Божественная семейка

…Чай женщина заварила, пусть и позднее, чем мечтала. И с удобством откинулась на тахту с чашкой в одной руке и книгой — в другой. Собрание сочинений некоего Жоржа Арлинского рассказывало о событиях после заточения темных богов. О восстановлении городов, о мудрых правителях людей и эльфов, которые делали все возможное для восстановления своего дома; о храбрых магах, которые охотились на тварей Хаоса, что всегда следовали за темными, и отгоняли монстров от поселений. О балладах менестрелей, воспевающих великих богов и двух людях, которые встали с ними вровень в борьбе с бесчинствами темных — воине Илле и его возлюбленной Рионе. О памятниках архитектуры, которые создавались мастерами в честь победы… в знак надежды на лучшее будущее.

Когда речь в книге зашла о последних, изнутри поднялась странная тоска и сожаление. Подсознательно Инра поняла, что большинство памятников уже разрушены временем, а некоторые — потеряны безвозвратно.

Люди позабыли о тяжелом периоде, пожалуй, слишком быстро. Сейчас мало кто по-настоящему интересуется историей, а кто этим занимается — занят больше переписыванием старых трудов, их обобщением, да циничным рассуждением об ошибках прошлого. Словно, очутись они в тех временах, то действовали иначе. Стали лучше. Спасли больше.

Инра с грустью улыбнулась, закрыв книгу и погладив корешок.

Глупцы.

Не существовало тогда правильного и неправильного — были люди и их поступки. А уж какими они оказались, потомки судили по последствиям. Зачастую — весьма отдаленным.

Женщина отложила книгу на столик рядом с Пуффи и встала, потянувшись. За окном сгущались сумерки, знаменуя наступление вечера. Пора отправляться на ужин, если Инра конечно не хочет лечь в кровать голодной.

— Ну что, пойдем прочитаем твоему создателю лекцию об ответственности и том, что нельзя оставлять кактусы без присмотра? — подняла Пуффи на руки Инра.

Тот согласно заурчал.

* * *

…То, что дорога до столовой без приключений не обойдется, Инра понимает, пожалуй, слишком поздно.

— О как! — выдохнула женщина, когда в коридоре на всем протяжении погасли магические светильники, а вдоль позвоночника пробежали мурашки.

Пуффи зарычал, судя по звуку, ощерившись иголками.

К ней явно приближался кто-то с недружелюбными намерениями.

Вспыхнул во мраке сферический силуэт щита, блокируя попытку прикоснуться к Инре. Та нахмурилась, зажигая над ладонью светлячок — по яркости он не уступал канделябру со свечами и позволял рассмотреть окружающее пространство, не ослепляя глаза.

Женщина успела заметить отшатнувшиеся от круга света тени, краем глаза уловила алые отблески. Вампиры?

— Рисковое вы дело затеяли, лэры, — прищурилась Инра, поглаживая кактус. — Я могу расценить это как нападение и ответить соответствующе.

В ответ на предупреждение раздались шипящие смешки. Щит замерцал вспышками под градом темных игл, которые растеклись по нему неопрятными кляксами. Инра хмыкнула, вливая в плетение побольше силы.

Церемониться с ней, похоже, не собирались. Что же делать? Кидать что-то серьезное в студентов нельзя. Во-первых, не спортивно взрослому человеку гоняться с веником за детьми, пусть и клыкастыми. Во-вторых, чревато последствиями уже для нее.

Может, кактус натравить? Нет, тогда исход столкновения становится вообще непредсказуемым. Пуффи хватит дури откусить им что-нибудь. И регенерация вампиров конечно регенерацией, но вряд ли они смогут потом вытащить из кактуса палец, нос или кончик уха, чтобы прирастить их обратно. Да и — кто этих ребят знает — кинут в Пуффи проклятием из разряда родовых и крайне секретных. Что тогда Инра будет делать? К кактусу-то успела привязаться, пусть и ругалась на Тейра, на чем свет стоит.

Хм… А если?..

В принципе, может сработать.

Пока Инра просчитывала варианты, щит то и дело вспыхивал от игл, один раз даже пошел трещинами после одновременного удара с трех сторон, но удержался. Женщина моргнула, возвращаясь в реальность. Этак детишки на голой силе его проломят. Щит вспыхнул снова, но уже у ног — похоже, решили связать ее тенями для верности.

Инра щелкнула пальцами, активируя заклинание, превращающее любую поверхность в зеркало на небольшой срок. Очень удобно, когда нужно срочно поправить прическу или оценить внешний вид. Только обычно его накладывают на небольшой участок, Инра же покрыла зеркальной гладью полностью стены коридора, пол и потолок.

И запустила еще три светлячка, вдобавок к имеющемуся, и увеличила яркость.

К получившемуся эффекту женщина была готова, да и темные линзы вокруг глаз наколдовала, так что сильный свет ее врасплох не застал. А вот вампиров — очень даже.

Троица, с шипением зажмурив глаза (кто-то их даже ладонями закрыл для верности), попыталась скрыться, но Инра подхватила каждого чарами левитации и запихнула в ближайшую нишу. Тоже с зеркальной поверхностью. Заперла барьером и подвесила рядом один из светлячков — чтобы не смогли какое-то время убежать через тени.

Немного подумав, женщина добавила еще один барьер — чисто из вредности. И продолжила свой путь к столовой…