Божественное безумие

– Тогда я котлетки дожарю, пару салатиков сгоношу, и будем альбомы разглядывать. Все равно у нас вся ночь еще впереди! Музеи-то только с утра работать начинают, кабы не ближе к обеду, – решил вдохновенный повар и, мурлыча под нос что-то веселенькое из пиратского репертуара Кэлберта, вернулся на кухню.

Только тогда Тэодер, маячивший на периферии, обменялся взглядом с братом и отступил в гостиную. Ноут вынул стопку книг из пакета и прошел в просторную комнату, обставленную по последнему слову техники и моды Вирука с привнесением тонкого вкуса принцев Лоуленда и максимальной страховки на удаленность и защищенность сложных приборов от негативного влияния богов.

Положив покупки на журнальный столик, Ноут дал короткий отчет:

– Я говорил с Филодо. Он утверждает, будто нечто похожее есть лишь у Сиранга. Обещал проработать вопрос подробнее.

– Я не удивлен, – почти удовлетворенно кивнул Тэодер, заполучив последнее звено цепочки, притащившей его на Уровень.

– Да, мне это тоже показалось самым логичным, – согласился Ноут, так и не присев. – Но надо проверить самим. Место и время встречи посланец должен сообщить сегодня, – принц глянул на настенный указатель времени – полусферу с вкрапленными в нее яркими камнями. – Менее чем через час.

Тэодер снова кивнул, не считая нужным давать ничего не значащие пустые комментарии, и принц, помявшись, уточнил вопрос конспирации:

– Кэлер не станет помехой?

– Нет, – бог чуть заметно поморщился и повел рукой, – в его устранении нет немедленной необходимости. Поступим проще. Пока готовится ужин, ты захочешь съездить к ближайшей точке, торгующей свежей прессой, чтобы восполнить гипотетический недостаток информации.

– Понял, шеф, – безоговорочно принял план Ноут. – В таком случае я пошел? – Принц на секунду приостановился у порога гостиной, ожидая возможных дополнений к инструкциям, а когда таковых не последовало, быстро оделся в высохшую одежду и, взяв ключи от машины, вышел из квартиры.

– Куда это он снова наладился? Никак, не подмок как следует? – донесся с кухни задумчивый голос под аккомпанемент из стука ножа о шинковочную доску и сочного хруста чего-то явно растительного происхождения. Каким бы беспечным оболдуем ни казался Кэлер, видел и подмечал он очень многое из того, что Тэодер не склонен был забывать и упускать в расчетах.

– Мы рассудили, что информация о щите может оказаться не только в книгах, но и в журналах или газетах, – меланхолически отозвался бог мафии. – Потому Ноут отправился за периодикой. Он хотел бы завершить покупки до ужина. Заодно проверит, на ходу ли машина.

– А, это он правильно! – одобрительно прогудел бард, возвращаясь к священнодействию над продуктами. – Колеса могут пригодиться! Попутку-то ловить не всегда сподручно! Особенно если очень спешишь, – принц ухмыльнулся, припоминая особенности некоторых своих ограблений.

Тэодер, невидимый кузену, тоже улыбнулся воспоминаниям о невинных забавах Кэлера и, взяв из стопки книг верхнюю, принялся неторопливо перелистывать страницы. Мешаться под ногами кухарившего родственника бог не считал необходимым. Если Кэлеру пришла в голову блажь приготовить ужин, а не заказывать, как обычно поступали боги, в дорогом ресторане, пусть развлекается. Кухня, в отличие от ванной, не столь востребованное помещение. Кстати, санузлов в небольшой квартирке (всего на пять комнат) было два, по числу проживающих в ней богов. Скромность – скромностью, но доводить маскировку до абсурда никто из принцев не собирался.

Интерлюдия А в это время в Лоуленде…

Бесшумное и беззвучное, не сопровождавшееся всякого рода яркими спецэффектами исчезновение отправившихся за щитом Унгира богов оставило после себя лишь лакуну тишины. Впрочем, практически сразу ее заполнил нахальный вопрос Элегора:

– Когда мы Лейму про все расскажем?

– Когда у нас на руках будет артефакт, – спокойно, даже с примесью легкого удивления – как можно не понимать столь элементарных вещей? – проронила Элия.

– А не лучше сейчас? Пока-то парни вернутся, Лейм успеет подумать, что и как делать будет, и вообще… – нахмурился герцог. Он давно уже наелся и теперь просто гонял по тарелке одинокую оливку, которой и спрятаться-то на чистом фарфоре было негде.

– Ну-ну, вперед и с гимном, – фыркнул Джей и одарил Элегора насмешливо-скептическим взглядом из серии: «Совсем идиот, или притворяешься?»

– Герцог, – со вздохом прикрыла глаза принцесса, – поверьте мне на слово, не как сочувствующей кузине больного или стерве-интриганке, но как богине логики, не лучше. Я настоятельно рекомендую вашей светлости принять сие утверждение как непреложную истину…

– Почему? Лейм умный парень, он все поймет правильно… – начал было говорить Гор, но заткнулся под непривычно тяжелым взглядом Элии.

– Лейм Лоулендский – бог массы добродетелей, но его аналитический ум, способность переживать и сопереживать, а также богатое, я бы даже сказала, очень богатое воображение в данной ситуации нельзя рассматривать как совокупность безусловных достоинств, – сухо промолвила женщина.