Божественная некромантия, или Тайны Океана Миров

Беда не приходит одна! Сейчас, подтверждая старинную поговорку, к острову Чимара приближался жнец Леоранд, и палить дракона огнем, проверяя подействует ли на него призрак серого пламени, так же, как его оригинал, выдыхаемый из уст истинного Дракона Бездны, было некогда. Через считанные секунды в пещере должен был объявиться дедушка Лео. Сумасшедший жнец, нагнавший страху даже на Силы Равновесия. Но, опережая его и дракона, в распахнувшемся темнотой зеве нового прохода возникла еще одна фигура в фиолетовых лохмотьях, изначально претендовавших на титул шаровар, рубахи и плаща. Масса нагрудных цепей, браслетов и колец дополняла колоритный наряд, а завершением его был еще один королевский венец до странности похожий на тот, что носил скелет-дракон.

Белые волосы клочками уснащали яйцеобразный череп, столь же клочковатые брови нависали над сверкающими потусторонне-синим светом глазами. Орлиный нос, резкий рот, шрам от середины лба наискось до левой щеки, пергаментная желтизна кожи — тот, что стоял у нового входа в пещеру давно не был жив. Впрочем, мертв он не был тоже, но именно он повелевал сейчас драконом. Потому что, повинуясь простертому вперед крючковатому пальцу правой руки, гигантский скелет остановил свое движение.

Глава 17. Дедушка Лео

— Цаперрин! Шрам — верная примета! — выдохнул Кэлберт, даже с облегчением, словно вот оно случилось то, чего он ждал, и вытащил из ножен саблю. Ожидать неприятностей всегда тягостнее, чем убивать таковые.

— Воры! — почти радостно проскрежетали желтоватые зубы под сморщенным подобием губ, тело сделало шаг вперед, качнувшись, как на шарнирах. — Сейчас мы поиграем!

— О, игра непременно будет, — совершенно убежденно согласилась Элия, ведя мысленный обратный отсчет мгновений и продвигаясь так, чтобы оказаться между некромантом и братьями, попутно принцесса нашаривала в кармане нужный предмет. Сейчас она молила Силы об одном: не грохнуться, оскользнувшись на сокровищах. — Только я очень сомневаюсь, что играть будешь ты или мы. Скорее, сейчас поиграют нами, капитан Нафил Цаперрин!

— Здесь играю только я, детка, — скрежетнул с неудовольствием некромант, которому пассаж богини испортил все впечатление от эффектного, возможно, подготавливаемого столетиями и не раз воображаемого, выступления.

— Скажите это ему, — нахально ухмыльнулся бесшабашный Элегор, когда за спиной лича в фиолетовых лохмотьях возник высокий силуэт светловолосого мужчины с совершенно безумными янтарными глазами, потрепанным черным плащом на плечах и здоровенным мечом на поясе.

— Мертвый, — равнодушно проронил жнец Леоранд, проходя мимо некроманта.

— Я не мертв, — с ревнивой злобой ощерился Цаперрин, чувствуя, что явился новый претендент на внимание публики.

— Теперь мертвый, — с веселой педантичностью уточнил жнец, делая практически неуловимое движение мечом, покинувшим ножны.

На мгновение тело некроманта застыло двумя половинками, а потом обернулось прахом, принимая тот вид, каковой ему и полагалось иметь после нахождения в течение стольких лет в сухом воздухе пещер. Зазвенели, рассыпаясь драгоценности, лишенные вешалки. Кости замершего по приказу некроманта дракона продержались чуть дольше. Со смертью Нафила Цаперрина скрепляющий их и вселяющий волю к действию синий призрачный свет угас. Скелет рухнул грудой костей, часть из которых утратив сцепление друг с другом, разлетелись по всей пещере.

Мелкий сустав долетел аж до Джея, по касательной приложив принца в лоб. Но тот даже не поморщился. Элегор, на мгновение отвлекшись от наблюдений за жнецом заметил, что Кэлберт и Джей дрыхнут без задних ног. Пират там же, где сидел у заваленного входа, с саблей в руке, вор, стоя у стены и продолжая держать в пальцах нити заклятья-сети для перемещения сокровищ. А Элия… Леди Ведьма как раз стряхивала с пальцев остатки сонных чар и не отрываясь смотрела на жнеца Леоранда.

— Нравлюсь? — поинтересовался тот, поймав взгляд принцессы.

— Да, дедушка, но зачем в твоих тонких структурах чужие нити? — спросила принцесса с милой улыбочкой, будто вела застольную беседу о пустяках.

Единственного взгляда на сумасшедшего жнеца Элии было достаточно, чтобы понять истоки безумия. Леоранд не просто рехнулся от непомерного бремени многотрудной профессии или каких-то иных потрясений. Нет, его болезнь была совершенно иного свойства. Тонкие оболочки жнеца представляли собой престранное зрелище. Душа оставалась цельной и удивительно гармоничной, но нити иных структур ее оплетающих выглядели весьма причудливо. В принадлежавшие богу-жнецу изначально были вплетены отдельные пряди или целые кусочки чуждого происхождения. Полученный в результате конгломерат являлся цельным лишь на первый взгляд, но даже при мимолетном рассмотрении органичным и гармоничным он не был. Сотворенное нечто давило на душу бога, как опухоль на мозг, вызывая аномалии поведения и мышления.