Божественная бездна

– Шестеро, – спокойно сказала Соня, достав голубую колбу, при виде которой у эльфийки вылезли из орбит глаза. Стоило сестре выпить зелье, как ошейник спал с нее, и девушка поднялась, переполненная новой, невиданной энергией. – Распорядитель. Жрица Магда сдается и готова стать собственностью.

– Если ты так говоришь, дорогая, – проворковало чудовище.

В то же мгновение мы оказались на трибунах. Как были. Я – сидя на избитой рыдающей эльфийке. Химари – занеся руку для удара. Огр, пытавшийся забраться повыше, – упав на пол. Раненый однорукий орк – прижавшись к стене и блаженно улыбаясь. Хоббитка – прячась в тенях. И Соня… уже не выглядящая уязвленной или измученной.

Наоборот, она стояла, гордо выпрямив спину и глядя на остальных свысока.

– Испытание окончено. Шестеро героев в полдень спустятся в бездну, – довольно сказал Распорядитель. – У вас есть полтора часа – перевязать раны, обратится к инструкторам и торговцам, переговорить друг с другом.

– В этом нет нужды. После спуска нас встретит отряд героев-паладинов Матери бездны, – сказала Соня. – Они обработают мои раны, а остальных убьют как беглых рабов или как предателей своего народа. И вы никак не сможете этому помешать, ведь власть Распорядителя заканчивается там, где начинается Бездна. Вы все. Если хотите жить – оставайтесь на поверхности. У вас уже есть статус героев, и выгнать из города вас не смогут.

– Кто не спускался в бездну, не герой. Хотя они и могут вернуться прямо от лифта. Так или иначе, сейчас вы отправитесь к себе в комнаты, – улыбаясь, продолжил Распорядитель. – Решите только, чья собственность валяется на трибуне.

– Я готов отдать тебе кольчугу и всю ее одежду, если мне достанется сама эльфийка, – сказал я, глядя на Химари.

– Хочешь с ней поразвлечься перед смертью? – думая, что поняла мою мысль, усмехнулась японка. – Хорошо, я согласна. Тушка твоя.

– Решено, – довольно проворковал Распорядитель, и на эльфке появился ошейник, который до того носила Соня. Едва я избавил пленницу от одежды, как оказался в подземелье, у сердца.

– О боги! Где ты был?! – набросилась на меня Веста. – Я перестала тебя чувствовать, не смогла вернуться и думала, ты погиб! Мы проиграли? Что это за мешок с костями у тебя?

– Отличная у нас душевная связь, раз ты не можешь вернуться по велению Распорядителя, – усмехнулся я, понимая, откуда такое взялось. – Это не мешок, а наша почетная гостья и пленница. Кажется, нам все же понадобится пыточная.

– Нет! Вы не посмеете! Я из древнего правящего рода, – все еще не веря в происходящее, забилась у меня в руках эльфийка. Пришлось вставить ей в рот кляп, чтобы не орала.

– Посмотрим, через сколько ты сломаешься и поможешь нам снять ошейники, – устало сказал я, положив девушку в углу. – Черт. Кажется, рана серьезнее, чем я думал.

– Это поправимо, – усмехнулась Веста, возвращаясь ко мне в сердце. Кровь тут же стала ярче и горячее, начала сворачиваться, закрывая рану коркой. – Я восстановила силы от сердца подземелья с помощью Хранительницы. А теперь передам их тебе. Больше так надолго нам разделяться не стоит.

– Да уж, я почти почувствовал себя нормальным человеком, – усмехнулся я, усаживаясь у стены и гоня подступающие от слабости видения. Казалось, противоположная стена изменилась, появились контуры лица, с интересом взирающего на меня. – Что за чертовщина…

– Нам следует поговорить об одном аспекте, – мило улыбаясь сказал Распорядитель, его эльфийское тело вышло из стены, в то время как щупальца продолжали чуть колыхаться. – Сожалею, что так вышло, однако вынужден принести не самую приятную новость. Несмотря на победу, вы не можете спуститься в бездну.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ