Божественная дипломатия

«Лезвие» заклятия, казавшееся таким прочным и сильным в спальне лоулендского замка, в Бездне стало тоньше нити, но все еще продолжало слабо светиться. Только свет этот не рассеивал первозданной, леденящей Тьмы. Он выглядел ничтожным по сравнению с бесконечной безмерностью Межуровнья, готовым затеряться в беспредельных просторах Бездны. Но Зов Души продолжал действовать! Трое, ощутив импульс заклятия, полностью сосредоточились на нем и направили нить поиска вперед. Если только было там, где теряют свое значение понятия направления, какое-то «вперед». Только теперь, в Бездне, где рисковал появляться не каждый демон Межуровнья, Элегор по-настоящему ощутил ту прочную связь, которую создала принцесса Элия между тремя душами, ринувшимися на поиск пропавших, и своей силой. Богиня крепким якорем держала души, создавшие нить поиска, не позволяя им забыть о цели и придавая уверенности в том, что как бы ни обернулось дело, ей хватит сил удержать безумцев, запустивших в Бездну частичку себя, от падения в пропасть. Если энергия герцога была движущей силой заклинания, то сила Элии стала его защитой.

Рассекая Тьму, Зов Души летел вперед, к неощущаемой пока цели. Не глазами, оставшимися вместе с телом в Лоуленде, но внутренним чутьем Элегор «видел» смутные Тени, движущиеся в изначальной тьме, либо более темные, чем сам мрак, либо словно выцветшие до оттенка серой мглы. На относительно плотном островке Бездны стая вездесущих грюмов торопливо и жадно обгладывала нечто столь громадное, что герцог успел только порадоваться тому, что тварь больше никому не причинит зла. Мелкие или такие колоссальные, что их размеры не поддавались определению, живые обитатели Бездны пока еще держались поодаль, наблюдая за странным вторжением в их изначальные владения. Чтобы выжить в кошмаре, твари сами стали кошмаром и научились определять добычу, которая придется им по зубам. Но такого нахального вторжения с Уровней глубины Межуровнья еще не видели, и его обитатели не знали, как реагировать на странных гостей. Еда ли они или опасные охотники, для которых чудовища сами станут легкой добычей? Казалось, это состояние настороженного равновесия длилось вечность, и трое даже успели увериться в своей относительной безопасности и начали надеяться на успех. И тогда нечто громадное, воспринятое магическим чутьем Элегора как Амеба Мрака, протянуло к лучу поиска свою «ложноножку», подарив названным визитерам несколько мгновений жутчайшего убийственного страха. Но прежде, чем герцог успел направить по лучу чистую мощь Звездного Тоннеля, чтобы обрушить ее на Тварь, «ложноножка» коснулась частицы сети принцессы Элии, протянувшейся следом за нитью трех сил, и нехотя отдернулась. Помаячив некоторое время на периферии, Амеба исчезла.

– То ли я старею, то ли память уже не та, но мне казалось, что раньше в Межуровнье было посветлее, – послал Элегору мысль Джей, завязывая разговор.

– Это же Бездна, принц, – коротко откликнулся герцог, не решившись хохмить. – Самое сердце Межуровнья, и тьма здесь гуще, чем где бы то ни было.

– Хорошо, что мы здесь не во плоти, – констатировал Монистэль, и лоулендцы ощутили мысленный трепет вара, чья душа содрогалась от видений, противных самой первооснове ее светлой сущности. Полуэльфу потребовалась вся отвага, чтобы решиться на поиск соотечественников.

– Так-то оно так, но никаким участком своей сути сюда вообще лучше не соваться, – хмыкнул Джей и, оставаясь верным себе, продолжил: – А не организовать ли нам клуб самоубийц – ныряльщиков в Межуровнье, герцог? Я даже знаю, кто будет продавать входные билеты!

– Заткнись, – жестко посоветовал герцог, сообразив, кого имеет в виду придурок Джей, напрашивающийся на неприятности так нахально, как не всегда получалось у самого Элегора, гордившегося своими талантами в этой области.

– Нашли! – возликовал Элегор и прибавил энергии к лучу поиска, устремившемуся к забрезжившему слабенькому огоньку, похожему на призрачные «болотные фонарики», обманчивые спутники заблудившихся путешественников. Зов Души коснулся огонька, и тот воссиял ярче, на несколько мгновений развеяв окружающую Тьму.

– Ижена! – возликовал Монистэль, передав мысленный импульс через нить своей силы. – Девочка моя, мы нашли тебя! Хвала Кристаллу!

Огонек бестолково заметался, как мотылек, одуревший от света и жара, под колпаком лампы, и хаотично замигал, излучая обрывки путаных мыслей и эмоций:

– Кто я? Где я? Почему я здесь? Так холодно! Кто вы? Помогите! Пожалуйста!.. Вар? Высший вар! Джей! Это вы! Вы пришли за мной! Помогите! Я заблудилась и не могу вернуться назад! Кажется, я даже почти забыла, что я – это я! Мне страшно! Очень страшно! Они кружат рядом и хотят меня съесть!

– Ты спасена, дитя мое, – уверил душу Ижены Высший вар.

– Сейчас, детка! Давай, ныряй поскорее в лучик! – посоветовал Джей.