Божественная семейка

Натан Файворкс изворачивался, как мог. Улыбался аристократам, которые втайне мечтали подчинить себе заведение, которому он отдал всю жизнь. Посещал все светские мероприятия, наводил мосты с кланами вампиров, показывал себя и Академию с лучшей стороны, нанимал лучших магов в своем деле на роль преподавателей. Чтобы в нее снова захотели поступать. Чтобы магические школы и университеты, которые плодились на разных уголках континента не могли даже сравниться с Академией по объему и качеству образования.

Поэтому сейчас, несмотря на трудности, гудящие ноги и судороги в скулах от нескончаемых улыбок, Натан Файворкс обязан был выполнять свою работу идеально.

— Для меня большая честь встретить вас… — поклонился ректор новому гостю.

— Бросьте стандартные приветствия, Натан, — улыбнулся мужчина напротив, обнажив клыки. — Мы с вами слишком близки для этого.

Натан сморгнул дымку перед глазами, наконец-то разглядев знакомое лицо:

— Винсент Тоэр, — улыбнулся он уже без натянутости, даже с намеком на искренность. — Давно не виделись, старый друг!

Друзьями их с этим кровожадным монстром можно назвать вряд ли. Натан не доверит Винсенту спину, он в принципе не подпустит вампира близко, будь его воля — вообще на расстояние вытянутой руки не подходил. Но в высших кругах принято было называть хоть сколько-нибудь полезных и влиятельных коллег друзьями.

— Рад, что ты в добром здравии, — Винсент щурился вполне доброжелательно, но Натан не обманывался.

Вампир без всяких сожалений перережет глотку любому, кто посмеет встать на пути самого Винсента или принести проблемы роду Тоэр.

— Как дела в Академии магии?

— Замечательно, — заверил Натан. — Ваш племянник в надежных руках, — он указал на своего заместителя, замершего за правым плечом. — Шейн де Вир первоклассный специалист в области боевой магии. Уверен, Морриш вернется домой одним из сильнейших боевиков.

— О? — Винсент окинул проректора лукавым взглядом, тот напрягся. — Не сомневаюсь в правдивости слов столь уважаемого человека… Что ж, не буду отвлекать вас больше.

— Бальный зал прямо по коридору, — сдержанно произнес де Вир. — Вас прово…

— Сопровождение не требуется, — прервал его Винсент, плавно проходя мимо. — Я прекрасно помню дорогу.

Файворкс с де Виром проводили его взглядами.

— Надеюсь, проблем не возникнет, — прошептал ректор.

— Мне проследить за ним? — шагнул к нему де Вир.

— Не стоит, это невежливо, — отмел идею ректор. — К тому же…

Натан резко посмурнел, завидев приближающегося к ним… гостя. Винсент Тоэр обещал стать не самой большой проблемой.

— Это ведь… — проследил его взгляд де Вир.

Ректор выпрямился.

— Для меня большая честь приветствовать на территории Академии магии Владыку демонов, — недрогнувшим голосом произнес Натан.

…Лучше бы демоны и дальше игнорировали проклятые приглашения на бал, честное слово. Их и посылали-то лишь из вежливости, чтобы Царство Демонов в неуважении не обвинило. Оно же не проявляло к ежегодному балу никакой заинтересованности годами! Что случилось теперь?

— Благодарю за радушный прием, — в голосе Астериона слышался рокот пламени. — Не терпится приобщиться к культуре и традициям магов.

Демон, облаченный в темные одежды, за его спиной молча кивнул.

Прекрасно! Владыка демонов еще и своего советника на бал притащил, мало им было вампиров на празднике…

* * *

…Инра подхватила бокал с вином и направилась вдоль стен обходить бальный зал, как бы невзначай высматривая вероятных нарушителей спокойствия.

Невесомое платье золотистого цвета тихо шелестело, вторя ее шагам. Туфли на устойчивой платформе — никаких новомодных каблуков, не то навернется — ступали практически неслышно. Волосы, тщательно уложенные в небрежный пучок, по крайней мере, таковым он должен казаться, никак не мешали обзору и не заглушали звуки. Лишь две прядки у висков щекотали обнаженную шею с колье-капелькой.

Наряжаться сверх меры, как и заниматься детальным продумыванием внешнего вида, исходя из анализа присутствующих на мероприятии персон, освещения, расписания танцев и оттенка стен — чем страдали некоторые аристократки — Инра не видела смысла.

Шикарные платья и драгоценности необходимы гостям. Это они пришли сюда в покрасоваться перед знакомыми и очаровать кого-то, статусом повыше. Это для них бал стал очередной битвой на политической арене. Кто появится в украшениях роскошнее? У кого самые прилежные отпрыски? Чья магическая сила выше, а родословная — длиннее?

Инра, пусть и вошедшая в светские круги, благодаря статусу учителя, никогда не ставила место в высокородном обществе своей целью. К тому же, это студенты и их родители сейчас могли позволить себе развеяться. Инра работала.

Указ проректора был однозначен — искать и предотвращать. Собственно, при такой плотности венценосных особ в помещении паранойя де Вира понятна. Проступок — даже самый маленький и безобидный — бросит тень на Академию магии, а та работает и постоянно развивается на пожертвования богатых родителей. Да и популярность среди аристократов заведению придает возможность встретить в его коридорах принца или принцессу.