Божественная охота

Чуть раньше, меньше семидневки назад, Элегор непременно порадовался бы признанию Лейма, усмотрев в нем счастливый шанс раз и навсегда разрубить узел мучительных отношений друга и богини любви. Чуть раньше, но не сейчас. Может быть, так на него повлиял последний разговор с принцем или приключение в Межуровнье, может быть, для герцога просто настала пора стать капельку мудрее, перешагнуть через детскую ревность к принцессе, якобы крадущей рассудок и внимание Лейма. Теперь Элегор просто знал: принцесса никогда не стояла и не будет стоять между ними. Знал и сочувствовал переживаниям друга, казавшимся ему такими наивными. Но они были весьма серьезными для самого молодого принца.

Как бы то ни было, герцог взъерошил волосы и, похлопав друга по плечу, весело заявил:

– Да будет тебе терзаться! Она, поди, уже все позабыла!

– Нет, – покачал головой Лейм, оторвав руки от наполнившихся слезами отчаянно-несчастных зеленых глаз. – Я орал на нее, ругался, хамил и… даже сломал стол в кабинете. Она никогда такого не простит! Гор, как же мне жить?

– Лейм, ты – дурак! – удивительно мягко констатировал Элегор, сунув под нос другу бокал с вином для успокоения. – Выпей-ка и послушай! – Принц машинально взял бокал и глотнул. А что ему еще оставалось делать? Когда другу втемяшивалось что-то в голову, проще было поступить так, как он хочет, чем долго и упорно отпираться. – Будь принцесса действительно смертельно зла, она никогда не стала бы набрасываться на меня из-за того, что я, придурок, расстроил тебя своим дурацким письмом.

– Я сам дурак, не вовремя открыл его, – заупрямился принц.

– Не будем спорить, кто дурнее, оба хороши, – отмахнулся Элегор. – Речь о другом. Я уверен, леди Ведьма почти не злится на тебя. Может, только немножко дуется для проформы, не более. Она же тебя любит и знает, что ты любишь ее.

– Ты думаешь? – Кажется, в глазах ломавшего руки принца зажглась первая искорка надежды.

– Ага, – энергично кивнул Элегор и, удивляясь сам себе, продолжил в том же духе: – Она мне говорила, ты ей очень нравишься, парень!

– Говорила? Когда? – жадно переспросил Лейм.

– Да несколько раз, – небрежно потряс в воздухе рукой герцог, поудобнее откинувшись на спинку дивана. Такую расслабленную позу не от наглости, а для удобства, он позволял себе в обществе очень немногих друзей, и сейчас наслаждался тем, что никакая выдающаяся железка не мяла сзади хребет. – А первый раз еще тогда, когда мы Связиста из урбомира вытаскивали, ты там учиться надумал. Полагаю, не будь ты ее кузеном, давно бы в постель к себе затащила. Вообще-то…

– Что-о-о? – У Лейма от таких откровений друга сперло дыхание, горло перехватило настолько, что в легкие каким-то чудом (может быть, при помощи телепортации?) умудрялась просачиваться лишь тонкая струйка кислорода, явно недостаточная для разгоряченных мозгов и бешено стучащего сердца, так и норовящего выпрыгнуть из груди.

– Точняк, – словно не замечая состояния друга, деловито подтвердил Элегор, принимаясь небрежно ощипывать гроздь винограда из вазы с фруктами. – Она же тебя от самой себя оберегает, на расстоянии держит, потому как боится, что ты в каком-нибудь своем романтическом порыве совсем с катушек съедешь от любви, за психику твою хрупкую тревожится. Вот по всему и выходит, что не может Элия злиться по-настоящему. Попросишь прощения – и простит.

– Спасибо, Гор! – Из искорки разгорелся настоящий костер надежды, Лейм порывисто кинулся на шею друга, и тот едва не подавился виноградиной. – Спасибо за совет, за утешение и самое главное за то, что ты больше не орешь на меня из-за моей любви к Элии.

– Все равно бесполезно, – смущенно хмыкнул польщенный Элегор, давя языком сразу несколько виноградин, а вместе с ними дегустационный порыв определить точную степень зрелости грозди, ее сорт, место сбора и пути возможного применения.

– Я постараюсь тебя сильно не грузить, – виновато улыбнулся молодой бог и, нетерпеливо ерзая на диване, спросил: – Как думаешь, мне прямо сейчас к ней идти?

– Давай-ка для начала я к Элии загляну, тем более что все равно зайти обещал, а потом тебе свистну, как она там: в настроении или лучше немного подождать! – предложил герцог.

– Спасибо! – просиял принц, не уставая мысленно горячо благодарить Творца за резко изменившееся отношение Элегора к его чувствам. Почему вдруг такое чудо произошло, юному богу оставалось только гадать. Правда, гадать не очень-то и хотелось, хотелось извиниться перед кузиной как можно быстрее и помечтать, вдохновившись словами друга. Неужели возможно, чтобы Элия относилась к нему иначе, чем к забавному маленькому кузену?