Божественная бездна. Книга 4

Крепость продолжала отражать атаки. После всего произошедшего мне было даже смешно смотреть за потугами зараженных тенями жуков штурмовать стены. Стоило мне ступить на подчиненную землю и потоки пламени разогнали тьму. Новые башни, сконструированные инженерами и воплощенные магией, выстрелили осветительными снарядами. Тьма удивленно сжалась и отступила.

— Владыка, вы прибыли. — чуть поклонившись сказал Перфект. Выглядел он не лучшим образом, круги под глазами, броня местами покрыта черными пятнами плесени. — Мы удерживаем позиции, как вы и приказали. Но жуки продолжают наступать. Раненых все больше.

— Сколько героев получили единение или сопротивление этому плану? — не слишком надеясь на хороший ответ спросил я.

— Меньше десятка, включая меня и вашу гидру. — ответил Перфект. — В другой ситуации это могло бы являться отличным знаком.

— Но не в нашей. — закончил я за него.

Осветительные снаряды начали гаснуть, но башни вовремя выстрелили новую порцию. Учитывая мой объем маны можно было просто достроить форт до находящегося впереди святилища. Благо я уже чувствовал чужое сердце подземелья. Не так далеко, всего в десятке километров прямо, и паре вниз.

— Собирайте всех, кто способен идти дальше. — сказал я, вглядываясь в темноту. — Посмотрим, готовы ли нас встречать.

— Встречать? — с опаской спросил Перфект, но я уже не обращал внимания на его опасения. Меня ждали. Где-то там билось чужое сердце подземелья. И после победы над тремя божественными героями я был готов к любой неожиданности.

Из нескольких сотен воинов осталось хорошо если полторы. Хорошо хоть раненых мне не пытались подсунуть. Отряд двигался под постоянным прикрытием освещающих ракет. Я доверил огненным либлинам эту важную задачу и спокойно шел по черным, мертвым камням. И все же… мы были не одни.

— Идут! — крикнула Фрея, обретая форму гидры. Вот уж кому единение с планом тени и в самом деле пошло на пользу. Гигантская девятиглавая тварь поднялась над щитоносцами. Всадники на ящерах едва успели разогнаться, чтобы нанести упреждающий удар, как на нас навалилась волна жуков.

Полутораметровые твари набросились на ряды защитников, едва сдерживающих натиск. Трещали деревянные доспехи и хитиновые панцири. Когти тварей скрежетали о броню, но ни одна из них не могла приблизиться ко мне. Стоило очередному насекомому подойти ближе чем на три метра, и оно загоралось. Тени развеивались, не сумев добраться. А там, где летали либлины — прижимались к земле.

— Держитесь рядом с моими приспешниками. — приказал я, удаленно активируя постройку в каждом подземелье книги бесконечного вызова. Благо древесины за это время накопилось достаточно. Пока враги не представляли никакой опасности, я не собирался привлекать к бою Хранительницу или стражей. Но держал их наготове.

— Не ломать строй! Щиты плотнее! — командовал Перфект, атаковавший врагов верхом на ящере. Его лучшие воины сражались, нанося неожиданные быстрые удары. Вот только жукам это было совершенно безразлично. У них не было ни командования, ни строя. Они перли вперед живым катком. Все вперемешку, и летающие, и ползающие.

Гиганты давили мелюзгу, не обращая на них внимания. Атаки часто сбивались из-за того, что один крупный жук перегораживал дорогу мелким своей тушей. Летающие твари ловили в силки не врагов а собственных собратьев. И если раньше мне не бросалось подобное в глаза, сейчас хватало силы и времени все рассмотреть.

Ощущение было — будто за рулем смертоносной машины сидит пьяный водитель, который не особенно соображает, что именно происходит. Стоило либлинам подсветить участок поля боя, и жуки теряли к нам всякий интерес. Либо набрасывались друг на друга, либо в страхе бежали. Лезть на ощетинившуюся копьями армию никто не хотел. И если даже у тупых насекомых хватало на это мозгов, значит их гнали вперед насильно. Кто?

Пока у меня был только один ответ — демоны тени. Твари достаточно могущественные, чтобы управлять другими. И достаточно разумные чтобы не ввязываться в сражение самим. Однако старая их тактика, применяемая при штурмах крепостей, больше не работала. Огонь успешно разгонял тени, не позволяя жукам навалиться одной волной. Теряя таким образом свое главное преимущество — численное.

— Продвигаемся дальше! — приказал я, выйдя на передний край. Моего вида пламени, мерцающего рунами тела, хватило чтобы отогнать целую ораву тварей. Горыныч, получивший еще два ствола, хлопал почти безостановочно. Гранаты пробивали толстые хитиновые панцири. Прошивали насквозь тела, и только потом взрывались огненными вспышками, разгоняющими тени.

Тройное действие гранатомета, в сумме с повысившейся скорострельностью, позволило пробивать целые ряды врага. Выкашивать мелочь волнами, не позволяя приблизиться и крупным тварям. Еще пара стволов — и у меня получился бы полноценный пулемет. Благо чуть усовершенствованная магическая схема позволяла.