Божественная бездна. Книга 2

С этими словами он растворился во тьме, но буквально на несколько секунд. Затем оттуда что-то ойкнуло, и Радаман появился вновь, только на сей раз его несло по воздуху, а все тело было окутано невидимыми щупальцами.

— Как здорово, что мои служители дружат и общаются между собой, — с легкой улыбкой сказала марионетка распорядителя, материализуясь прямо в коридоре. Помятый тифлинг поклонился, стоило ему появиться на земле, и я тоже чуть согнулся, после чего фея чуть не рухнула, не удержавшись на плече, и возмущенно замахала крыльями. — Можете сидеть, это не принципиально.

— Я…

— Помолчи, с тобой мы поговорим позже, — сказал распорядитель, и я понял, что не могу произнести ни звука. Воздух выходил изо рта, а вот слова исчезали. — Скажи мне, Рад, почему ворота пустуют? Разве сейчас не ночь?

— Немедленно исправлюсь, господин, — не выпрямляясь, произнес тифлинг. — Я как раз договаривался, чтобы слуги Пламенника помогали мне с несением службы на дозорах в катакомбах. Вы сами знаете, преступность упала. Сейчас мало кто суется в подземелье.

— Вот даже как? Хочешь сказать, что мой Владыка подземелья и в самом деле полезен? А не ты ли говорил несколько минут назад, что это скорее всего страх, посеянный массовыми убийствами, которые я тут устроил? Вы на моей земле. В моем доме. Не забывайте об этом, — почти ласково произнес распорядитель, но от его голоса по позвоночнику пробежали крупные мурашки. Ощущение, что с тебя слой за слоем снимают кожу, мясо, доходят до костей, а затем и их обрабатывают напильником — далеко не самое приятное. — Можешь идти, Радаман.

— Слушаюсь, господин, — еще ниже склонился тифлинг, вновь исчезая в темноте.

— Теперь приступим к тебе, Ник. Не могу сказать, что я доволен твоей работой, если бы ты находился только в катакомбах — оказался бы куда полезнее. Но нельзя отрицать того, что, какая-то работа все же совершается, — сказало существо, чья истинная форма не могла выбраться из портала из-за своих титанических размеров. — Я недоволен медленными темпами твоего развития, но, рад что мой подчиненный продолжает расти.

— Благодарю за похвалу, — ответил я. — Сейчас будет очередное «но»?

— Скорее «и», — булькая, усмехнулся распорядитель, и по волне силы я понял, что это его настоящий смех, донесшийся из другого мира. — Сейчас твой двойственный статус может сыграть мне на руку. Бог недоволен испытаниями, и я не меньше. Менять в процессе установленные тобой же правила — неинтересно. Играющий бог за честное прохождение. А потому я поручаю тебе провести дополнительное испытание. Назовем это выпускным экзаменом.

— Вы хотите, чтобы я остановил героев и их рабов, — без труда догадался я. — Вот только учитывая, сколько их, это окажется проблематично.

— Ты что-нибудь придумаешь, — вновь ласково улыбнулся манекен. — Тем более что награда будет соответствующей, как и наказание за провал. Если не угодишь, больше не будешь получать никаких бонусов. Если же никто из героев не доберется до святилища на третьем уровне, получишь дополнительный бонус и сам его выберешь. Чего ты на самом деле хочешь?

— Могу ли я получить возможность… — сказал я, вкратце описав давно задуманную награду, которая никак не появлялась при выборе. — Это помогло бы мне и во время службы вам, и при спуске в Бездну.

— Даже для меня подобное слишком... — задумавшись на мгновение, ответил распорядитель. — Нет, я знаю, как тебе получить желаемое, но оно выйдет за всякие мерки героя, поставив тебя выше любого, кто спускался в Бездну. И все же я допускаю, что ты сможешь получить желаемое при соответствующем усердии. Три дня ты должен справляться без убийств и не получать ежедневные бонусы, — марионетка в улыбке растянула губы от уха до уха, став похожей больше на жабу, чем на эльфа. — Тогда награда станет твоей.

— А если два дня, и остановить героев? — с надеждой спросил я. — Это не условие, я просто спрашиваю. Это развяжет мне руки, и позволит действовать после спуска врагов в соответствии с планами, вместо того чтобы просто постоянно отступать.

— Хорошо. Повторяю, никто из них не должен дойти до святилища на третьем этаже. У них нет видящей, так что они не сумеют обойти твои ловушки, но, если ты слишком задержишься, не сумеешь догнать сестру. Тебе придется действовать максимально жестко и изобретательно, — усмехнулся распорядитель. — Да. Это будет отличным представлением. Не хуже, чем революция в городе Железнобородых.

«Получено задание: остановить пятерку героев-эльфов, прислужников Матери Бездны.

Награда за выполнение: накопительный бонус Владыки подземелья третьего уровня.

Наказание за провал: лишение всех будущих бонусов, разрыв контракта с распорядителем».