Божественная дипломатия

– Я уже сотню тысяч лет как Связист, – задиристо фыркнуло пространство. – Чего ты от меня хочешь? Чтобы я душу, ушедшую в срок, загнал назад в тело? Да меня потом по Судам Сил затаскают и куда-нибудь на нижние Уровни по приговору сошлют, цивилизацию бабочек или черепашек опекать. Нет уж, лучше сразу назад в камень! Я, может, и дурной, но Законы Равновесия – они для всех писаны. И не просите! Да вы только на него гляньте, боги! Все! Пора ему следовать дальше!

Всхлипнула Ижена, зажав рот обеими ладошками и широко-широко раскрыв вновь наполняющиеся слезами глаза. «Нет!» – взмолились мысленно Магжа и Мичжель, чувствуя себя осиротевшими, брошенными детьми. Нахмурился Фарж.

– Не стану, и не просите! – снова упрямо повторил Связист, словно уверяя самого себя в окончательности собственного решения. – За ним уже Служитель Смерти шествует! Неужто холода не чуете?

– Видя страдания близких, Высший вар не уйдет мирно, Связист, – прозрачно намекнула богиня, избавляясь от опустевшего бокала. – Ты же знаешь, сколь совестливы светлые эльфы!

– Бабочки, Элия! Мне уже грозили! – истерически взвыл Связист столь же эмоционально, как и любая другая Сила в критическую минуту.

– Ты дослушаешь меня или нет? – слегка рассердилась принцесса.

– Чего ты хочешь? – подозрительно насупился Связист. – Властью накладывать Печать Сил Жизни я все равно не обладаю[27]. Не та квалификация.

Пространство в спальне шло нервной рябью. Только тело вара Монистэля и пребывающие без сознания Джей с Элегором были спокойны, как дракон после сытного обеда, состоявшего из пяточка откормленных рыцарей-драконоборцев.

– Расслабься, – усмехнулась богиня. – Я тоже знаю и уважаю Законы Равновесия. Никто и не подбивает тебя их нарушать.

– Да? – скептически переспросил Связист.

– Да, – уверенно подтвердила принцесса. – Меньше всего я желаю того, чтобы в благодарность за оказанную помощь ты был подвергнут наказанию. Подлость по отношению к Силам лично я считаю не меньшим преступлением, чем нарушение Закона Равновесия и никогда не стала бы провоцировать тебя на это. Но пока за душой вара Монистэля еще не пришел Служитель Смерти, ты можешь помочь. Дай ему шанс попрощаться с друзьями и родичами, помоги ему облегчить их скорбь, и Монистэль мирно отойдет в иные сферы. Разве будет нарушением Равновесия оказание последней услуги тобой, как Силой-Посланником, тому, кто из-за дальности мира оторван от возможности общения с Источником Жиотоважа?

– Да здравствует сила логики, – усмехнулся Мелиор.

– Прошу вас, во имя Света Кристалла! – взмолилась Магжа, присоединяя свой голос к просьбе богини.

– Пожалуйста, – поддержала их Ижена, задрав голову вверх в поисках субъекта, к которому обращалась.

– Никогда не мог отказать красивым женщинам, – наигранно вздохнуло пространство и завертелось воронкой искр, расходящейся по спальне жрицы, словно круги от массивного булыжника, брошенного в воду.

Рядом с откинувшимся в кресле телом вара Монистэля из нитей света соткалась его точная копия. Те же рассыпавшиеся по плечам волосы, удерживаемые обручем на лбу, те же тонкие, безупречные черты лица, умиротворяющая улыбка и кроткий взгляд, та же хрупкая фигура в посольской тунике, только все это сияло ослепительно белым и просвечивало насквозь. Через Высшего вара прекрасно была видна комната. Взор Монистэля обратился к жиотоважцам, потрясенно наблюдавшим за привидением. Они услыхали не голос, но мысленное обращение души:

– Прошу, дорогие мои, не печальтесь. Ижена, Магжа, меньше всего мне хотелось бы видеть слезы в ваших глазах в час своего ухода. Долг выплачен, настала пора покинуть эту инкарнацию, открылась долгожданная дорога к перерождению. Я так устал, ожидая этого мига несколько сот долгих лет. Силы правы, мой срок истек, и я покидаю вас по собственному желанию. Я люблю вас, дорогие мои, и мои любовь и благословение всегда пребудут с вами, но вы и Жиотоваж более не нуждаетесь в моем постоянном присутствии.

– А Совет Трех варов, Высший вар? – спросил дотошный Фарж, делая шаг вперед.

– Да, как же мы без тебя, дядюшка? – опечаленно поддержал воина Мичжель. На худом лице юноши была положенная случаю скорбь, но даже она не в силах была ослабить заинтересованность уникальностью происходящего и некоторую подсознательную подозрительность. Ведя беседу, Мичжель обходил призрак вокруг, изучая Монистэля.

– Теперь мне есть на кого переложить эту ношу, – приглашающе разведя руки, Высший вар многозначительно посмотрел на ист Трака.

– Ох, чувствовал я, что ты неспроста меня из Межуровнья тянул, дядюшка, – пробормотал Мич, горько покачав головой.

«Ждать столько лет, чтобы тебе наследовало «это»? Я никогда не пойму эльфов», – мысленно поделился своими соображениями с братом и сестрой Энтиор, по-прежнему пребывающий в кресле. Вскакивать ради призрака какого-то полубога, тем более призрака полуэльфа, вампир совершенно не собирался.

Мелиор ответил брату задумчивым хмыканьем. Судя по закаменевшей физиономии Фаржа, он вполне разделял скепсис принцев, а вот Магжа и Ижена приободрились.