Божественная игра

Ведьма, высокая рыжеволосая женщина с немного вытянутым лицом и ужасающе-глубокими черными глазами, хлопнула в ладоши и подошла к Сфере. Свонг, светловолосый юноша, сел на землю, положив свою лиру на колени. И заиграл… Туман внутри Сферы рассеялся, проступили очертания… чего? Ведьма, ухмыляясь, водила руками над хрустальным колпаком. И нечто совершенно невообразимое рождалось там — Свонг никогда не создал бы такую Вселенную! В конце, удовлетворенно взглянув на творение рук своих, Ведьма населила свой мир. Струна на лире Свонга взвилась тончайшей нотой и оборвалась…

1: ИГРА

ВСТУПЛЕНИЕ

Яннсен окинул взглядом лакея — он, одетый в костюм средневекового образца, выглядел гротескно на фоне зеркального потолка и огромных окон с видом на аэропорт. О, мода… Лакей потянул за ручку и огромная и, с виду, тяжеленная дверь отползла в сторону.

— Господин Флеберг Яннсен, представитель Северного Союза, объявил механический голос, лишенный всякого выражения.

Зал Совещаний — уже в который раз за последние несколько десятилетий здесь решалась судьба держав и порой отдельных личностей мировой величины. Яннсен старался не думать об ответственности, возложенной на его плечи. Это просто непостижимо! Как может один человек решать судьбу целой федерации?! Он один, а за его спиной миллионы жизней… Да что там жизней! Яннсен помнил лицо и голос Кильвайнена. Первым, что он увидел, был длинный стол и два ряда кресел по обе стороны. Лица проявились потом, Яннсен съежился — внутренне под взглядами двух с половиной десятков дипломатов. Естественно, все они — первоклассные политики, они умеют вести переговоры, они знают, когда и что предложить и какие условия выдвинуть. Яннсен же впервые присутствовал на заседании Совета.

— Прошу, господин Яннсен, — Тавор Мирович, глава Совета и Европейского альянса, указал на пустующее кресло. — По известным нам причинам господин Кильвайнен не смог представлять Северный Союз, так что мы рады видеть вас на заседании Совета.

Яннсен занял свое место. Он чувствовал себя очень неуютно здесь, в этом огромном зале, украшенном скульптурами и старинными часами без корпусов. Хотя, не обстановка действовала угнетающе, а люди…

— Итак, — Мирович открыл папку, до сих пор лежавшую перед ним на столе, — не будем тратить время на глупый официоз и приступим к делу. Мы обращаемся к вам, Яннсен как ко всему Северному Союзу. У вас есть необходимые полномочия или вам нужно посоветоваться с Кильвайненом?

— Я располагаю… полномочиями.

— Отлично. Позвольте вернуться на несколько месяцев назад. 26 августа 1985 года войска Северного Союза пересекли западную границу соседнего государства Эрзас. Хочу заметить, пересекли без согласия на то властей или даже предупреждения и разъяснения причин этой акции. Может быть, вы сейчас объясните, господин Яннсен?

Яннсен сглотнул — ну, давай, не подкачай…

— Безусловно, Мировой Совет хорошо информирован, но власти Восточного Эрзаса даже от вас смогли скрыть кое-что. На протяжении семи месяцев, то есть, с января сего года упомянутое вами государство производило военные маневры на границе с федерацией Северный Союз. Мы не давали согласия на это так же, как не давали согласия на произведение испытаний различных видов оружия рядом с озером Таувальке, что в пятидесяти милях от границы.

— Что вы подразумеваете под различными видами оружия?

— На пограничных заставах слышали взрывы.

По лицу Мировича скользнула тень ухмылки.

— И вы не удосужились проверить слова постовых?

— Нет. Испытания все же проводились на территории Эрзаса, хотя и в опасной близости к границе.

Отлично! Конечно, командование не могло оставить без внимания этот факт и полигон был нанесен на карты, но говорить об этом сейчас не обязательно. Тем более, что полигон наверняка секретный, вот пусть сами и проверяют.

— Продолжайте.

— Как уже было сказано, на протяжении семи месяцев в непосредственной близости к границе проводились военные маневры. И вот, 24 августа, за два дня до нашего ответа, над территорией Северного Союза было засечено два истребителя.

— И вы, конечно же, решили, что…

— Естественно. А вы поступили бы иначе?

Мирович откинулся в своем кресле.

— Господин Яннсен, главами Советов не рождаются, ими становятся. Я и сам был военным — сначала простым солдатом, потом офицером. Я прошел восемь войн, пять раз был тяжело ранен, но это к делу не относится. Я имею в виду мои ранения. Я знаю войну. Вы сами были на войне? Не в качестве стороннего наблюдателя или дипломата. Яннсен, отвечайте!