Божественная бездна

— Вода стала мутная. Ничего не видно, — заметила хоббитка. — Все. Упустили мы свой шанс. Теперь только домой, грядки копать.

— Нет. Все только начинается, — усмехнулся я, поднимаясь. — Солнце еще высоковато. Но… Я прошу личной аудиенции у Распорядителя! У меня вопрос по правилам испытания!

— Что? Да ты свихнулся! — отшатнулась от меня девушка. Безрукий орк обреченно и зло усмехнулся, но ничего не сказал. Ответа, естественно, не последовало.

— Повторяю, у меня вопрос по правилам испытания!

— Все правила были высказаны до начала, — с ленцой крикнул Радаман. — Если вы их забыли, или они вам не понятны, это ваша проблема.

— В таком случае я вынужден буду использовать правила испытания так и таким образом, каким я их понял, — усмехнувшись, я перепрыгнул с центрального островка на остров с рабами, держащими круговую оборону. Даже фавн умудрился прийти сюда. Убрав огонь и дождавшись, пока рука остынет, я похлопал его по плечу. — Ты молодец, что смог уйти от надсмотрщика. Вы все молодцы. Но как вы думаете, что будет, если ваши тройки пройдут это испытание, и мы окажемся в следующем? Там, где нас опять выставят против рабовладельцев?

— Они нас перебьют, вот что будет, — хмуро проблеял фавн.

— Верно. Большинство из нас ранено. В то время как враги здоровы или подлечились. Но сейчас, вот прямо сейчас, у вас есть преимущество. Они заставили вас нырять за жемчугом, даже не думая, что вы можете оставить его себе. Считают вас вещами, хотя у вас есть свобода воли и свобода выбора. Распорядитель поделил нас не равно, он рассовал нас по тройкам. И если один из тройки не пройдет — вся остальная тоже проиграет, оставшись в городе.

— И что толку? — хмуро спросил однорукий орк. — Нас же выпрут из города, а там будут охотники на рабов, и они нас прихлопнут.

— Вы не слышали новостей? — усмехнулся я, осматривая своих заговорщиков. — Вчера в городе обрушилась гильдия мутантов-хоббитов. Погибли все ее члены, включая мастера гильдии. Некому выходить на охоту. Не верите мне, спросите вон у инструкторов. Они хоть и нехотя, но отвечают. Господин инструктор, верно ли, что в городе сгорела гильдия охотников?!

— Ага, сквозь землю провалилась, — неохотно ответил Радаман, хитро стрельнувший в меня глазами. — Выжили только те, кто был на рынке и в таверне.

— Вот видите? — спросил я у ободрено перешептывающихся рабов. — Я предлагаю вот что. Если в тройке нас больше — оставляйте жемчужины у себя. Можете даже с неудачливым рабовладельцем поделиться. И тогда завтра нас станет больше, и мы победим. А вот если вы один, а их двое — отдайте свою жемчужину другим и сразу после полуночи, как вас выставят за арену, спускайтесь в катакомбы. Там вы сможете спрятаться, да еще и уберете двух врагов разом.

— Обдурить уродов, — проблеяв, фавн закусил губу, а потом срыгнул на ладонь зеленую жемчужину. — На. Хочу посмотреть на выражение лица этой благородной твари, когда она все поймет.

— Благодарю. Не буду спорить, она мне пригодится. Но приму я ее, только если ты твердо во всем уверен, — сказал я, смотря на остальных. — Это ваша жизнь, ваша свобода. Вы можете попробовать остаться и сражаться с ними, но тогда у врага будет преимущество. Или продолжить борьбу за стенами арены. Там еще тысячи наших братьев и сестер, детей, ждущих освобождения!

— Да, уверен, — сказал фавн, буквально впихивая мне жемчужину. — Пусть подавятся.

— И мою возьми! — сказал орк с кровоточащей промокшей повязкой на груди. — Не можем победить, так устроим подлянку, чтобы они тоже проиграли.

— Хорошо. Давайте я разделю их между теми, кто должен сражаться и кому не хватит жемчуга, и теми, кто готов уйти. Помните, даже проиграв, вы получите свободу. Кто по одиночке? — спустя всего несколько секунд у меня в руках было пять жемчужин, три из которых перекочевали в карман. — Кто остался двойками?

— Мы, — сказала девушка в капюшоне, не заходившая в воду. — Нам нужно три жемчужины.

— Увы, у меня их восемь. Если вы не против, я хотел бы пройти и завтра спалить к чертям всех уродов, оставшихся на последнем испытании. Но это значит, что распределить я могу только четыре жемчужины. Одна двойка. У нас пройдет пятеро. Но те четверо, что не пройдут, увлекут за собой пять противников, и их, даже если они все найдут жемчужины, останется только четыре. Нас будет больше.

— Мне нужно три. И ты мне их дашь, иначе я тебя по стене размажу, — сказала девушка, достав короткий меч и подойдя вплотную. — Среди твоих девка хоббит, которая только притворяется послушной, и однорукий калека, бесполезный в бою. Мы с напарником готовы убивать и достаточно сильны, чтобы вынести всех ногами вперед.

— Две, это все, что я могу тебе дать. Я не обделю тех, кто мне доверился. Правильно? — обернулся я к толпе, и многие закивали. — Две. А третью ты сможешь добыть другим способом.

— Обсосав твою головешку? — усмехнулась девушка. — Ты славный малый, и мне нравятся твои речи. Но я спущусь в бездну, чего бы мне это ни стоило.