Божественная бездна

– Не буду скрывать, да. Даже если вы не захотите их допрашивать, это сделаю я. Они обладают достаточной информацией.

– Нет. Они понятия не имеют, кому служат, и даже не представляют, каковы истинные цели, – сказал Распорядитель, и я хотел было возразить, но понял, что упавшие на колени пленники больше не скулят. Они лишь хрипят, опустив головы и пуская слюни. – Мне понравилась сыгранная тобой роль, Владыка подземелья. Возможно, когда-нибудь ты им и станешь. Но сейчас, вытянув из них все, что те знали, вместе с силами, я сыт и доволен. Ты смог меня порадовать. Хм…

– Решаете, оставить ли меня в живых? – нахмурившись, спросил я. – Или думаете, чем наградить? Если последнее – то ответ лежит на поверхности, вы знаете, зачем я сюда пришел.

– Верно. Сестренка. Увы, она вне моей власти, – нехотя произнес монстр. – В храме ложной богини. Но это ненадолго. Когда ее господин окажется в подземелье, ты сможешь его убить и освободить сестру. Что же касается награды, мне тяжело угадать ваши желания. Веста, мы уже встречались с тобой, выходи, не бойся. Ты моя гостья, а значит, я тебя не съем. Пока.

– Эй, только не через одежду! – крикнул я, но фея уже выпорхнула из сердца, пропалив круг в плаще. – Да черт тебя дери! Мне все время в обносках из-за тебя ходить?

– Заткнись, – вспыхнув, сказала Веста, глядя на распорядителя. – Что вы хотели, слуга Играющего бога?

– Поздороваться и взглянуть на ту, что подарила мне столько душ, – улыбнулся мужчина, а за его спиной затрещало пространство, едва скрывающее огромное существо, которым он на самом деле являлся. – Ты не помнишь, верно? Не помнишь нашего договора, не помнишь жизни. Ты все растеряла. Что ж, не страшно, зато я ничего не забыл. Наша сделка в силе. Ведь твоя война еще не окончена? Верно? В таком случае знай, за каждого убитого в этой схватке ты будешь получать обратно свои силы и воспоминания. Крупица за крупицей.

Ты же, юноша, наоборот, за каждый день, что в сражениях не убьешь ни одного противника, будешь получать новые силы. Я могу сделать тебя настоящим магом, а не этим обрубком, способным лишь менять форму. Если сможешь не убивать несколько дней подряд – бонус будет становиться все приятнее. Стань настолько могущественным, чтобы ни один из врагов не мог тебе противостоять, и сражайся. Ежедневно.

– Твою мать, – выругался я, понимая, что сейчас происходит. Он же настраивает нас друг против друга.

– Смышленый камешек, ты отпустил лазутчика, но даже не подумал о том, кому и как он передаст твои слова. Он был напуган, верно? Так, что запачкал штаны. И твой образ надолго отпечатался у него в голове. Но его хозяева не такие. Они решат вернуться, как только подумают, что я ослабил хватку. И, конечно, не обнаружат Владыку катакомб на месте, – чуть не хохоча, сказал распорядитель. – Что они, по-твоему, подумают? Как поступят?

– Есть шанс, что решат, будто жертва была принесена и чудовище временно успокоилось.

– Верно. И тогда начнут убивать рабов просто для того, чтобы умаслить несуществующего монстра. Сколько смертей будет на твоей совести? А если ты останешься, будешь ставить условия, контролировать катакомбы, неужели думаешь, я позволю распоряжаться своим домом и таскать контрабанду? С какой стати?

– Черт. Нет. Я не могу остаться. Я должен дойти до конца. И не могу бросить сестру.

– Я убью их. Оставлю только ту поганую крысу. И весть о Владыке подземелий разлетится по странам. Контрабандисты побоятся забираться в мои катакомбы, по крайней мере, в ближайшие годы. И это будет тебе моим подарком. Жизни тех, кто побоится приходить, и смерти тех, кто останется сегодня, после полуночи, – улыбнулся распорядитель. – Ты принес две головы за каждого из вас, и отныне я жду от тебя такого же выполнения всех испытаний.

– Вы все равно собирались убить всех в подземелье, я лишь помог вам создать правильную картинку. Да и сбежали бы они все равно, двенадцать часов – достаточный срок, – возразил я, стараясь смотреть монстру в глаза. – Но теперь община гномов не получит вестей и окажется беззащитной перед вашим дальнейшим влиянием.

– Вот как? Ты уверен, что заслуживаешь иной награды, кроме своей жизни? И это даже несмотря на то, что твердишь, пусть и мельком, чем я являюсь? Как интересно… хорошо, малыш. Это и в самом деле может быть забавно. Я думал отдать тебя на растерзание остальным игрокам и двойным стандартам, но, если ты так настаиваешь… Рад, своди его к портному. Владыка подземелий, гуляющий с голой задницей, выглядит несолидно. С этого момента ты принят на официальную службу и будешь выполнять отведенную тебе роль.

– Эй, в смысле? Я же не соглашался никому служить!

– А тебя никто и не спрашивает. Теперь твой дом – катакомбы. Твоя филактерия будет привязана к выходу на арену, и каждый раз, когда ты мне понадобишься, я буду выдергивать тебя, где бы ты ни был, и возвращать обратно. В обмен. Что ж. Ты сможешь владеть катакомбами и подземельями. Управлять ими. Жить в них и делать, что пожелаешь. Ты хотел стать кошмаром для этих бедолаг? Станешь им. Они тоже твои.