Я познакомлю вас в следующий раз, когда Байрон приедет. Я видел несколько комиксов в твоей сумке, уверен, вы отлично поладите. Он учится в магистратуре колледжа Итака, скоро выпустится. Дай угадаю, ты тоже ходил на IthaCon?

Я немного удивлен, что он хочет познакомить меня со своим братом, и что он знает об IthaCon.

— Ты меня раскусил.

— Я так и думал. Байрон только о нем и говорил в течение нескольких месяцев. Да, я обязательно вас познакомлю.

— Спасибо, очень мило с твоей стороны. У меня не так много друзей среди парней.

Чувствую, как краснею от этого признания, но это правда. Совмещая учебу, работу ассистента, тусовки с Деми и свидания с Эдди у меня действительно не было времени завести новых друзей.

Коэн смотрит на меня не с жалостью, а с пониманием.

— Их потеря. Если я чему–то и научился в жизни, так это тому, что нужно лелеять отношения, которые имеют значение. И не переживать о людях, которые не хотят строить их со мной. Жизнь коротка, чтобы беспокоиться о том, что подумают другие, и, бесспорно, слишком коротка, чтобы пытаться понравиться кому-то. Ты понимаешь меня?

Чем больше времени я провожу с Коэном, тем больше понимаю, что у него есть эта сверхъестественная способность говорить о невысказанных, скрытых проблемах, которые действительно волнуют меня. Если бы я не знал его лучше, подумал бы, что у него есть суперсила — сильная интуиция.

— Да, я понимаю тебя.

— Кстати, о том, что жизнь слишком коротка. — Он наклоняется ко мне и скрещивает руки на груди. — Как ты относишься к тому, чтобы провести занятие?

— Эм… не г-готов?

— Это вопрос или утверждение?

— И то, и другое? — Пытаюсь собраться с мыслями. — Я хочу преподавать, но все еще сильно боюсь. Когда чувствую, что теряю контроль, начинаю сильнее заикаться, а я не хочу проходить через такое на занятии. Это нечестно по отношению к твоим студентам.

— Тео, единственное, что несправедливо, это лишать их урока от человека, который компетентен, умен и увлечен предметом. Лично я считаю, что ты отлично справишься.

— Мне кажется, ты немного предвзят.

— Поверь мне, если бы я не считал, что ты подходишь, я бы не предложил тебе взять бразды правления в моем классе. Когда я увидел твое резюме, сразу понял, что ты квалифицирован, а после нашего знакомства и долгих разговоров о мифологии, нет сомнений, что ты будешь великим преподавателем.

Мои щеки горят от его добрых слов.

— Спасибо, это очень много значит для меня.

Коэн кивает, как будто в этом нет ничего особенного.

— В конце концов, ты будешь преподавать в моем классе. Спешить некуда, но я надеюсь, ты знаешь, что я буду рад помочь, чем только смогу. Ты еще не пробовал проводить занятие, но уверяю тебя: ты войдешь во вкус и захочешь преподавать.

Он выглядит таким уверенным.

— Если я на это решусь, обязательно поблагодарю тебя. Только не важничай, если окажешься прав.

Я рад, что мы поладили и можем вместе так непринужденно смеяться. В основном, наши разговоры об учебе, но иногда мы затрагиваем и личные темы. Коэн действительно становится своего рода другом, и я не могу не задаться вопросом, каково было бы иметь старшего брата.

Мой телефон пиликает, и я мельком смотрю на экран. Пришло смс от Деми, мне нужно идти.

— Пора? — догадывается Коэн.

— Да, мы с моей лучшей подругой будем есть пиццу и смотреть сериал.

— Звучит здорово. Я тоже лучше пойду, пока не покрылся тут пылью.

Мы прощаемся, и когда я открываю дверь, Коэн окликает меня.

— О, и Тео?

Я останавливаюсь, держась за ручку, и бросаю на него взгляд через плечо.

— Да?

— Моя дверь всегда открыта, если тебе что-нибудь понадобится, — напоминает он.

Я искренне благодарю Коэна и ухожу, радуясь, что у меня есть еще один человек, к которому я могу обратиться за советом. Сомневаюсь, что решусь преподавать, но мне приятно, что он готов помочь.

ГЛАВА ДЕВЯТЬ

ЭДДИ

Весь день я безумно волновалась перед свиданием с Тео, такое впечатление, что мое тело готово было взлететь или воспламениться. Я прихорошилась, брызнула на себя духами, побрилась, натерла до блеска все тело, и наконец-то выбрала что одеть. Я оделась по–домашнему, но мой образ как будто кричит «я хочу соблазнить тебя». Майка с низким вырезом выставляет напоказ моих девочек, а штаны для йоги предоставляют легкий доступ и отлично подчеркивают мои ноги и ягодицы. Мы договорились не торопиться, и хотя последние несколько недель все было замечательно, я уже готова перейти на новый уровень. Не думаю, что мы сегодня займемся сексом, но я очень хочу исследовать его тело. И, на всякий случай, если меня разденут, хочу быть готовой.