Боже мой, какая прелесть!

Но из распахнутой калитки на меня обрушилась стена из мужских рубашек, пиджаков и галстуков. Первым кирпичом стены служил лично Анатолий Андреевич Коновалов. Стена напирала, теснила в глубь двора, я, в шортах и маечке-топе, выглядела среди крупных, широкоплечих мужчин нелепо и глупо. В первую секунду мне показалось, что во двор ворвалось минимум десять бандитов, потом, когда первоначальный шок прошел, я их пересчитала более здраво. В пиджаках и галстуках, собственно, были только Анатолий Андреевич и здоровенный коротко стриженный тип, смахивающий на охранника крупного офиса. Третьим был явный браток в футболке и с цепями на мощной шее. Четвертым в калитку просочился давешний мужичок, изображавший почтальона. Он же и закрыл за всеми калитку.

– Что происходит?! – возмущенно пропищала я.

– Пойдемте, Сашенька, в дом, – тихо, но повелительно сказал Коновалов.

Я стояла в окружении троих суровых мужчин, сопротивляться было совершенно бесполезно. Визжать и звать на помощь – бессмысленно. Захлопнут рот широкой ладонью, подхватят под мышки и унесут в дом, как куль с соломой.

– А чем, собственно, обязана? – потряхивая голыми плечами, громко ерепенилась я.

Антону надо спрятаться, Антону надо спрятаться, стучало в голове. Я тянула время и молила о чуде.

– У меня есть к вам разговор, – гипнотизируя взглядом, говорил сосед. – Пойдемте в дом, Сашенька.

Господи, но почему их так много?! Что случилось?! Для простого разговора не вызывают бригаду мордоворотов!

А мордовороты тем временем уже рассредоточивались. Тип, похожий на охранника, пошел в обход дома; бандит и мужичонка поднимались по ступеням. Анатолий Андреевич, схватив за локоть, повел меня к крыльцу.

Я болталась в его руке как маринованная тюлька, беспомощно перебирала ножками и, разумеется, на первых же ступенях потеряла шлепанцы-вьетнамки.

В дом я зашла уже босой. Анатолий Андреевич прикрыл от меня спиной тревожную кнопку сигнализации возле двери. (Даже во времена катастрофического безденежья я не забывала оплатить охрану дома.) Я озиралась по сторонам и искала глазами Антона. За креслом, за диваном, за прозрачной посудной горкой…

Но мальчик исчез.

Какое счастье! Мне все же удалось затянуть время, подать возмущенным писком сигнал и дать Антону возможность укрыться на втором этаже.

Коновалов спихнул маринованную тюльку на диван. Я упала на мягкие подушки, съежилась так, словно меня собирались побить, но потом опомнилась и придала фигуре гордую осанку.

В конце концов, я у себя дома! Ни в чем не провинилась и повода обращаться грубо с собой не давала.

Еще не давала.

Анатолий Андреевич заметил мои неловкие потуги, усмехнулся, сел в кресло напротив и, достав из кармана сигареты, нагло закурил, не испросив разрешения.

– Как поживаете, Сашенька? – спросил с прищуром.

– Нормально, – храбро пискнула я и притворилась дурой. – Денег нет. Ремонт оплатить не могу, так что не наезжайте.

– Ай-яй-яй, – ернически ухмыльнулся Коновалов. – Денег нет? Какая жалость…

Мужчин, что зашли в дом прежде нас, в гостиной уже не было. Они поднялись на второй этаж, оттуда доносились хлопки дверей, было слышно, как, царапая паркет, отодвигается мебель…

Коновалов стер ухмылку с лица – словно пыль мокрой тряпочкой смахнул, согнул спину и, став ко мне ближе, резко выбросил вопрос:

– Где мальчик, Саша?

Я широко распахнула честные голубые глаза:

– Какой мальчик? – Роль восхитительно бестолковой дурочки всегда получалась у меня наиболее выигрышной. – Не понимаю, о ком вы?!

– Вот только не надо, а? – брезгливо скривился Коновалов. – Не надо комедию ломать и представляться. Где мальчик, Саша? Где Антон?

Мой «гость» тоже прислушивался. Его подчиненные уже несколько минут обшаривали дом, и детского крика пока не доносилось.

Я облизала губы, упала на спинку дивана и сложила руки на груди:

– Не понимаю, о чем речь.

Анатолий Андреевич разогнулся, принял почти зеркально повторную позу. Мы смотрели друг на друга изучающе и ждали. Оба ждали детского крика. Я с ужасом, мой враг с надеждой.

По лестнице протопали шаги. Анатолий Андреевич склонился, чтобы затушить в пепельнице дотлевшую сигарету, и через плечо глянул на спустившегося сверху бандита в цепях.

Тот отрицательно помотал башкой и потопал к двери в гараж.

– Ну что ж, – ударив по подлокотникам, сказал Коновалов. – Доброго разговора у нас, судя по всему, не получится. – Он встал, сделал шаг вперед и, засунув руки в карманы брюк, заламывая полы пиджака, навис надо мной. – Спрашиваю по-доброму в последний раз: где мальчик, Саша, где Антон?

«Заладил, блин! – вскинулась я и уперлась взглядом в немигающие черные глаза. – А я знаю?! Был здесь. Но куда-то делся». Мыслей в голове было много, но делиться ими с Коноваловым я пока не собиралась. Сидела молча и изображала загипнотизированного удавом кролика.