Божественное безумие

— Привет, братец! Присядешь? — баритон Кэлера перекрыл семейный галдеж. Принц хлопнул по спинке свободного кресла рядом с собой и Кэлбертом. Не так чтобы очень давно вошедший в семью и прекрасно помнящий свои страхи пират подтвердил приглашение брата, просияв белозубой улыбкой. И если сей жест доброй воли на хищном, обветренном лице малость походил на оскал, так это не от недостатка доброжелательности, а лишь исключительно в силу темперамента бога и его внешних данных.

— Благодарю, — кивнул маг, улыбнулся братьям в ответ и занял предложенное место, пройдя сквозь строй изучающих, оценивающих, подозрительных и любопытных взглядов.

— Где же ты его отыскала? — вопросил умирающий от нетерпения Клайд, стремясь как можно скорее утолить свою жажду Бога Сплетен. Мужчина даже позабыл про полный бокал на столе. Страсть к новостям оказалась куда сильнее.

— Отыскала Эйрана не я, — ответила Элия, — я лишь сочла возможным представить его отцу. То, как именно все происходило и сколько карт нашлось за последнее время, предлагаю вам обсудить сегодня. И, напоминаю, мне по–прежнему необходим свидетель.

— Что‑то мне подсказывает, нам может не понравиться его имя, — хохотнул Элтон.

— Интуиция, должно быть, — с видом записного подхалима поддакнул Рик, впрочем, шальные глаза рыжего оставались серьезными.

— А герцог Лиенский не девка румяная и не горсть корон, чтобы вам по сердцу прийтись. Он по уши влез в дела с Колодой и начинать рассказ без его участия мне кажется нецелесообразным, — прохладно ответила принцесса. — Но, поскольку Элегор не является членом семьи, я не сочла возможным пригласить его на Совет без ваших ведома и одобрения. Голосуем? — заметив неодобрительные гримасы Энтиора и Мелиора, уточнила Элия. — Желание услышать слова очевидца поисков вы поставите выше личной неприязни?

— Да зови уж, чего там, — ответил за всех Кэлер.

Парочка франтов демонстративно поморщилась, словно им предложили прогуляться до навозной кучи и отдегустировать ее содержимое, впрочем, громко возмущаться не стали. Лейм, пока родичи не вздумали передумать, тут же перенес в гостиную ожидавшего зова лучшего друга.

С нарочито беззаботным видом (не подумайте, что я рад тут оказаться или мне какая‑то честь оказана) Элегор плюхнулся в кресло рядом с молодым принцем и с хозяйским видом прошелся взглядом по винным бутылкам на столах. Происхождение большинства из лиенских погребов немало польстило самолюбию мужчины. Хотя гораздо больше ликовал он потому, что уже второй раз оказался допущен в святая святых, на Семейный Совет, куда попасть можно было лишь одним способом — оказаться потомком короля Лимбера или, на худой конец, его покойного братца Моувэлля. Но поскольку Элегор уже был рожден иными родителями (во всяком случае, герцог полагал именно так и никто не торопился его уверять об обратном) приходилось пробивать себе дорогу в самое любопытное сборище Лоуленда иными способами.

— Прекрасный день, ваши высочества! — бодро объявил Лиенский.

— Был, — тихо процедил Энтиор, извлекая из кармана кружевной платок и прижимая его к хищно раздутым ноздрям. Лейм тут же предупредительно пихнул друга локтем, чтобы тот не вздумал кинуться на вампира.

Мелиор, выражая полное согласие с братом, поморщился, словно от приступа тяжелейшей мигрени, нежданно–негаданно посмевшей обрушиться на бога, как будто ей было мало всяких хилых дамочек на поживу. Остальные братья с той или иной степенью доброжелательности приветствовали гостя; Элию утешило уже то, что пока никто не пытался завязать с герцогом драки. Сразу становилось ясно: последние головокружительные эскапады Элегора случились довольно далеко от Лоуленда, и в их процессе идейный бог ни с кем из членов королевской семьи умудрился не пересечься.

— Герцог здесь, так устранен ли затор на реке твоего красноречия, дорогая? — нетерпеливо уточнил Клайд.

— Вполне, — усмехнулась Элия, невольно гадая, случайно ли Бог Сплетен построил так фразу или он хотел сказать именно то, что сказал "Элегор в каждой бочке затычка". И пока мужчины не успели затеять очередной свары, богиня начала вещать:

— Отдельные части истории известны кое–кому из вас, но буду рассказывать по порядку. Все началось с вещего сна, посетившего Повелителя Межуровнья.

— Его приглашать не будем? — ехидно ввернул Джей.

— Нет. К чему? — мило улыбнулась язвительному братцу принцесса. — Он увидит и услышит все, что сочтет необходимым или интересным. В конце концов, дорогой, как ты думаешь, почему мы можем не таясь говорить на тему Колоды в моей гостиной?

— Хорошо иметь влиятельных покровителей, — мгновенно просек ситуацию белобрысый ворюга. Его слегка насторожил сам факт слежки, однако, рассудил Джей: пусть лучше за тобой подсматривает кто‑то один, кому ты по большей части и на фиг не нужен, нежели все кому не лень и кому достанет могущества.

— Неплохо, — согласилась Богиня Любви и, поудобнее устроившись в гордом одиночестве на вполне приличных размеров диванчике, продолжила:

— Злату привиделось убийство и ограбление его демона.