Боже мой, какая прелесть!

Кулемина от операции отказалась, а этим маем, на таком же туристическом слете, гадкий бородатый филин встретил нового мальчика. Точнее, девушку, похожую на недокормленного пацаненка. По словам Ритуси, у нее даже руки в цыпках были…

На две недели Маргарита впала в депрессию. И почему-то мне подумалось, что этот наряд – легкомысленное платье, белокурый парик и босоножки со стразами – она купила именно в тот момент. Купила, но вряд ли решилась выйти в нем на улицу. Хотя, наверное, очень хотела попробовать, как это – быть Сашей.

Как это бывает, когда мужчины провожают взглядом, а женщины ревниво поджимают губы. Когда машины останавливаются и их водители предлагают отвезти даже на край света…

Для первого выхода в свет в новом облике Ритуся изобрела благородный повод. Я же – в шортах и простенькой легкой кофточке – должна была осуществлять моральную поддержку.

Но мне хотелось плакать. И ругать себя последними словами. «Ну почему, почему я не догадалась взглянуть на фотографию Кравцова из Интернета?! Могла же догадаться! Ритуся весь вечер твердила: «симпатичный брюнет», «наш симпатяга бизнесмен». Я должна была почувствовать – у Ритки башню напрочь снесло!»

И вот результат. Воодушевленная собственной красотой, Ритуся шептала мне в вагоне метро:

– Представь, Сашок. Захожу я в кабинет Кравцова – у вас, господин хороший, денежки пропали. А он мне – чаю, кофе…

Кулемина мечтала. Спасти от разорения красавчика миллионера, себя представить в лучшем свете и все-таки попробовать: как это, быть Сашей?!

А я мечтала об одном: дать подруге натешиться новым обликом, затащить где-нибудь в дамский туалет и там сдернуть с головы белокурую паклю. Пусть погуляет по метро длинноволосой бестией, коли уж так приспичило, но в офис, где размечтавшуюся Ритусика ждет красавец бизнесмен, она пойдет брюнеткой.

Оставалось еще надеяться, что, став брюнеткой, Кулемина согласится на тривиальный звонок по телефону: алло, с вами говорит доброжелатель…

– …Ты, Санька, не переживай, – горячо шептала Ритка, когда мы поднимались на эскалаторе, – я ночь не спала, все продумала. Бестолково в пасть льва не полезу. Все предусмотрела.

Продумала Ритуся и в самом деле много. Едва мы вышли из метро, она вдруг охромела и, подволакивая правую ногу, поплелась к стоянке такси.

Я тащилась сзади, отыскивала глазами ближайшую закусочную, способную вместить туалет на две персоны, и придумывала горячую речь, способную остудить пыл этой ненормальной.

И вот пока я выбирала наиболее чистую точку общепита, Ритуся успела договориться с шофером довольно приличной иномарки с густо тонированными окнами.

– Иди сюда! – крикнула она. – Иди, а то я совсем упаду! – Повисая на дверце машины, Кулемина изображала сильнейшую боль в ноге и орала на всю площадь. Делать нечего – сдалась. Села в автомобиль и прослушала дальнейший монолог нашей предусмотрительной фальшивой блондинки.

– Проедем мимо офиса, оглядимся, – шептала Ритка. – Тут недалеко, метров пятьсот, смотри внимательно. Вдруг какого Бобра или Иваныча заметишь?

– Ты так хорошо этот район знаешь? – озираясь, спросила я.

– Нет, – энергично отозвалась Ритуся, – вчера ночью план Москвы просмотрела, этот район изучила. Смотри внимательно, мы подъезжаем к переулку!

Как оказалось буквально через секунду, вопроса о хорошем знании района я могла бы не задавать. Ритусю очень удивило отсутствие в означенном переулке высоких зданий из стекла и бетона, в которых, по ее мнению, должны располагаться компании, ворочающие многими миллионами. Когда по тишайшему кривенькому проулку мы проезжали мимо старинного трехэтажного дома с вывесками двух фирм и нотариальной конторы, Кулемина даже с бумажкой сверилась: а не ошиблись ли мы адресом?

– И это – ХОЛДИНГ?! – с возмущением, кивая через плечо в сторону поворота дороги, за которым скрылось здание, шипела Ритка.

– Холдинг, холдинг, – рассеянно кивнула я.

– Слушай, а может… – с сомнением в голосе произнесла Кулемина.

– Все нормально, Рита, – выходя из такси возле крошечного скверика, сказала я. – Так и должно быть.

– Думаешь, фирма Кравцова тоже фикция? – нахмурилась подруга.

– Нет. Просто большие деньги не всегда делаются в больших домах…

Как-то раз, примерно через месяц после свадьбы, Дима повез меня в офис к своему приятелю. Приятель этот был чрезвычайно богат, одним из первых россиян в списке «Форбс» засветился и даже лично был знаком с первым президентом. Но когда Дима подвел меня к офису нувориша, удивилась я точно так же, как и Ритка.

– Это – здесь?! – спросила ошеломленно, указывая на затрапезный домик с незаметным крылеч ком и простенькой железной дверцей без всяческих опознавательных знаков.

Домик стоял в тишайшем московском переулке, перед ним не было десятка сверкающих иномарок на парковке (да и самой парковки, собственно говоря, не наблюдалось), из дверей не выбегали суетливые курьеры и менеджеры среднего звена, крыльцо не охранял секьюрити с глазами ледяного змея…

– А что ты думала увидеть? – усмехнулся тогда Дима. – В штате фирмы восемнадцать человек, включая Мишу и уборщицу…