Божественная семейка

— Я должна сообщить, что не смогу больше заниматься сбором сведений касательно убийств студентов для вас, — девушка встретила взгляд прямо, блеснув стеклами очков. — Если позволите, я также хотела попросить вас не вмешиваться в расследование.

Женщина моргнула.

— Отчего же? — вскинула брови.

— Вы симпатичны мне, как преподаватель и как человек, — Лара ответила не сразу, видимо, подбирая формулировки. — Будет жаль, когда у вас возникнут проблемы из-за настойчивого интереса, профессор.

В словах Ксард не было угрозы или предупреждения, лишь бесстрастная констатация фактов.

Догадка пронзила сознание.

— Ты ведь не только студентов с преподавателями информируешь, верно?

Лара промолчала, прикрыв глаза.

Инра хмыкнула. Что ж, этого следовало ожидать, слишком хороша Ксард в своем деле.

Шейн де Вир? Однозначно. Ректор? Под вопросом, но скорее всего тоже да. В таком случае Инре действительно лучше не привлекать их внимание. Если ее заподозрят, придется непросто. Конечно, женщина не убивала студента, однако простейший вариант с принесением клятвы о непричастности к этому инциденту в случае Инры не подходил. Потому что совсем непричастной женщина себя не считала.

Внутреннее убеждение, которому Инра не находила рационального объяснения, ясно говорило — Инра виновата. Она должна была предотвратить убийство. Должна была почувствовать неладное и спасти. Понятия не имела, как — но должна была.

Вдобавок к этим вывертам сознания шло ее тесное знакомство с Владыкой демонов. А ведь демоны в Эпоху Великих Бедствий следовали воле темных богов и несли разрушения в их честь, как и люди-хаоситы.

Если так посмотреть, Инра превосходный подозреваемый. А все Астерион, чтоб ему неделю икалось!

— В любом случае, спасибо за работу, — со вздохом заключила женщина. — Если тебе потребуется помощь с заклинаниями или… чем-то другом, не стесняйся обращаться. Обещаю не расспрашивать о расследовании.

Лара посмотрела на Инру сквозь стекла, и у женщины возникло ощущение, словно ее просвечивают насквозь.

— Благодарю за понимание… и предложение, — наконец произнесла девушка и зачем-то добавила: — У вас любопытная статуэтка, профессор.

Инра перевела рассеянный на статуэтку змеи — кажется, из оникса. Гибкое тело извивается, готовясь к прыжку, пасть распахнута, обнажив клыки. Рядом посапывает Пуффи. Разве женщина ставила ее на комоде? Откуда она вообще взялась?

Память молчала.

Ладно, сейчас это неважно.

…Лара покинула комнату, попрощавшись. Инра и не подумала ее задерживать, устало откинувшись на спинку тахты.

Спала она сегодняшней ночью отвратительно. Сначала накрывала паника — Иллирион тускнеет, хаоситы в академии и убивают, не скрываясь — потом подействовал успокаивающий сбор, и женщина все же уснула. Вот только отдохнувшей себя совсем не чувствовала. Да и допрос де Вира вытянул оставшиеся силы, умеет же этот мужчина вывести…

— Сестрица, медитируешь? — голос Тейра, лишенный прежнего задора, вырвал из полудремы.

Инра промычала что-то неопределенное.

Тейр устроился в кресле, где до того сидела Ксард, закинув ноги на столик и едва не смахнув с того папку.

— В следующие же выходные идем в Бридвиль, — постановил брат, взглянув на ее лицо.

— С чего это? — Инра нахмурилась.

Чтобы Тейр добровольно с ней куда-то отправился? Нет, чтобы он сам предложил куда-то отправиться?

— У тебя тот горький сбор заканчивается, — брата невольно передернуло. — А с тобой в истерическом состоянии общаться — такое себе удовольствие. Да и проветриться не помешает.

Инре бы швырнуть в его самодовольное лицо подушку, да слишком устала. Какой же засранец…

Глава 24

«Убийство в Академии магии!» — кричали заголовки газет.

— …Говорят, причастны какие-то хаоситы, — шептали в тавернах утайкой. — Слышал что-нибудь о них?

— …Амулеты! От сглаза, от болезней, от недобрых глаз! Артефакты для защиты вашего дома! — кричали лавочники. — Оградите себя и своих близких от убийц!

— …В смутные времена лишь вера убережет от беды, — вещали жрецы со ступеней белоснежных храмов. — Приходите на службу. Помолитесь великим богам о спасении и защите…

Дэнталион шагал по улицам, ловя все шепотки, испуганные вздохи и насмешливые комментарии о прошедшем в Академии магии бале. Праздник Иллириона вместе с теплом семейного очага и древними песнями, которые пела прабабушка Смерть, заглянув в гости, принес тревожные вести.

Убийство студента. Переполох в Академии. Недовольство аристократии от королей до распоследнего барона. Требования остановить обучение и вернуть студентов по домам, пока не разберутся с убийцей. Обещание ректора обеспечить безопасность студентов и вежливая просьба подождать.

И ни единой весточки от матери. Только короткая записка дяди — обратить внимание на звезду Иллирион и проверить Завесу. Первым тут же занялась Ниривиль, последним — бабушка. А оставшимся не у дел Дэнталиону, Шейрону и Лиру осталось собирать слухи и пытаться — безуспешно, впрочем — остановить всеобщую панику.