Божественная бездна 3

– Ничего не поделать, это в нашей природе, – чуть улыбнулся Радаман. – Как герои, которые спустились? Судя по слухам из церкви, ни один из них так и не добрался до святилища на третьем уровне Бездны. Больше того, город Железнобородых разрушен, и цены на кристаллы маны уже взлетели до небес. Тот камушек, что ты мне дал для покупки дома, подорожал втрое.

– Это же отличные новости. Значит, моя задумка будет все выгодней с каждым днем.

– Хочешь торговать добытыми в Бездне кристаллами? – понимающе присвистнул Радаман. – Это будет по-настоящему выгодное предприятие. Особенно, если ты отсеешь конкурентов. Вот только дварфы точно такому развитию событий рады не будут. В прошлый раз, когда на поверхность вернулись несколько раненых орков да пара хоббитов со старухой во главе, пришлось взять их под стражу, чтобы бедолаг не прикончили на месте.

– Они у тебя? – удивленно спросил я. – Мне казалось, что они все погибли во время сражения у лифта распорядителя.

– Не у меня, в городской темнице. Они были совсем плохи, и товарищи связали их, чтобы те не сумели участвовать в бою. Тоже интересная помощь, между прочим. Говорят, их даже подлечили, чтобы они не сдохли в тюрьме. Но случай небывалый. Орки-герои. Вернувшиеся и без ошейников. Никто не понимает, что с ними делать.

– Бросьте в катакомбы. Пусть их сожрет владыка, – предложил я, и губы тифлинга вытянулись в понимающей улыбке. – И вам проблем меньше, и мне польза.

Выйдя из катакомб на улицу, мы старались не разговаривать громко. Хоть солнце над городом еще не взошло, небо уже начало светлеть, и новая, красная луна почти скрылась в его лучах. На улице слышался гвалт просыпающихся рабочих, доносился запах свежеиспеченного хлеба и крики проснувшихся детей.

– Хорошо, я обсужу этот вопрос с капитаном стражи, – согласился Радаман, когда мы прошли мимо пары разнорабочих. – Вот только вряд ли такое повторится многократно. Эльфы не дураки, они уже начали заговаривать ошейники не на кольца, а на отдельных хозяев. Убьешь хозяина – и раб откинет копыта. Тебе же, судя по всему, они живыми нужны.

– Это уже моя проблема. Но по секрету могу сказать, что вскоре на поверхность могут вернуться не просто орки-нулевки, а герои третьего, а может, и четвертого уровней. Как думаешь, это вызовет фурор в местной общественности?

– Не то чтобы сильный. В городе множество третьих. А вот пятых – всего десяток. Главы гильдий убийц и воров – седьмого, – задумчиво произнес тифлинг, почесав голову меж рогов, глубоко залезая в пышную шевелюру.

– А таких, как ты и ангел?

– Все божественные герои в городе работают на распорядителя, – понимая мой истинный вопрос, ответил Радаман. – И это естественно, учитывая, какая это сила.

– А те, кто не захотел работать на полубога?

– Разбрелись по своим королевствам и стали баронами, графами или местными вождями, – пожал плечами тифлинг, а затем показал на стоящее неподалеку от нас кривоватое двухэтажное здание. – Вот она, покупочка. Два этажа, подвал и крыша над головой. А главное почти в самом центре. Вот тебе ключи, вот документы купле-продажи. Владей. Или правильней сказать, владычествуй?

– Далековато от подземелья, – поморщился я, глядя на карту. Тянуть сюда щупальца сосудов придется целенаправленно несколько дней. – Ближе ничего не нашлось?

– Ты что? Даже с учетом возросшей цены на кристаллы едва урвал, – обиженно покачал головой Радаман. – Это же тысячелетний город, здесь каждое здание сотни раз перестроено, продано и перепродано. И передается вместе с родовым именем или должностью в клане. Так что, можно считать, тебе несказанно повезло. Заходи быстрее, скоро испытание начнется, а я хочу еще на твою реакцию посмотреть.

– Ладно, с приобретением меня, – усмехнувшись, я засунул тяжелый Т-образный ключ в здоровенную скважину и несколько раз с усилием провернул, слушая металлический лязг. Даже если замок смазывали, был он устроен очень грубо и вряд ли мог защитить дом от взломщиков. Впрочем, и рассохшаяся дверь была не многим лучше.

Стоило отпереть и войти внутрь, как я напоролся лицом на свисающую с потолка паутину, а в нос ударил запах затхлого, давно не проветриваемого помещения, не видевшего уборки по крайней мере десяток лет. Из-под ног разбегались крупные жуки, тараканы и странного вида пауки с крупным круглым брюшком. Один из них даже попытался меня укусить, спрыгнув сверху, но я легко смахнул его на пол.

– Да, про древность ты не врал, действительно, та еще развалюха, – признал я, осматривая первую комнату. Света, пробивающегося через щели в стенах и потолке, вполне хватало, чтобы оценить масштаб катастрофы, произошедшей с домом. – И за сколько ты его взял?

Ответом мне был скрип закрывающейся двери, и, обернувшись, я не заметил Радамана. Вместо этого тьма начала сгущаться. Совсем понемногу, не встреться я с личом, владеющим фолиантом теней, мог и не заметить. Но сейчас меня такой простой уловкой было уже не обмануть. Усмехнувшись, я сделал шаг в центр комнаты и активировал защитную форму.

«Активация невозможна, поблизости нет камня».