Хельга внимательно посмотрела на кору ближайшей сосны, определяя, как далеко ей еще добираться до Йеллинга. Дагни, одна из совета старейшин, попросила отнести артефакт местному конунгу, за что тот обещал три воза провизии, к тому же необходимо было донести весть о ближайших штормах, предупредив скорые морские путешествия.
«Все верно. И так случилось, что моя сестренка защитила меня от смертельного удара. Он содержал в себе страшное проклятие, которое пожирает внутреннюю энергию подобно тому, как Ермунганд пожирает ветви Иггдрассиля».
Хельга кивнула. Она уже давно была здесь и полностью приняла все странные произношения. Даже другие названия рун ей удалось выучить, как и местную письменность.
Она продолжала беседу с Регинлейв в своей голове практически все это время, а та без утайки ей рассказывала все, что происходило в божественной обители.
Разве что о своем происхождении Хельге пришлось умолчать, поскольку могли возникнуть разногласия из-за войны в божественной обители. Этому поспособствовало и то, что, едва прибыв на земли Каттегата она сменила свое имя на более родное этим местам.
Сама же девушка не спешила с выводами. Валькирия не казалась ей плохим существом, в отличие от тех же Хазар. Поэтому она захотела сама разобраться. Хотя по большей части в ней, конечно, горели сестринские чувства. Она не смогла спасти Юлию, так хоть поможет спасти Рандгрид.
«И что же будет дальше? Почему ты думаешь, что Рандгрид выжила, если проклятие такое страшное? Ну хорошо, если ей удалось выжить, то что вы собираетесь делать потом? Разве можно остановить богов в том, что они задумали?».
«Я точно знаю, что она смогла выжить. Рандгрид очень умная. Она никогда не сдается. А вот по поводу того, что мы будем делать, тут все сложнее. В живых осталось не так много Валькирий, но все они едины в своем желании спасти Мидгард. Конечно, нам не хватит сил, чтобы остановить богов. Но одна из Валькирий первого круга — Хильд предложила обратиться к славянским богам. Мы надеемся договориться, чтобы они помогли нам защитить Мидгард».
«Обратиться за помощью к противнику не лучшая идея. С чего ты взяла, что они согласятся?»
«Мы предложим славянским богам свою силу. Было бы глупо полагать, что, когда скандинавские боги перебили большую часть корпуса Валькирий, мы все еще останемся верны им».
Хельга продолжала свой путь.
Вскоре они ощутили мощный всплеск энергии, который тут же погас. Валькирия заволновалась, поскольку эта энергия была очень похожа на силу одного известного ей бога. Потому она поторопила Хельгу.
Деревья, стоявшие устойчиво и гордо, словно стражи мудрости, несли на себе следы времени. Их стволы, покрытые мхом и лишайником, словно свидетельствовали о вековой истории их существования. Разветвленные ветви тянулись к небу, словно пытаясь дотянуться до неизведанных высот.
Словно дивный лабиринт, лес открывал перед девушкой путь, который не мог увидеть никто, даже боги. Этот путь был очень запутанным и сложным. Только тот, кто в совершенстве выучил точное количество шагов и их размер мог надеяться, что он найдет скрытую деревню Йеллинг.
Треск веток под ее ногами звучал как мелодия, напоминая о бесконечном течении времени. В этом скандинавском лесу, словно в магическом саду, девушка находила умиротворение. Он был исцеляющим бальзамом для ее души, которая за все время своей жизни перенесла огромное множество страданий.
«Прости, я часто слышу отголоски твоих мыслей за счет контракта душ. Могу ли я спросить, кто так часто возникает в твоем сознании?».
«Ох, это непросто. Два человека слились в единый образ. И оба погибли на моих глазах. Один был моим мужчиной, который погиб в войне за наш родной дом. Второй был учеником. Лучшим из тех, кого мне доводилось видеть. Самым талантливым, пусть и безрассудным. Воспоминания о нем еще свежи в моей памяти, потому от него в этом образе намного больше. Так или иначе, они были до боли похожи».
«Надеюсь, нам удастся отстоять Мидгард. Тогда души твоего мужчины и твоего ученика смогут спокойно вкушать эль в долинах Асгарда не боясь, что они растворяться в энергию для очередной войны».
Хельга тяжело кивнула. Она запечатала чувства глубоко внутри, но до сих пор не могла полностью совладать с воспоминаниями, которые появлялись в самые внезапные моменты и причиняли тяжелую боль.
Наконец тропа вывела ее к двум огромным соснам, которые словно гиганты стояли на охране дальнейшего пути.
Далее тропинка уходила вниз к скалистой местности, где шла в потайной ход через пещеры. Хруст веток и листвы под ногами сменился на гулкое эхо, которое отражалось от каменистых стен.
Наконец, когда последние извилины тайного прохода остались позади, перед Хельгой открылась большая бухта, в которой было расположено множество небольших домов. Это и была деревня Йеллинг.
Пройдя пещеру, которая останавливала любое проникновение энергии как внутрь, так и изнутри, она наконец почувствовала густой слой духовной силы, что витал повсюду.
«Хельга! Она здесь!», внезапно вскрикнула в мыслях девушки Валькирия.
«Кто?»