Божественная бездна

– Сзади! – крикнула Соня, когда до эльфийской лучницы оставалось всего несколько метров. Я оглянулся, но потом понял, что крик предназначался не мне. Эльфийка это тоже поняла и, мгновенно оценив расстояние, схватила мою сестру и стоящего рядом гнома. Миг – и они провалились в открывшийся в портал, появившись в полусотне метров от меня. Преследовать?

К черту! Она вне досягаемости, под защитой дварфов. А прямо передо мной кучка лучников и пращников, оставшихся без прикрытия. Пользуясь неразберихой, я налетел на ближайшего стрелка, глубоко погружая кулак в его тело и выбивая весь дух. Эльф скорчился от боли, харкая кровью, а я добавил ему кулаком по темечку, отправляя в забытье.

– Стой! Я буду служить тебе! – выкрикнула знакомая девушка-хоббит, с которой мы пили накануне, выставив вперед руки с открытыми ладонями. – Я просто хотела выжить, даже ни разу не попала!

– И на кой черт мне тогда столь фиговый стрелок? – спросил я, давая подсечку и кидая ее в ближайший сугроб. Моя цель не убить – а вывести из строя. Дать шанс своим союзникам в этом раунде. Легко вооруженным оркам, фавнам и прочим бывшим рабам объяснять прописные истины не потребовалось. Они убегали от медленно надвигающихся дварфов, вынуждая тех сплотиться на окраине арены в отряд.

– Грязный монкей! – выругалась эльфийка, хватаясь за парные ятаганы. – Я покрошу тебя на куски!

– А вот и я! – радостно объявила Веста, появляясь прямо под носом у противницы. Чем отвлекла внимание, подарив мне мгновение, необходимое для сближения и удара в челюсть, вырубившего врага. – Добьем?

– Нет. Пусть, когда очнутся, сами сражаются за последний островок безопасности рядом, – ответил я, быстро оглядев поле боя и заметив хоббитку, уносящую ноги. – Эй, ты не в ту сторону бежишь! Увижу тебя на стороне врага еще раз – сожгу к чертям! У меня сегодня огненный темперамент!

– Слушаюсь, господин, – тут же сменила направление девушка, чем вызвала ругань дварфов и одобрительные крики со стороны рабов, на загривках тащащих лишившегося от ранений сознания гладиатора.

– Веста. Забери вон того орка в подземелье. Сейчас он только обуза, но потом может стать полезен, – приказал я, подбегая к спасшимся. – Брось немедля! Занять безопасные точки! У нас две трети арены! Завтра будет новый день! Выживем!

– Выживем! – хором откликнулись рабы, перепрыгивая по быстро уменьшающимся льдинкам. Что ж. Пол – это лава. Пора занимать свое место перед вторым раундом.

Глава 22

– Пошли в бездну, грязные полукровки! – кричала эльфийка, первой занявшая место в самом центре и выпихивающая своих товарищей на быстро раскаляющуюся поверхность арены. Артель дварфов, дойдя до середины, застопорилась, ведь каждый старался остаться на безопасном участке, и до эльфийки добрались только трое. Засранцы все же успели перебить кучу народа, а потому кругов хватило почти на всех.

– Атакуйте все вместе, пока есть время, и выбейте ублюдков! – орала надсмотрщица Сони.

– Вах, дэвушка, зачем так издали орать? Иди сюда, я тебя согрею! – ответил я ей, демонстративно зачерпывая горящую лаву. Несмотря на быструю схватку в первом раунде, никто не хотел участвовать в продолжении. Почти все рабы, оставшиеся под контролем, погибли, а рисковать своими шкурами все, кроме дварфов, отвыкли. И даже подготовка у членов этой артели оказалась куда слабее, чем у отрядов, вторгшихся на землю.

– Время, – произнес Распорядитель, и огненный столб поднялся до небес, сжигая всех оказавшихся вне круга. Остатки доспехов и обожженные трупы медленно тонули в лаве, и уже никто не воспринимал испытание как легкую прогулку, которой оно должно было стать для служительниц матери бездны. Двадцать мест. Я могу перетащить в подземелье всех рабов, но тогда останусь один против всех уродов, и они завалят меня толпой. Можно переносить только тяжелораненых, но я не уверен, что они смогут выжить без нормальной медицинской помощи, а сам я отлучиться не могу.

Вывод один, придется существенно сократить популяцию рабовладельцев, а сделать это можно только одним способом. Нужно немедля отрезать им путь к соединению с остальной группой и после этого перебить. Как? Передвигаться по огненному болоту я и сам не могу, засосет и перебьет мою почти полную сопротивляемость чужеродной магией. Атаковать в ледяной период тоже не выйдет – вода для меня страшнее чем сталь. Придется положиться на союзников.

– Веста, сможешь впитать достаточно, чтобы перед началом раунда ударить огнем по нескольким врагам разом? – спросил я, выпуская либлинов. Троица танцующих огненных фигурок тут же прижалась к краю круга, но, поднеся эфемерную руку к пламени, одна из них резко отдернулась, прижимая к себе обожженную ладонь.

– О боги, нет, конечно. Пламя божественной природы, а мы элементальной, – нетерпеливо объяснила фея огня. – Хоть и имеем сопротивление – нас уничтожит. Я смогу переварить некоторое его количество, но на большее рассчитывать не приходится.