- Тебе просто захотелось проорать мое имя среди ночи в королевском замке или стряслась какая-то беда, требующая ритуального исполнения воплей и пачканья ковров? – вместо приветствия вопросила богиня, входя в гостиную. Она остановилась у дверей, скрестив на груди руки.
- Не знаю, – выпалил Элегор, виновато поджав пальцы босых, грязных ног, заприметил гневно сдвигаемые брови и тут же исправился: – То есть, не знаю, беда ли. Э-э, извини, что разбудил или…
- Или-или, – хмыкнула принцесса и все-таки, откачнувшись от двери, собралась сесть в кресло. Тогда-то во входную дверь громко, пусть и вполне вежливо постучали. Гулкий голос начальника стражи, легко преодолевая преграды (две закрытые двери) и расстояния (прихожая и половина гостиной) позвал:
- Ваше высочество, прислуга слышала крики. Все в порядке?
- Вполне, Дарис, это его Лиенской светлости приспичило пообщаться, а тихо и без приключений он даже в сортир не ходит, – весело откликнулась богиня. Она не кричала вовсе, но в собственных комнатах Элии вполне доставало не силы голоса, а обыкновенного желания быть услышанной.
Интонации принцессы совершенно успокоили бдительного стража, превосходно знакомого с особенностями поведения Бога Авантюристов. Потому патруль удалился от покоев принцессы, не снося дверь с петель, дабы убедиться в том, что все услышанное не сказано под угрозой клинка или заклятья.
Элия все-таки опустилась в кресло и выжидательно взглянула на друга.
- Только не смейся. Я, кажется, схожу с ума или влюбился, как пацан, – обеими руками Бог Авантюристов взлохматил и без того растрепанные волосы и заметался по комнате, не хаотично-беспорядочно, как паникующий Джей, а как-то по косой.
- Ради такой новости я готова простить поругание ковра и крики, – задумчиво проронила Элия, усаживаясь поудобнее.
Она ждала явления герцога, но не такого стремительного. Богиня закинула ногу за ногу, сама-то она тапочки надеть не забыла, и уставилась на друга с исследовательским интересом. Света хозяйка зажигать не стала, для обсуждения интригующей темы хватало звезд. Не столько романтично, сколько располагает к откровенности. Почему-то в темноте проще говорить на самые смущающие душу темы, нежели глаза в глаза собеседнику.
- Ты мне скажи, я влюбился или как? – резко остановившись напротив принцессы, потребовал ответа Гор.
- Не-е-т, дорогой, это ты мне скажи. А вот после ответа уже будем разговаривать, или не будем, – продолжая беседу в стиле «или», протянула принцесса, в голосе проскальзывало мурлыканье довольной кошки. В эту минуту Элия весьма напоминала свою ручную пантеру Диада, давно уже перебравшуюся на Эйт, где в замке не путалось под ногами такое количество суматошных богов.
- Влюбился, – честно признался герцог, махнув рукой на детальность анализа. Общее-то ему самому было ясно. Вздумай он юлить, с леди Ведьмы сталось бы вышибить приятеля за дверь, и как тогда дожить до утра? – Она в мои сады за сливами залезла, стряс с дерева, хотел припугнуть. Исчезла. И видел-то всего ничего, а из головы выкинуть не могу эту рыжую и не знаю, где искать. Заклятья поиска не срабатывают. Может, я все-таки рехнулся?
- О, вопрос твоего душевного здоровья уже давно не актуален, друг мой, – философски рассудила Элия. – Если только мы будем касаться метаморфоз безумия.
- Опять смеешься? – почти обиделся герцог, тряхнув головой.
- Нет, это я тебе мщу, – невозмутимо ответила принцесса, разглядывая силуэт жертвы нагрянувшего чувства сквозь полуопущенные ресницы.
- За что? – неподдельно изумился объект мести, не ожидавший, что леди Ведьма настолько разозлится за ночное вторжение.
- А чтоб не пугал до смерти мою младшую сестренку! – зловеще объяснила Элия и насладилась созерцанием замершего в полной неподвижности, точно его обратили в статую, Элегора. – Девушка пару слив съела, а ее с дерева скидывают, да еще неизвестно что сотворить грозятся! Мирабэль рыдала так, что я едва смогла ее успокоить.
Расширенные от ужаса глаза герцога были видны даже в темноте. Огромные серые озера чистой паники, осознание вселенской катастрофы.
- Так это была Бэль?! Какой я идиот!!! – простонал герцог, ни следа застарелой неприязни к вредной малявке в тоне влюбленного бога не наблюдалось. Гор плюхнулся на ковер и обхватил шальную голову руками. – Элия, что мне делать???
- Жениться, герцог, – невозмутимо констатировала Богиня Любви.
- КАК? Она же меня теперь ненавидит! Грозился изнасиловать принцессу… – горько посетовал Элегор, даже не вздрогнувший от страшного слова «жениться», даже не предпринявший попытки в бегству, чем ясно продемонстрировал принцессе глубину разверзшейся перед ним бездны.
- Вообще-то Бэль уверена, что ты пытался ее выдрать, но ненависти не испытывает, так что все можно исправить. Приложишь свое мужское очарование и поухаживаешь за юной принцессой, этой осенью впервые выходящей в свет, – со смешком рекомендовала Богиня Любви и почти серьезно продолжила, дабы не длить мучения друга: – Я тебе, разумеется, помогу, и, разумеется, не бесплатно.