Божественное безумие

— Н–да, — Кэлер почесал подбородок, с которого опять слетело заклятье, и стремительно, вызывая непреодолимое желание почесать зудящее место всей пятерней, начала пробиваться щетина, придававшая коже фиолетовый отлив, свойственный брюнетам. Принц припоминал старую историю с поиском по заданию Сил ключа излучения в урбанизированном мире своего Уровня, закончившуюся использованием в качестве лозоходца упоенного до полусмерти Оскара Хоу и освобождением из камня заточения Связиста. Но тогда консультантом по миру Сейт–Амри у богов был Лейм, учившийся в местном университете. Здесь же, для начала, стоило выбрать, с какого бока хвататься за проблему. — Хотелось бы большей конкретики. Сколько хоть в этом городе музеев?

— Много, — честно ответил Тэодер, даже при его аналитическом складе ума до сих пор не пересчитавший все очаги культуры Санкавы. А частников еще больше.

— Карту города что ли раздобыть? — задумался Покровитель Бардов, ничуть не утешенный словами кузена, гадая, смогут ли они соорудить что‑нибудь вроде примитивного чаро–компаса для поиска щита и заставить работать, или излучение артефакта будет подавлять всякие попытки магического воздействия.

— А может, пока вы с Тэодером устраиваться будете, я в "Книжную Вселенную" заскочу и приобрету несколько путеводителей по музеям и частным коллекциям? — невинно предложил Ноут. Предварительно он наскоро испросил одобрения у Тэодера на теневой волне обмена мыслями, недоступной Кэлеру и свойственной лишь богам определенного вида профессий. — Описание щита нам известно, возможно, мы сможем найти его по иллюстрациям.

— Тоже дело, — обрадовался принц рациональной идее. — А у них тут все четко прописано?

— Музейные коллекции каталогизированы, описаны весьма подробно и снабжены качественными фотографиями, что же касается частных, наверняка судить сложно, — рассудил Ноут, созерцая неизменно–мокрый урбо–пейзаж за окном машины. — Здесь есть и закрытые для широкой общественности собрания. Но поглядим материал, наметим круг поиска, а потом и к знакомым посредникам обращаться стоит. Не с пустого места начнем.

Пока боги продумывали план первичных действий по добыче щита, однотипные дома сменились самыми причудливыми высотными зданиями (в болотистых землях экономили каждый добротный клочок земли), горящими, подмигивающими и переливающимися в дождливом преддверии вечера витринами и вывесками магазинов, предприятий, учреждений, декоративными фасадами жилых домов. Казалось, яркие краски города стремились компенсировать впечатление гостей измерения от однообразной серости погоды.

— О, еще пара кварталов и в Сак–Нур въедем, — обрадовал попутчиков водитель. — Вам к самому Улн–маркету?

— Будь любезен, — тихо попросил Тэодер и чуть подался вперед, украдкой вкладывая в руку кузена несколько тонких пластин.

— Жратвы прикупить надо, — поддакнул Кэлер, живот издал одобрительное урчание, обрадованный неизменным пониманием хозяина. Недавний плотный завтрак им уже был успешно позабыт.

Спустя пару минут машина притормозила у парковки рядом с огромным, одних надземных этажей было семь штук, магазином на Царесской. Доставленные буквально к дверям Улн–маркета боги выбрались из машины. Кэлер сунул в руку водителя переданные Тэодером пластинки и поблагодарил:

— Спасибо, браток, выручил!

— Не за что, бывай, — отозвался довольный щедрым вознаграждением и внимательным попутчиком шофер, закрывая двери машины. А боги двинулись к дверям магазина, сверкающего разноцветными полотнищами рекламы, непрозрачного стекла, ярких сплавов и ламп причудливой конфигурации.

— Эгей! — внезапно раздалось со стороны оставленной машины. Водитель высунул голову наружу и радостно завопил, потрясая руками: — Ты был прав! Заработало! — В доказательство он врубил грохот на полную мощь так, что "музыка" перекрыла городской шум.

— Жаль, — вздохнул Ноут, запрокидывая голову к пасмурному, начинающему темнеть и опять наливающемуся влагой небу, словно в поисках справедливости. — Но, Хвала Творцу, наши пути уже разошлись! Это лишенное музыкального вкуса создание отправится вперед, вы за продуктами, а я направо, к "Книжной Вселенной" на соседней улице.

— Встретимся на квартире, — коротко попрощался Тэодер, уже давным–давно передав брату четкие указания к действию.

— За мной ужин! — бодро поддакнул Кэлер и покосился на маркет добродушно–волчьим взглядом, предвкушая прогулку по огромным залам и основательный процесс закупки продовольствия.