Боже мой, какая прелесть!

Хотя… какая разница? Возможно, своим признанием я спасла Ритусю от лишних оплеух. Похититель нажал на кнопку последнего вызова, услышал мой голос; в телефон, по которому он сейчас разговаривает, забиты номера Рубпольских, мой домашний телефон, и сопоставить эти факты – дело трех минут. Выяснить причинно-следственные связи между появлением Маргариты в офисе и моими номерами просто. А могло быть – больно.

Эх, ну почему я такая сообразительная только задним числом?! Ведь лишь недавно проводила параллель между расследованиями Пуаро и современной «предательской» техникой!

– Александра, нас интересуют документы, которые вам передал племянник Елизаветы Авросиной, – говорил меж тем мужчина. – Предлагаем обмен – вашу подругу на документы. Как и где будет осуществлен обмен, сообщим дополнительно. Я стояла в центре небольшого уютного дворика с кустами и скамейками, на рыхлой проплешине возле детской песочницы рыжий кот рыл ямку под туалет, чуть дальше полная женщина развешивала на веревочке бело-голубую простыню для просушки. Простая и мирная обстановка дворика казалась сюрреалистичной. Жизнь не могла нормально продолжаться, когда из телефона говорят о похищении, обмене и угрожают:

– Обращаться в милицию не советуем. Еще раз сунетесь к Кравцову – ваша подруга погибнет. —

Слова неслись сквозь пространство и втыкались в ухо раскаленными спицами. – В ваших же интересах осуществить обмен быстро и без потерь…

– Гарантии? – просипела я и тут же вспомнила Коновалова. Совсем недавно в моем доме он задавал мне этот же вопрос.

Но я обманула. Посчитала себя умной и ловкой и обманула.

– Никаких гарантий, – спокойно продолжил собеседник. – Но повторяю: мы заинтересованы в честном обмене. И произойдет он без потерь в единственном случае – вы не должны привлекать третьи лица к нашим общим проблемам. Вы все поняли?

– Да. Но… Антона я вам не отдам.

– Ваше право, – равнодушно отозвался голос. – Мальчик нас не интересует. Отдайте документы и живите дальше спокойно.

– Когда?

– Вам сообщат, – сказал мужчина, и связь прервалась.

Пошатываясь, я добрела до лавки в тени акаций и села напротив сосредоточенного кота, замершего столбиком над ямкой. Женщина тряхнула бело-голубую наволочку, развесила ее на веревке и зафиксировала прищепками. Жизнь продолжалась во всех деталях, все занимались привычными, будничными делами, я вывалилась из действительности и попала в застеколье. В кошмарный вывернутый мир с размытыми красками, нечеткими конструкциями и ватными звуками. Самым четким звучанием стал оглушительный гул кровотока в ушах…

Ритусю на флешку. Флешку на Ритусю… Идти в милицию. Прямо сейчас. Пусть готовят группу захвата и отправляют их вместе со мной на свидание с похитителями… Антон их не интересует…

Антон!

Я подскочила с лавочки, и рыжий кот, увлеченно закапывающий выгребную ямку, взвился в воздух, прямо там распушился, поменял траекторию и стремглав кинулся в кусты.

Антон! Маргариту похитили вместе с ключами от квартиры! Мальчик им не нужен потому, что они надеются сами его захватить!

Путаясь во дворах и подворотнях, я мчалась к метро, на ходу благословляя московские пробки. Если похитители поедут к дому на машине – а как еще, если они надеются загрузить в нее мальчика! – на метро я доберусь туда быстрее. Пока из Кулеминой вытянут домашний адрес и место дислокации Антона, можно накинуть еще полчасика, Маргарита девушка отважная, ее парой тумаков не испугаешь…

Вот только будут ли эти тумаки, размышляла я на ходу. Синий «фольксваген» поджидал в переулке шибко хитрую обманщицу Сашу Пряхину, бандиты могли подготовиться. Прихватить шприц с какой-нибудь синтетической дрянью, развязывающей языки, и вколоть все это Ритусе…

Боже, спаси и сохрани! Сделай так, чтобы Кулемина хотя бы десять лишних минут продержалась!..

Пробегая мимо милиционера, замершего возле турникета метро, затормозила лишь на секунду.

Нет времени! Пока, срываясь на писк, объясню, в чем дело, пока притворюсь вменяемой, пройдет столько времени, что похитители успеют отстоять в трех пробках и раньше меня и милиции добраться до места.

А позвонить Антоше, рассказать, что произошло и предупредить об опасности, не получится. Уходя из дома, мы строго-настрого предупредили мальчика: на звонки не отвечать, ни с кем не разговаривать, так как никого нет дома. Мой форвард малый послушный (пуганый уже), как старшие тети сказали, так и сделает.

А вот дверь, запертую с обратной стороны, откроет. Если пришлый дядя повозится ключами в замке и объявит: я Ритин дядя, – откроет обязательно.

В переполненном вагоне нашлось свободное местечко. Я успела рухнуть на него раньше потного толстяка, поджала под сиденье ноги и уперлась взглядом в темное окно напротив. До Риткиной станции пятнадцать минут без переходов, можно отдышаться и привести в порядок мысли.

Итак, что мы имеем в анамнезе, кроме похищения Маргариты Кулеминой?

Много чего отвратительного в целом и две странности в частности.

Первая странность – это невнимание к Антону. Мальчик их больше не интересует.