Божественная охота

– Что бы ни находилось внутри, скорее всего, это предмет значительной силы, никакой скверны или даже следов черной магии я не ощущаю. Эта энергия ближе к нейтральной, она в чем-то сродни мощи Сил.

– Открываем? – жадно спросил, почти попросил неугомонный Элегор, соскочив со стола.

Элия машинально кивнула, прислушиваясь к смутным токам, поглощаемым зачарованным серебром. Было в них нечто удивительно знакомое и ничуть не опасное. Принцесса решительно щелкнула парой замочков на коробочке, открыла ее и в тот же миг поспешно захлопнула, мужчины не успели даже заглянуть внутрь.

Опустившаяся крышка едва не прищемила острым, как лезвие, краем пальцы Элегора, протянувшиеся к загадочной диковине. Зашипев от возмущения, мужчина устремил на принцессу негодующий взгляд, готовясь, невзирая на присутствие Нрэна, высказать все, что он думает о дурацких шуточках леди Ведьмы на тему капканов и обыкновения дразнить недоступным. Однако одновременно с покушением Элии на целостность конечностей нетерпеливого герцога запульсировал яростно-голубым огоньком один из гранатов на сигнальном перстне мэсслендского мага.

– Хм! Какой-то призрак не из местных пытается проникнуть в башню, – удивленно сообщил обществу хозяин зачарованных владений и поспешно махнул рукой в сторону зеркала.

Очертания мужской фигуры, доступные лишь взгляду, способному созерцать структуры тонкого мира, явились перед богами. Призрачный этот контур явно тщился миновать порог башни, однако так охотно распахнувшаяся перед Нрэном дверь даже не думала впускать призрак. Дух, обыкновенно просачивающийся в любое неприступное помещение, буквально долбился головой о черную плиту. Грем, почему-то тоже увидевший привидение, слегка посторонился, чтобы упрямое создание не сновало сквозь его плоть в напрасных попытках преодолеть непреодолимое.

– Регъюл? Не слишком кстати, но сойдет! – решила принцесса, пряча вещь-наводку в махонькую (раз в пять меньше габаритов коробочки) сумочку на поясе.

– Вы его знаете? – вкрадчиво поинтересовался маг, собравшийся уже применить к нежданному и незваному, не в меру настырному гостю чары-ловушку, вмонтированную в дверь.

– О да, и даже имею некоторое отношение к его нынешнему состоянию, – призналась Элия. – Этот господин работает на наш Источник. Скорее всего, его послали следить за Нрэном. Уж больно странно вел себя наш воитель, чем и обеспокоил Силы. Нервные они стали с нашей чокнутой семейкой. Интересно, а могут ли сойти с ума энергетические сущности? Раньше считалось, что нет. Однако у Источника Лоуленда есть все шансы проверить теорию и даже опровергнуть ее. Скажи-ка, Эйран, твое зеркальное заклятие подразумевает лишь созерцание или возможно общение?

– Секунду, – попросил мужчина и, вставив перстень в одну из выемок на раме, щелкнул по стеклу. – Теперь связь двусторонняя.

– Регъюл, прекрасный день, дорогой, – с ехидной ласковостью позвала богиня. – Ты как раз вовремя. У меня есть для тебя одно маленькое поручение. Нам срочно нужно возвращаться в Лоуленд, не будешь ли ты так любезен доставить лошадок Нрэна и Элегора в замковые конюшни?

– Я что, похож на погонщика скота, ваше высочество? – справившись с удивлением, вопросил дух, облекаясь в некую видимость плоти. Во всяком случае, губы, растянутые в язвительной усмешке, стали видны превосходно.

– Нет, ты похож на привидение, которому весьма не поздоровится, когда Нрэн узнает о слежке, – вкрадчиво намекнула богиня. Эйран удивленно выгнул бровь, следя за тем, как богиня играючи шантажирует призрак, манипулируя его страхами, не исчезнувшими со смертью тела.

– Дух второй раз не убьешь, – попытался подбодрить себя Регъюл.

– Я бы на твоем месте не была так уверена. – Едва заметное сожаление о недостигнутом понимании проскользнуло в нейтральных интонациях принцессы.

Призрак нарочито громко вздохнул, очертания его туманного тела заколебались, как пар над кастрюлькой, он попросил:

– Может быть, изменим формулировку: «когда узнает» на «если»? Я позабочусь о лошадях, принцесса.

– Благодарю, ты душка, – благосклонная признательность появилась в голосе Элии. – Как управишься, загляни, поболтаем!

– Непременно… Тьфу, пропасть! Шутки Джокеров на мою голову! Стоило сдохнуть, чтобы убедиться, что ты и призраками крутишь так же, как мужиками во плоти! – пробормотал Регъюл и поплыл к животным.

Завершив разговор с привидением, Элия обернулась к мужчинам и попросила уже по-настоящему, а не скрывая под просьбой приказ:

– Я приглашаю вас, лорды, в свои покои, чтобы обсудить происшедшие события в конфиденциальной обстановке.

– Вы полагаете, ваше высочество, что покои принцессы в лоулендском замке место более уединенное и труднодоступное для посторонних, нежели моя одинокая башня? – насторожился Эйран, в нем приливной волной всколыхнулась недоверчивость одиночки.

– Не полагаю, знаю и прошу мне поверить и довериться, – встав с кресла, серьезно ответила богиня, глядя магу прямо в глаза.