Boys

Это обращение — в меру дружелюбное, в меру нейтральное — показалось мне самым удачным. От неожиданности «ребята» слегка остолбенели. Георгий промолчал — я, впрочем, и не рассчитывала, что он ответит, — а вот Васька прореагировал самым предсказуемым образом. Он остановился и удивленно спросил:

— Чего?

Я попыталась добавить бархатистости тембру, что после долгого пребывания на морозе оказалось совсем не просто. Связки не модулировали, поэтому вместо проникновенной речи из моего горла вырвался хрипловатый клекот, очень развеселивший Василия. Говорят, даже с маньяком можно попробовать договориться; главное, чтобы он, маньяк, перестал видеть в тебе анонимную жертву, а увидел личность, человека. Мне вот с ходу удалось вызвать позитивные эмоции — смех. Сочтя это хорошим знаком, я решительно продолжила:

— Ребята, я вас очень понимаю. Мне бы тоже было неприятно, если бы кто-то со стороны узнал про все мои скелеты в шкафу, а заодно и про тараканов, которые по тем скелетам ползают. Но уже так вышло. Я обещаю хранить в тайне всю полученную информацию.

Эх, плохо как-то получается. Не убедительно и очень уж официально. На мою фразу никто не откликнулся, они молча продолжали тащить меня к проруби. В совсем уж последнем приступе отчаяния я громко объявила, что не умею плавать. Это вызвало бурный, продолжи-тельный смех у присутствующих. После чего нетактичный Васька заметил, что так даже лучше для меня, потому что я утону сразу.

На самом деле я их обманула. С самого детства я категорически не дружу со спортом. Все, что я умею делать неплохо, — это зимой ходить на лыжах, а летом плавать. Правда, я не люблю, когда температура воды ниже плюс двадцати градусов по Цельсию. В проруби вода значительно холоднее, и мое умение держаться на плаву в течение сорока и более минут здесь не пригодится. В такой холодной воде люди долго не живут. Удивительное все же свойство у человеческой психики: в минуту страшной опасности мозг отключается и предлагает в качестве пищи для размышлений какую-нибудь, хотя и связанную с имеющей место опасностью, но относительно нейтральную тему. Вяло перебирая ногами, пока меня волокли к полынье, я пыталась вспомнить, сколько минут человек может продержаться в такой холодной воде без непоправимого ущерба для здоровья. Почему-то вспоминался совсем маленький интервал — минуты четыре. Правда, обученные боевые пловцы, при условии, что на них надет гидрокостюм, могут спокойно находиться в воде до получаса. Еще, говорят, помогает, если натереть тело жиром.

Я не успела хорошенько обдумать последнюю идею насчет натирания тела жиром, как мы уже оказались возле проруби. «Фольксваген», как ни странно, пока еще не утонул, намертво завязнув во льдах, как «Челюскин». Бывший мужчина моей мечты Георгий неожиданно отпустил мою руку, которую, однако, немедленно перехватил рыжий Васька. Похоже, у нас намечается развязка. Сейчас меня без лишних разговоров столкнут в прорубь. Но я ошибалась.

Руководи экзекуцией лишенный всяческих эмоций и не склонный к рефлексированию Васька, дело бы закончилось очень быстро. Он просто пнул бы меня в спину, а потом с удовольствием понаблюдал, как я, недолго побарахтавшись в ледяной воде, камнем иду на дно. Какое счастье, что не все убийцы эмоционально черствы. Такой относительно быстрый мой уход из жизни совсем не устраивал Георгия. Он решил поиграть в игру под названием «последняя жертва». И его можно было понять. Последние месяцы жизнь Гоши была крайне насыщенной и интересной. Практически все, кто так или иначе знал о происшествии в Верхней Яйве, успешно отправились с его помощью в лучший из миров. После того как к ним присоединюсь я, развлекуха закончится, начнется повседневная рутина. Подозреваю, что именно эта мысль огорчала и пугала его более всего. Именно поэтому желание насладиться последними минутами жертвы оказалось сильнее здравого смысла.

Так мы и стояли около проруби небольшой живописной группой. Стояли молча. Васька был не мастер разговаривать, Георгий, судя по всему, не придумал заранее хорошую напутственную речь, а экспромты выдавать тоже не умел. Я молчала, потому что единственный звук, который мне хотелось издать, — это вопль ужаса. Но я знала, что громкий крик быстро утомляет физически, а мне еще предстоит бороться за свою жизнь в холодной воде.