Божественная игра

— Ее здесь никогда и не было… Позвольте объяснить.

— Пожалуйста, объясняйте.

— Естественно, совершить такой скачок… э-э… извините, преодолеть такое расстояние за столь короткий срок мы бы, естественно, не смогли. Поэтому я решил прибегнуть к… В общем, это… Норкаус подыскивал необходимые слова, но или он не настолько хорошо знал русский язык, или просто считал меня… неспособным понять что-то. — Это, Михаил, не тот мир, не та Вселенная, в которой вы родились. Вот так.

Хотя, почему-то я не очень-то и удивился. Сейчас начнет рассказывать про параллельные миры и прочее, и прочее… Земля задрожала, в каком-то метре от меня открылась трещина. Я отскочил в сторону, а трещина все росла. Наконец, из-под земли вырвалось облако дыма и в небо взмыл настоящий ком огня. После этого земля утихла. Норкаус даже не двинулся с места.

— Не бойтесь, здесь все ненастоящее.

Ничего себе! Ком, рванувший из трещины, разлетелся в ночном небе на сотню кусков. Настоящий фейерверк… И выглядел он вполне натурально.

— Мир разделен на две части, или существует два разных мира как вам удобнее понять, — продолжил Норкаус. — В данный момент времени мы не находимся ни в одном из миров, а в промежуточном пространстве. Честно говоря, нас сейчас вообще не существует, и истории о нас ни в одной из Вселенных нет. Она появится в тот момент…

— Стоп, стоп! Какие миры, какая история? О чем вы вообще?

— Повторить?

— Нет, я попробую сам…

Итак, два мира… две части — Вселенная разделена пополам… как мне удобнее понять! А почему бы и нет? Не следует отметать все, что не можешь понять сразу.

— А что же с историей? Ведь я родился, рос… ну, семьи у меня не было еще, но были друзья, просто знакомые.

— Ничего этого в данный момент не существует. Ваши знакомые, может, и живут в родной вам Вселенной, но они не ваши знакомые, потому что вас там никогда не было. Это ясно?

— И что, стоит мне вернуться, как все это появится вновь?

— Конечно.

— А если я выберу другую… Вселенную?

— Тогда и история будет другая. Но у вас будут предки, причем, с самого начала рода человеческого, будут и друзья, и знакомые. Может быть, и семья, как сложится.

— Сложится? Что вы…

— Это лотерея, Михаил. Самая настоящая. Но играть в нее можно только однажды, потом она теряет смысл. Как сложатся карты, такая и будет судьба. Или как выберет… если есть кто-то выше нас.

— Бог?

— Назовите это как вам удобно. Я вообще не уверен в существовании этого, но чем черт не шутит. Итак, домой вам возвращаться нельзя. Солдаты вас видели. Они, конечно, вели себя как звери, но память сохранится. Так что… нет, вернуться вы, конечно, можете, но… короче, смотрите сами. Появись вы там — и все восстановится. Нельзя…

Значит, туда, к иным звездам? А почему бы и нет? Я никого не брошу, никого не оставлю там, ведь меня никогда не было…

— Я пойду с вами.

— Вы уверены. Там тоже можно погибнуть и тогда ваша история просто завершится. Я не смогу помочь.

— Да, я пойду с вами. Я решил. Ведите!

* * *

— Ход окончен! Свон вздрогнул, еще раз поглядел в Сферу и повернулся в сторону облачной громады.

— Великие Боги! Ведьма имела право немного изменить мир, немного! Но не разделять его на две половины!

— А что в этом противозаконного? — отозвался Голос. — Разве от этого преимущество переходит на ее сторону?

— Н-нет…

— Ваши права все так же равны. Ход твой, игрок Ведьма.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

04

Человек, восходящий на помост, был священником. Не обязательно в традиционном понимании этого слова, но его одежда обличала в нем служителя религии. Он шел медленно, словно хотел оттянуть тот момент, когда он встанет там, наверху, и схлестнутся над головой взгляды сотен людей. Он, наверное, боялся. Во всяком случае, на лице священника отразилось внутреннее смятение. Широкий капюшон лежал на спине, так было нужно — чтобы люди могли видеть глаза оратора. Иное считалось противозаконным. Ступень скрипнула под ногой… Железный медальон болтался у него на шее. Что это за символ? Издалека разобрать трудно. Нечто, похожее на Инкх, египетский крест. Только в Инкхе одна верхняя ветвь выполнена в виде петли, а у этого и две боковые тоже.

Вторая ступень… Ветер метался в складках его балахона и от этого казалось, что туловище утратило природную плотность. Призрак поднимался по деревянным ступеням. Третья… Позади помоста стояло два каменных столба с изваяниями фениксов наверху. Глаза птиц — рубины. Наверное, сами глазные выемки покрыты чем-то вроде серебряной пыли, чтобы отражать лучи, проходящие сквозь камни. И когда солнце освещало фениксов, их глаза пылали красным. А при надлежащем освещении, часто искусственном, из глаз исходили два красных луча.