Боцман и Паганель, или Тайна полярного острова

Должен сказать, что чай этот был особый, духовитый и жутко крепкий, но не чифирь — куда как хитрее рецептура. Приметил я у снежной стенки в корытце между свертками всякими большую початую пачку красного китайского чая. У нас он «Дружба» назывался, там ещё на этикетке желтая рука белую пожимает. Сахару в том чае тоже было более чем — ну очень сладкий. Только собрался я ещё отхлебнуть, как старый мне на ноже добрый кусок нерпичьего жира протягивает и целится мне этим куском прямо в кружку. Я конечно против — не по животу угощение. Хорошо Миник выручил — сказал он что-то Большому Джуулуту, так тот в ответ недовольно редкими седыми бровками пошевелил. Миник же взамен тюленьего жира мне в кружку добрый кусок датского коровьего масла булькнул. И на том спасибо — вот, мол, тебе царский завтрак охотник: бодрость, сытость и лёгкость в животе. Что может быть лучше, чтобы рука была твердой, а поступь лёгкой?

Глава 23. «Боцман в каяке»

Боцман прервал свою «гренландскую повесть», взглянул на светящийся циферблат наручных часов и поморщившись, проворчал: «И торопится вредно и медлить грех. Пока я тебе, малой, тут мемуары расписываю, что угодно произойти может. Надо к концу туннеля идти — там ответы на многие вопросы. Да нельзя вдвоём — опасно и всё дело испортить можно. Надо смену ждать». — «Ну мы же молча ждать не будем? Устиныч, а вы сами не задумывались всерьёз за настоящую книгу засесть. Название бы к примеру подошло — „Моя Гренландия“. Вы ведь, правда, классно излагаете» — вполне искренне польстил я своему талантливому напарнику.

Боцман не без грусти усмехнувшись, слегка помолчав, ответил: «Слышал такую мудрость — „Кто красиво говорит — красиво не напишет“. Так вот это про меня. То что я стишки кропаю, так это всё не серьёзно, больше для веселья, чтобы ребят уставших после вахты расшевелить. Мемуары травить — вот это моё (благо придумывать особо нечего — всё правда), а литератор из меня, как из Владлена нашего балерина. Вот ты, Вальдамир и запоминай мои излияния, может когда и запишешь, так упомяни меня в своих великих романах — соавтор, мол, Б. У. Друзь. Так, что слушай и запоминай, биограф ты мой подскальный».

Выбрался я с Миником на волю из снежной избушки Большого Джуулута и вижу, что братец Нанок со своими собачками уже тут как тут — ожидает. Сели мы в нарты и без лишних разговоров поехали курсом на Норд-Ост. Ехали недолго — через минут двадцать показалась большая морская бухта вся в белёсом крошеве мелкого битого льда. Остановились мы у пологого скалистого спуска к воде. Нанок остался со своей упряжкой, а мы с Миником подхватив ружья и амуницию стали спускаться вниз. Я сказать честно, с надеждой ожидал увидеть у воды моторную или хотя бы вёсельную, знакомую и привычную мне морскую шлюпку.

Однако к худу или к добру надежды мои не оправдались. Миник привел меня на галечный пляж, где у нависающей скалы из больших, неподъёмных для одного человека камней сооружено было подобие стен склада, крышей которому служил тот самый скальный навес. Дверью в эту каменное хранилище служил огромный, круглый валун, который мы вдвоём не без труда откатили в сторону. Нам открылся, как будто небольшой музей. Я бы назвал его «Инуиты и морское дело». Миник с гордостью принялся просвещать меня, на этот раз относительно морских достижений своего народа, выполняя ставшею уже привычной ему роль гида.

В хранилище из камня находилось более десятка экзотических для свежего взгляда туземных плавсредств разного размера и вида. «Это мужские лодки — каяки» — пояснял Миник указывая на небольшие остроносые лодки с одним или двумя люками для гребцов, с каркасом из гибких костяных планок, обтянутых моржовой кожей. — «На них наши охотники промышляют небольшого морского зверя: некрупную нерпу или молодого лахтака — морского зайца. „Это“ — показал он на самую большую и длинную с тупоконечным кормой и носом восьмиметровую лодку — „умиак, грузовая или женская лодка, ею управляют молодые женщины — до двух десятков в одной лодке. Пользуются ею когда перевозят грузы на летние охотничьи земли“.

Делают умиак из связанного в остов китового уса и обтягивают кожей морского зайца, кстати скоро она понадобится нашему роду, когда подойдут гренландские киты — на китобойном промысле умиак незаменим. Ну, а это байдара — наша инуитская яхта» — похлопал он по издавшей барабанный гул моржовой шкуре, обтягивающей нос шестиметровой, остроносой лодки с восемью люками и небольшой мачтой установленной посредине. С горизонтальной реи которой свисал необычный парус из полупрозрачных выделанных кишок тюленей.